Con el voto en contra de Estados Unidos, la ONU decide reemplazar el mapa que todos conocemos por uno que muestra el verdadero tamaño de cada país
Groenlandia se hace pequeña, África crece: así es el nuevo mapa que la ONU quiere que el mundo use
La Asamblea General de las Naciones Unidas votó el viernes a favor de adoptar un nuevo mapa mundial que refleja el tamaño relativo real de los países, después de que las naciones africanas instaran a la organización a corregir lo que consideran una injusticia centenaria. La información fue dada a conocer por el medio estadounidense CNN.
Una votación con apoyo abrumador
La resolución, llamada “Corregir el mapa”, fue presentada por los Estados miembros de la Unión Africana, así como por Bahamas, y fue aprobada con un respaldo contundente: 164 Estados miembros votaron a favor, seis se abstuvieron y solo Estados Unidos votó en contra.
El objetivo de la resolución es ofrecer una representación “equitativa” de las regiones del planeta, en particular de África, argumentando que las distorsiones en el mapa mundial actual han provocado una “minimización simbólica” del continente en el imaginario colectivo de las personas.
El problema con el mapa que todos conocemos
El mapa que la mayoría de las personas tiene en mente al pensar en el mundo se basa en la proyección de Mercator, creada por el cartógrafo europeo Gerardus Mercator en 1569. Este mapa se sigue utilizando ampliamente para la navegación, ya que las líneas norte-sur mantienen una orientación constante respecto al ecuador.
Sin embargo, como mapa mundial resulta poco preciso, porque su escala está distorsionada: los países más alejados del ecuador aparecen desproporcionadamente más grandes que los que están cerca de él. Un ejemplo claro es Groenlandia, que en la proyección de Mercator se ve más grande que Sudamérica y de un tamaño similar al de África.
En la realidad, Groenlandia tiene aproximadamente el tamaño de la República Democrática del Congo, y África es 14 veces más grande que Groenlandia.
¿Por qué se ha usado tanto tiempo un mapa impreciso?
Algunos críticos de la proyección de Mercator sospechan que se ha seguido utilizando ampliamente porque amplía y centra a Europa, así como a otras regiones occidentales como América del Norte, lo que —según señalan— ha contribuido a perpetuar ideas de superioridad europea.
La resolución de la ONU advierte que esta distorsión contribuye a minimizar la percepción del tamaño de África, América Latina y el sur de Asia, y a perpetuar una visión desequilibrada del mundo. El documento agrega que estas distorsiones también “contribuyen a minimizar el alcance de las realidades socioeconómicas, las necesidades de infraestructura, el potencial de desarrollo y la prosperidad en las regiones del Sur, y que pueden alimentar los prejuicios en los ámbitos medioambiental, geopolítico y de seguridad”.
El nuevo mapa que reemplazará al actual
Como “un acto de justicia cognitiva y reparación de la memoria”, la resolución propone reemplazar la proyección de Mercator por la proyección de la Tierra Igual (Equal Earth), un modelo que representa con mayor precisión las superficies relativas de las regiones del mundo.
Este modelo fue presentado en la conferencia de la North American Cartographic Information Society en 2018. En él, Europa se ve más pequeña, Brasil se expande y Groenlandia disminuye drásticamente en tamaño, mientras que África se muestra mucho más grande de lo que suele representarse.
Francia respalda esta campaña para “corregir” las distorsiones. El canciller francés Barrot señaló que actualmente “Estados Unidos, Rusia y China tienen una prominencia visual desproporcionada en comparación con África, América Latina o el sudeste asiático”, y agregó que “las distorsiones terminan arraigándose en las percepciones” y que “ha llegado el momento de corregirlas”.
El camino que llevó a esta votación
La votación de la ONU se produjo después de que la Unión Africana adoptara el Mapa de la Tierra Igualitaria en marzo, y de que Togo, en nombre de la UA, solicitara en abril a los Estados miembros de la ONU que hicieran lo mismo. A partir de ahí, se elaboró un proyecto de resolución y la Asamblea General de la ONU celebró consultas informales al respecto en julio.
“África, antes infravalorada en los mapas, ahora insiste en ser vista en su verdadera dimensión: geográfica, histórica, moral, cultural, económica, diplomática y global”, declaró Amma Twum-Amoah, comisionada del Departamento de Salud, Asuntos Humanitarios y Desarrollo Social de la UA, en un comunicado emitido en marzo.
No es la primera queja sobre el mapa mundial
Nueva Zelanda también ha mostrado desacuerdo con el mapa de Mercator en el pasado. En 2018, un anuncio turístico protagonizado por la entonces primera ministra Jacinda Ardern bromeaba diciendo que “Nueva Zelanda está desapareciendo de los mapas mundiales” debido a su posición en la esquina inferior derecha del mapa tradicional.
El modelo de Equal Earth busca atender este tipo de críticas y se presenta en distintas versiones, incluyendo una que centra Oceanía en lugar de Greenwich, Londres, que se ha utilizado durante mucho tiempo como referencia horaria y geográfica a nivel mundial.
¿Qué pasará con los mapas digitales?
Plataformas de mapas digitales, como Google Maps, actualmente también utilizan una versión de la proyección de Mercator. El proyecto de resolución de la ONU insta a las plataformas tecnológicas a colaborar con los Estados miembros de la organización y con organizaciones regionales para adoptar esta proyección más precisa.
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