Revelan que alcalde de Nueva York Zohran Mamdani crea red de más de 200 influencers y hay dudas sobre lo que reciben a cambio por su servicio
Mamdani comparó inicialmente el contacto con influencers con la relación que cualquier administración mantiene con medios como la radio y la televisión.
ESTADOS UNIDOS.- El gobierno del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, construyó una red de creadores de contenido para difundir información sobre sus políticas y servicios públicos, una estrategia que ya genera preguntas sobre transparencia, pagos y manejo de registros oficiales.
El hallazgo forma parte de una investigación de la Columbia Journalism Review (CJR), publicada el 31 de agosto, sobre el nuevo ecosistema de comunicación digital creado alrededor de la administración municipal. El reporte documentó 189 influencers con vínculos con el gobierno de Mamdani, mientras integrantes de un grupo privado aseguran que la red reúne a más de 200 personas.
La estructura surgió a partir de Creators4Zohran, un grupo de creadores que apoyó la campaña electoral de Mamdani y que posteriormente fue reorganizado para mantener comunicación con el gobierno de Nueva York, mencionó The New York Post.
¿Cómo funciona la red de influencers de Mamdani?
De acuerdo con CJR, la administración creó un grupo en Signal, aplicación de mensajería con cifrado, denominado NYC Creators Announcements.
El grupo está dirigido por Emilia Rowland, directora de Nuevos Medios y Comunicaciones Culturales de la Oficina del Alcalde.
A través de este canal, los creadores reciben actualizaciones diarias, puntos de discusión y videos que pueden utilizar en sus propias publicaciones.
También reciben invitaciones a eventos, entrevistas con funcionarios y actividades relacionadas con los temas que cubren.
Los influencers deben proporcionar información sobre su lugar de residencia y los temas que les interesan. Con esos datos, pueden recibir invitaciones relacionadas con determinadas comunidades o asuntos de gobierno.
CJR describe esta dinámica como similar, en algunos aspectos, a una lista de prensa tradicional. La diferencia está en que los creadores distribuyen la información directamente a sus audiencias a través de plataformas como TikTok e Instagram.
¿El gobierno de Nueva York les paga?
Este es uno de los puntos que requiere mayor precisión. El reporte de CJR no encontró que los influencers reciban dinero del gobierno por publicar cobertura sobre Mamdani.
Sin embargo, algunos creadores sí reciben pagos de agencias municipales por participar en campañas específicas de comunicación pública.
Estas campañas pueden estar relacionadas con servicios de la ciudad, salud, vivienda, derechos de los inquilinos, participación ciudadana u otros asuntos.
Por eso, no es correcto afirmar que toda la red recibe dinero público por promover al alcalde.
CJR también señala que existen dudas sobre cómo deben divulgarse estas relaciones pagadas. El propio reporte encontró que algunas personas involucradas en estas campañas no tienen claridad sobre las reglas aplicables a la publicidad y las colaboraciones con influencers.
¿Qué contenidos difunden?
Los creadores vinculados con la red han difundido información relacionada con servicios y programas de la ciudad.
Entre los temas mencionados por CJR están el voto, atención médica, compostaje, derechos de los inquilinos, presupuesto público y derechos de los migrantes.
La administración también ha realizado reuniones de prensa exclusivamente para influencers.
La estrategia responde a un cambio en la manera en que muchos ciudadanos reciben información. Para determinados grupos, una publicación en TikTok o Instagram puede tener mayor alcance que un anuncio en televisión, radio o medios impresos.
El reporte recoge la opinión de funcionarios y estrategas que consideran que los creadores permiten llegar a sectores de la población que no siguen habitualmente los canales tradicionales de información.
La controversia por utilizar Signal
Uno de los principales cuestionamientos está relacionado con el uso de Signal para las comunicaciones entre funcionarios y creadores.
La aplicación permite enviar mensajes cifrados y también ofrece funciones para que determinadas conversaciones desaparezcan.
En Nueva York, los funcionarios públicos tienen obligaciones relacionadas con la conservación de registros gubernamentales. Por ello, el uso de una plataforma de mensajería privada plantea una pregunta concreta: ¿cómo se conservan las comunicaciones oficiales que deben permanecer disponibles como registros públicos?
La investigación de CJR no concluye que la administración haya violado la legislación.
La preocupación está relacionada con la posibilidad de que determinadas comunicaciones gubernamentales queden fuera de los mecanismos habituales de conservación y transparencia.
¿Qué respondió Zohran Mamdani?
Consultado sobre el tema, Mamdani comparó inicialmente el contacto con influencers con la relación que cualquier administración mantiene con medios como la radio y la televisión.
Después, el alcalde aseguró que su gobierno respetará las obligaciones legales.
“Mi administración siempre se esforzará por cumplir plenamente con todos los requisitos legales, incluidos los relacionados con la presentación de los registros municipales”.
Mamdani añadió: “Si se detecta alguna desviación de lo que exige la ley, mi administración lo investigará de inmediato y tomará las medidas correctivas necesarias”.
La oficina del alcalde remitió a CJR a esas declaraciones y no respondió de manera específica a las preguntas planteadas por el medio sobre la operación de la red.
¿Quiénes forman parte de la red?
La investigación identificó a creadores con perfiles muy distintos.
CJR encontró desde microinfluencers con entre 5,000 y 10,000 seguidores hasta personas con audiencias de millones de usuarios.
Entre los creadores relacionados con el ecosistema aparecen personas que viven fuera de Nueva York.
El reporte menciona, por ejemplo, a influencers que residen en Connecticut y Ohio y que han publicado contenido favorable a Mamdani. Sin embargo, no está confirmado que todos los creadores identificados formen parte del grupo privado de Signal.
Una estrategia que comenzó antes de Mamdani
El uso de influencers por parte del gobierno de Nueva York no comenzó con la actual administración.
CJR documenta que distintas agencias municipales ya utilizaban creadores digitales para campañas de salud pública, participación electoral y servicios gubernamentales.
Durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, NYC Health + Hospitals contrató influencers para promover información relacionada con pruebas y vacunación.
El Campaign Finance Board de Nueva York también ha utilizado creadores para llegar a sectores de la población que tradicionalmente tienen menor contacto con campañas de información electoral.
Lo que distingue al esquema actual es la creación de una red vinculada directamente con la oficina del alcalde y surgida de un grupo que originalmente apoyó su campaña electoral.
¿Por qué genera dudas sobre transparencia?
El problema central no es que un gobierno utilice redes sociales. La cuestión es cómo se establecen las relaciones con los creadores, cuándo existe un pago y cómo se informa al público sobre esa relación.
CJR señala que las fronteras entre un creador que comparte información pública y una persona contratada para promover un mensaje pueden resultar poco claras.
La investigación plantea que Nueva York podría establecer reglas más precisas para identificar los contenidos financiados con recursos públicos y explicar cuándo existe una relación económica entre una agencia y un influencer.
El debate también alcanza a otras jurisdicciones. CJR señala que algunos países y regiones ya cuentan con reglas específicas para identificar contenidos pagados y relaciones comerciales de influencers.
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¿Qué está en juego para los ciudadanos?
La discusión va más allá de TikTok o Instagram. Cuando un gobierno utiliza creadores para comunicar sus políticas, los ciudadanos tienen derecho a saber quién proporciona la información, si existe una relación económica y bajo qué condiciones se produce el contenido.
El modelo puede permitir que una administración llegue a públicos que no consumen medios tradicionales. Pero también plantea retos para distinguir entre información pública, promoción institucional y contenido político.
Por ahora, la investigación de CJR no demuestra que la administración de Mamdani haya utilizado dinero público para pagar a todos los influencers ni que haya violado las leyes de registros municipales.
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Lo que sí documenta es la existencia de un nuevo sistema de comunicación digital alrededor del gobierno de Nueva York, con 189 creadores identificados por los investigadores y un grupo de Signal que, según sus integrantes, supera los 200 miembros.
El alcance de esta estrategia y las reglas que deberán aplicarse para garantizar su transparencia podrían convertirse en uno de los debates sobre comunicación gubernamental que acompañen a la administración de Mamdani.
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