La epidemia de ébola más rápida de la historia avanza en el Congo con 5 mil 713 casos y 2 mil 744 muertos y la ONU advierte que los recursos para contenerla se agotarán en semanas
El Secretario General de Naciones Unidas alertó que la falta de financiamiento y la violencia contra personal sanitario obstaculizan la respuesta.
La República Democrática del Congo enfrenta la epidemia de ébola más rápida y extensa jamás registrada, con más de 5 mil 700 casos confirmados y más de 2 mil 700 muertes, según informó el Secretario General de la ONU, António Guterres, en una conferencia de prensa celebrada en Nueva York.
La información fue proporcionada por el propio Guterres, retomada por el sitio de la ONU, y respaldada por datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros Africanos de Control y Prevención de Enfermedades (África CDC).
Cada semana se notifican alrededor de 500 nuevas infecciones, y las mujeres y los niños son los grupos más afectados por el brote. La epidemia se ha convertido en la más importante que ha enfrentado el país africano.
¿Cuál es la magnitud actual de la epidemia de ébola en la RDC?
La epidemia en la República Democrática del Congo ha alcanzado cifras que la posicionan como la más grave en la historia del país.
De acuerdo con los datos proporcionados por la ONU, hasta el 25 de agosto se habían registrado 5 mil 713 casos confirmados y 2 mil 744 muertes. Esto significa que aproximadamente la mitad de las personas contagiadas han fallecido a causa de la enfermedad.
La velocidad de propagación es uno de los aspectos más preocupantes. Guterres describió la epidemia como “la de más rápido crecimiento jamás registrada”.
Actualmente, 58 zonas de salud repartidas en seis provincias de la RDC siguen afectadas por el brote. Esto significa que la epidemia se ha extendido a lo largo de una amplia región geográfica, lo que complica los esfuerzos de contención y tratamiento.
¿Por qué la respuesta al ébola enfrenta tantas dificultades?
El Secretario General de la ONU identificó dos problemas fundamentales que obstaculizan la respuesta a la epidemia:
- La falta de financiamiento
- La inseguridad en la región
En cuanto al financiamiento, el plan humanitario de 2 mil 130 millones de dólares presentado para hacer frente a la crisis solo está financiado al 48%. Sin embargo, los recursos disponibles solo permitirán mantener las operaciones durante “semanas, no meses”.
Guterres reclamó 1 mil 100 millones de dólares adicionales para continuar con las labores.
Sin financiación adicional, las operaciones vitales se quedarán sin dinero justo cuando necesitan aumentar su capacidad”, advirtió.
La inseguridad es el segundo gran obstáculo. La epidemia se propaga en una región donde décadas de conflictos han desplazado a poblaciones enteras y han debilitado las infraestructuras sanitarias.
Solo en la provincia de Ituri, un millón de personas han sido desplazadas en 30 años. Más de 12 millones de personas necesitan protección y ayuda humanitaria en la región.
Los ataques contra el personal sanitario han sido frecuentes. Más de 40 profesionales de la salud han perdido la vida; además, centros de tratamiento y ambulancias han sido atacados.
Los equipos humanitarios luchan por acceder a comunidades de difícil acceso al mismo tiempo que deben enfrentarse al virus y a la violencia. Esta combinación de factores hace que la respuesta sea extremadamente compleja.
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¿Qué dijo António Guterres sobre la crisis?
El Secretario General de la ONU ofreció una conferencia de prensa en Nueva York en la que describió con claridad la gravedad de la situación. Guterres recordó que “la epidemia es la de más rápido crecimiento jamás registrada” y advirtió que “avanza más rápido y se extiende más ampliamente que la respuesta destinada a contenerla”.
Sin embargo, el alto funcionario también ofreció un mensaje de esperanza: “puede ser detenida”. Guterres insistió en que las herramientas para combatir el ébola son conocidas y efectivas.
Sabemos cómo contener el ébola, cómo interrumpir la transmisión y cómo salvar vidas”, afirmó.
El Secretario General introdujo un concepto adicional al hablar de “otro virus: el virus de la indiferencia”. Con esta expresión, Guterres se refirió a la falta de atención y recursos que la comunidad internacional ha destinado a la crisis.
“El mundo posee los conocimientos, los medios y los recursos necesarios para detener esta epidemia”, declaró, pero advirtió que es necesario actuar antes de que el costo sea “más mortífero, más difícil y elevado”.
¿Cómo logró Uganda contener la epidemia?
El contraste entre la situación en la RDC y la de Uganda es notable. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros Africanos de Control y Prevención de Enfermedades (África CDC) anunciaron el fin de la epidemia en Uganda, después de 42 días sin nuevos casos confirmados desde el alta hospitalaria del último paciente, ocurrida el 16 de julio.
Uganda registró 20 casos desde el inicio de la epidemia, el 15 de mayo:
- De estos, 15 fueron importados de la RDC y cinco se contagiaron localmente entre contactos y profesionales de la salud.
- Dos de los pacientes fallecieron y 18 se recuperaron.
- Más de 800 contactos fueron identificados y seguidos por las autoridades sanitarias.
Según la OMS, el resultado prueba que una vigilancia estrecha, la detección precoz y la movilización de las comunidades son medidas necesarias para romper con las cadenas de transmisión.
Sin embargo, en el caso de RDC, esta estrategia se dificulta, pues la guerra y los desplazamientos de población complican considerablemente el acceso a los enfermos.
¿Qué se necesita para detener la epidemia?
Según el Secretario General de la ONU, el obstáculo ya no es el de los conocimientos disponibles, sino la voluntad de desplegarlos a la escala necesaria.
Las herramientas para combatir el ébola son conocidas:
- Detección y aislamiento de los enfermos
- Vigilancia epidemiológica
- Tratamiento
- Entierros seguros
Sin embargo, su implementación requiere recursos financieros y condiciones de seguridad que actualmente no existen en la RDC.
La comunidad internacional enfrenta el desafío de apoyar a las autoridades congoleñas y a las organizaciones humanitarias para que puedan implementar las estrategias necesarias en un entorno de alta violencia y vulnerabilidad.
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