Inundaciones en Nepal: Cuerpos llegan río abajo y saturan morgues
Los cadáveres recuperados tras la crecida del Bhotekoshi y el Trishuli están llegando a varios distritos, donde hospitales y morgues ya rebasaron su capacidad.
Las inundaciones que golpearon Nepal están generando una segunda emergencia: la recuperación, conservación e identificación de los cuerpos arrastrados por los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani. La información recopilada por The Kathmandu Post, Radio Nepal y autoridades locales muestra que los restos están apareciendo en diferentes distritos, mientras hospitales y morgues se quedan sin espacio.
El problema no se limita a recuperar los cadáveres. Las autoridades también deben conservarlos durante el tiempo necesario para realizar autopsias, obtener huellas y muestras de ADN y permitir que las familias puedan identificarlos.
En Pokhara, por ejemplo, ya fueron trasladados decenas de cuerpos desde otros distritos debido a la falta de capacidad local.
¿Por qué los cuerpos están apareciendo tan lejos de la zona de la inundación?
La fuerza de la corriente desplazó cuerpos y restos humanos a través del sistema de ríos que conecta las zonas afectadas. Por ello, las autoridades han recuperado cadáveres en distritos como Rasuwa, Nuwakot, Dhading, Gorkha, Tanahun, Chitwan y Nawalparasi, entre otros.
La magnitud del desplazamiento ha obligado a transportar los cuerpos desde los lugares donde fueron encontrados hacia ciudades con mayor infraestructura hospitalaria.
La cifra también cambia conforme avanzan las labores de búsqueda. Nepal Police informó el 28 de agosto de 489 cuerpos recuperados, de los cuales 393 todavía no habían sido identificados en ese corte. Otro reporte posterior situó los cuerpos recuperados en 547, una diferencia que refleja que las operaciones de búsqueda y recuperación continuaban.
Por esta razón, las cifras deben entenderse como cortes temporales y no como un registro definitivo.
Chitwan prepara una morgue temporal para hasta 250 cuerpos
Chitwan se convirtió en uno de los principales puntos de recuperación. Hasta la mañana del jueves, las autoridades habían recuperado 137 cadáveres en el tramo de los ríos Trishuli y Narayani comprendido entre Phishling y Golaghat, de acuerdo con la información difundida por The Kathmandu Post. Las labores de búsqueda continuaban en ese momento.
La capacidad de las morgues de los hospitales de Chitwan se calculaba entre 30 y 50 cuerpos, por lo que las autoridades decidieron habilitar un espacio adicional.
En Bharatpur se acondiciona un edificio en desuso del Instituto de Desarrollo de Empresas Industriales, ubicado en Vidhyut Road, en el distrito 10 de la ciudad metropolitana.
La instalación podría recibir alrededor de 250 cuerpos. El inmueble será reparado y equipado por la Municipalidad Metropolitana de Bharatpur. La intención es controlar la temperatura de las habitaciones mediante aire acondicionado y utilizar hielo seco para retrasar la descomposición.
Si esa capacidad también resulta insuficiente, las autoridades contemplan utilizar el crematorio eléctrico de Devghat como alternativa.
La Asociación de Industrias de Chitwan, la Cámara de Comercio e Industria de Chitwan y la Cámara de Comercio e Industria de Ratnanagar acordaron apoyar con el suministro de hielo seco.
Las familias llegan a Chitwan con fotografías de sus desaparecidos
Mientras las autoridades acondicionan el espacio, familiares de personas desaparecidas comenzaron a llegar a Chitwan desde distintos distritos.
Algunas personas esperan identificar a sus familiares entre los cuerpos recuperados.
Yaman Banu llegó en busca de información sobre sus dos abuelas, Sakala y Najabun Nisha, quienes vivían en Trishuli Bazar, en Nuwakot, y permanecían desaparecidas.
También llegó la familia de Maya Baniya Khadka, originaria de Gorkha y desaparecida después de viajar en peregrinación a Gosainkunda.
Sus hermanos, Krishna Bahadur y Hari Baniya, acudieron al centro provisional con una fotografía de ella.
La escena muestra una de las dificultades que enfrentan las autoridades: cada cuerpo necesita ser procesado e identificado antes de poder ser entregado a una familia.
Pokhara también supera la capacidad de sus morgues
Pokhara se convirtió en otro punto de recepción de cuerpos recuperados río abajo.
Según información publicada por The Kathmandu Post, 93 cadáveres fueron trasladados a Pokhara desde Tanahun, Gorkha, Nawalparasi Este y Dhading. La capacidad conjunta de las morgues hospitalarias de Kaski era de 88 cuerpos.
Radio Nepal reportó posteriormente que 102 cuerpos habían sido llevados a Pokhara para exámenes forenses e identificación, incluidos 41 procedentes de Nawalparasi Este, 23 de Tanahun, 11 de Gorkha y 27 de Dhading.
Esto explica por qué las cifras pueden diferir entre reportes: los cuerpos continúan siendo trasladados y procesados conforme avanzan las operaciones.
La Academia de Ciencias de la Salud de Pokhara tiene capacidad para 72 cuerpos. El Hospital Universitario Manipal puede recibir ocho, mientras que otros centros hospitalarios de la ciudad tienen espacios mucho menores.
Las autoridades han tenido que coordinar el traslado hacia otros distritos para evitar que la saturación se concentre en un solo lugar.
¿Cuánto tiempo pueden conservarse los cuerpos?
Este es otro de los problemas que enfrentan los equipos forenses.
Sushil Aryal, responsable de información de la Academia de Ciencias de la Salud de Pokhara, explicó que los cadáveres están siendo conservados a temperaturas de entre 2 y 6 grados Celsius.
En esas condiciones, la conservación puede mantenerse generalmente durante 10 días a dos semanas. Para periodos más prolongados se requiere infraestructura capaz de mantener temperaturas bajo cero.
“Los cuerpos pueden conservarse así entre diez días y dos semanas”, explicó Aryal, según The Kathmandu Post. “Si se necesita almacenarlos durante más tiempo, se requiere una infraestructura capaz de mantener temperaturas bajo cero”.
El hospital cuenta con bolsas para cadáveres, equipos de protección y personal para realizar las autopsias. Sin embargo, el aumento continuo de cuerpos recuperados puede superar rápidamente esos recursos.
¿Cómo se identifican los cuerpos que llegan sin documentos?
La identificación comienza con varios procedimientos forenses. La policía fotografía los cuerpos, registra sus huellas dactilares, realiza autopsias y obtiene muestras de ADN cuando es necesario.
Cuando las condiciones permiten reconocer el rostro, las fotografías pueden difundirse para ayudar a las familias a determinar si alguno de los desaparecidos se encuentra entre los fallecidos.
El superintendente de policía Nabin Karki explicó que las muestras de ADN pueden enviarse a Katmandú para su análisis en la Academia de Ciencia y Tecnología de Nepal y en el Laboratorio Central de Ciencias Forenses de la Policía de Nepal.
Las autoridades también asignan un número de identificación a cada cuerpo para mantener un registro de los procedimientos realizados y, cuando corresponde, del lugar donde finalmente sea sepultado.
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¿Qué ocurre si un cuerpo no puede ser identificado?
Las autoridades nepalesas también se están preparando para un escenario en el que algunos cuerpos permanezcan sin identificar. De acuerdo con las directrices nacionales para la gestión de cadáveres no identificados y no reclamados, las autoridades deben documentar los restos antes de determinar su destino.
Esto incluye fotografías, huellas dactilares, información de la autopsia y muestras biológicas cuando sean necesarias.
Si después de los procedimientos correspondientes no se consigue localizar a los familiares, las autoridades pueden coordinar un lugar seguro para la sepultura.
El objetivo es conservar toda la información relacionada con cada cuerpo para que exista un registro que permita futuras comprobaciones de identidad.
Gorkha también tuvo que trasladar cuerpos a Pokhara
En Gorkha, 11 cuerpos recuperados a lo largo del río Trishuli fueron trasladados al Hospital Provincial de Gandaki, en Pokhara, porque la morgue local ya no tenía espacio.
Para la noche del jueves, las autoridades habían reportado 39 cuerpos recuperados en zonas de Gorkha cercanas al río Trishuli.
El traslado hacia Pokhara forma parte de una estrategia que se está repitiendo en distintos distritos: enviar los cuerpos a ciudades donde existan instalaciones capaces de realizar los exámenes y conservarlos temporalmente.
Nawalparasi utiliza espacios alternativos
Nawalparasi Este enfrenta una situación similar. Los hospitales gubernamentales y privados no tienen espacio suficiente para recibir todos los cuerpos recuperados. Por ello, algunos fueron enviados a Pokhara, Butwal, Bhairahawa y Palpa.
El jefe de distrito, Jagadishwor Upadhyay, informó que 41 cuerpos fueron enviados a Pokhara y otros ocho al hospital de distrito de Palpa.
Los demás permanecieron distribuidos entre hospitales municipales y provinciales. Las autoridades también acondicionaron un salón comunitario forestal en Kawasoti como morgue temporal. Se instaló un aire acondicionado adicional para mantener el espacio en condiciones adecuadas durante varios días. En Nawalparasi Oeste también continuaba la recuperación de cuerpos.
Dhading envía cuerpos a Katmandú y Pokhara
En Dhading se habían recuperado 37 cadáveres y restos humanos, según la información citada por The Kathmandu Post. El registro incluía 12 hombres, 10 mujeres, dos cuerpos cuyo sexo no había podido determinarse y 13 partes humanas.
La falta de espacio y de sistemas de refrigeración obligó a trasladar algunos restos. Seis cadáveres fueron enviados a Katmandú, mientras que otros fueron trasladados a Pokhara.
La distribución de los cuerpos entre diferentes ciudades permite reducir la presión sobre las morgues locales, pero también aumenta la necesidad de mantener registros precisos para evitar errores durante el proceso de identificación.
Una emergencia que continúa más allá del rescate
La recuperación de cuerpos no significa que el proceso haya terminado.
Cada cadáver recuperado debe ser registrado, examinado, conservado e identificado. Después, las autoridades deben contactar a los familiares y completar los procedimientos legales necesarios para entregar los restos. El problema se vuelve más complejo mientras continúan apareciendo cuerpos río abajo.
Los reportes de Nepal Police muestran que el número de cadáveres recuperados siguió aumentando durante el 28 de agosto, mientras cientos de personas permanecían sin ser localizadas.
Por ello, las autoridades están ampliando temporalmente su capacidad en Bharatpur, Pokhara y otros puntos, mientras coordinan el traslado de cuerpos entre distritos.
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