¿Tomar bebidas azucaradas todos los días aumenta el riesgo de cáncer de estómago? Esto encontró un estudio
Un estudio con más de 112 mil personas encontró una asociación entre el consumo diario de bebidas azucaradas y una mayor incidencia de cáncer gástrico, aunque no demuestra una relación directa de causa y efecto.
Beber una o más bebidas azucaradas al día se asoció con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago en un estudio que siguió durante décadas a más de 112 mil personas en Estados Unidos. La investigación encontró una asociación de 2.45 veces mayor en comparación con quienes consumían este tipo de bebidas menos de una vez al mes.
Sin embargo, hay una precisión importante: el estudio no demuestra que las bebidas azucaradas causen cáncer de estómago. Se trata de una investigación observacional, por lo que los resultados muestran una relación estadística y no una causa directa.
Los hallazgos fueron difundidos por investigadores de Mass General Brigham Cancer Institute y publicados en la revista científica Gastro Hep Advances. El estudio analizó información de participantes del Nurses’ Health Study y del Health Professionals Follow-Up Study, dos investigaciones de seguimiento a largo plazo sobre alimentación, estilo de vida y enfermedades.
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¿Qué encontró el estudio sobre las bebidas azucaradas y el cáncer de estómago?
Los investigadores analizaron los datos de 112 mil 284 participantes y registraron 278 casos de cáncer gástrico durante el periodo de seguimiento.
Después de considerar otros factores que pueden influir en el riesgo, las personas que consumían al menos una bebida azucarada al día presentaron un riesgo 2.45 veces mayor de desarrollar cáncer gástrico que quienes las consumían menos de una vez al mes.
La asociación se observó tanto en hombres como en mujeres. Además, una mayor ingesta de fructosa se relacionó con una mayor incidencia de cáncer gástrico.
Entre las mujeres participantes, por ejemplo, consumir más de una bebida azucarada al día se asoció con un riesgo 3.04 veces mayor en comparación con quienes rara vez las consumían.
¿El estudio demuestra que una bebida azucarada al día causa cáncer?
No.
Este es uno de los puntos más importantes para interpretar correctamente la investigación. Los resultados muestran una asociación, pero no permiten afirmar que el consumo de refrescos u otras bebidas azucaradas sea, por sí mismo, la causa del cáncer de estómago.
Andrew T. Chan, gastroenterólogo y epidemiólogo de Mass General Brigham Cancer Institute y autor principal del estudio, explicó que la investigación todavía requiere más análisis para determinar si existe una relación causal.
“Sin duda es motivo de preocupación, ya que estamos observando un aumento de los cánceres del tracto gastrointestinal, especialmente en personas jóvenes menores de 50 años”, declaró a Fox News Digital.
En otras palabras, el estudio encontró que ambos factores aparecen relacionados dentro de la población analizada, pero aún es necesario realizar más investigaciones para conocer con mayor precisión por qué ocurre esta asociación y si otros factores también intervienen.
“Nuestro creciente consumo de bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados probablemente esté contribuyendo a algunas de estas tendencias cancerígenas”, añadió.
El estudio no puede probar realmente la relación causa-efecto (...) Lo que sí observamos fue una asociación. Sin duda, necesitamos investigar más para comprender si esta asociación entre las bebidas azucaradas y el cáncer de estómago es realmente causal"
¿Qué bebidas fueron consideradas como azucaradas?
La investigación se centró en bebidas endulzadas con azúcar, entre ellas:
- Refrescos.
- Ponches de frutas.
- Limonada.
- Bebidas deportivas con azúcar.
Los investigadores también analizaron la ingesta de fructosa, uno de los azúcares presentes en este tipo de productos, y encontraron que un mayor consumo se asociaba con una mayor incidencia de cáncer gástrico.
¿Qué pasó con los refrescos sin azúcar o bebidas dietéticas?
El estudio no encontró una asociación entre un mayor consumo de bebidas endulzadas artificialmente y una mayor incidencia de cáncer gástrico dentro de la población analizada. Esto incluye bebidas bajas en calorías o productos que utilizan edulcorantes artificiales en lugar de azúcar.
No obstante, este resultado tampoco significa que las bebidas dietéticas sean una forma comprobada de prevenir el cáncer. La investigación únicamente analizó si existía una asociación entre su consumo y los casos de cáncer gástrico registrados durante el seguimiento.
¿Qué papel podría tener la fructosa?
Los investigadores observaron que una mayor ingesta total de fructosa también se relacionó con una mayor incidencia de cáncer de estómago. Sin embargo, el estudio no permite establecer por sí solo el mecanismo exacto detrás de esta relación.
Los resultados plantean la necesidad de investigar con mayor profundidad cómo el consumo frecuente de bebidas azucaradas, la fructosa y otros factores relacionados con la alimentación podrían influir en el desarrollo de cánceres del aparato digestivo.
Esta línea de investigación se suma a otros estudios que han analizado la relación entre la alimentación, las bebidas azucaradas y distintos tipos de cáncer, aunque cada enfermedad tiene factores de riesgo propios y los resultados no deben interpretarse como si todos los cánceres tuvieran la misma causa.
¿Qué relación tiene Helicobacter pylori con el cáncer de estómago?
El cáncer gástrico tiene varios factores de riesgo y uno de los más estudiados es la infección por Helicobacter pylori, una bacteria que puede vivir en el estómago. En un grupo de participantes analizado dentro de esta investigación, los científicos no encontraron una relación entre el consumo de bebidas azucaradas y la presencia de esta bacteria.
Este resultado llevó a los investigadores a considerar que la asociación observada entre las bebidas azucaradas y el cáncer gástrico no parecía explicarse únicamente por H. pylori. Sin embargo, eso no significa que la bacteria deje de ser un factor importante en el desarrollo de este tipo de cáncer.
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¿Por qué los investigadores consideran importantes estos resultados?
El estudio analizó información reunida durante décadas y reunió datos de más de 112 mil participantes, lo que permite observar patrones de consumo y salud a largo plazo. También se realizó en dos grandes cohortes estadounidenses que recopilaron información detallada sobre alimentación, estilo de vida y enfermedades entre sus participantes.
Aun así, los propios investigadores reconocieron limitaciones. La población estudiada estaba integrada principalmente por profesionales de la salud blancos, por lo que será necesario confirmar los resultados en grupos con mayor diversidad de características y contextos.
Por esa razón, los hallazgos deben entenderse como una señal que requiere más investigación y no como una prueba definitiva de que beber una bebida azucarada diariamente provoque cáncer de estómago.
¿Deberías dejar de tomar refresco después de conocer este estudio?
La investigación no establece que una bebida azucarada provoque directamente cáncer de estómago ni permite calcular el riesgo individual de una persona.
Sí aporta nueva información sobre una posible relación entre el consumo frecuente de estas bebidas y una mayor incidencia de cáncer gástrico dentro de la población estudiada.
El mensaje principal, por ahora, es interpretar los resultados con cautela. Reducir el consumo frecuente de bebidas con azúcar puede formar parte de decisiones relacionadas con la alimentación, pero ningún alimento o bebida por sí solo determina si una persona desarrollará o no cáncer.
La investigación también refuerza la importancia de seguir estudiando los factores relacionados con el aumento de algunos cánceres gastrointestinales y de entender cómo los hábitos de alimentación pueden formar parte de un conjunto más amplio de riesgos.
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