Muere a los 30 años Jake Whisenant, escalador que marcó un récord en El Capitán
Jake Whisenant, escalador de 30 años que estableció un récord de velocidad en El Capitán, murió el 3 de agosto en un accidente en Sierra Nevada.
Jake Whisenant, reconocido escalador estadounidense de 30 años y protagonista de varios ascensos destacados en Yosemite, murió el 3 de agosto de 2026 en un accidente ocurrido en la Sierra Nevada de California, de acuerdo con información del forense de la Oficina del Sheriff del Condado de Tulare. Las autoridades no han informado públicamente las circunstancias exactas del accidente.
La muerte de Whisenant fue confirmada públicamente por Bailee Moore, quien lo describió como su “lifelong friend and confidant” —“amigo y confidente de toda la vida”—. En un mensaje difundido tras conocer su fallecimiento, Moore escribió:
“Our family is absolutely devastated by this news but find solace in the fact that Jake died doing what he loves in the beautiful Sierra Nevada”.
Traducción: “Nuestra familia está totalmente destrozada por esta noticia, pero encuentra consuelo en el hecho de que Jake murió haciendo lo que le apasionaba en la hermosa Sierra Nevada”.
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Jake Whisenant destacó por sus ascensos en El Capitán
Whisenant, originario de Mammoth Lakes, California, se había ganado un lugar entre los escaladores conocidos por sus ascensos de velocidad en Yosemite. Su mayor reconocimiento llegó en octubre de 2024, cuando junto con Brant Hysell estableció un nuevo registro de velocidad en Lurking Fear, una de las rutas de El Capitán, en el Parque Nacional de Yosemite.
La pareja completó la ruta el 27 de octubre de 2024 en 2 horas, 55 minutos y 32 segundos, con lo que superó la marca anterior de 3 horas y 4 minutos que estaba asociada con Yuji Hirayama y Nick Fowler. El ascenso fue realizado apenas dos días después de que Whisenant y Hysell habían completado la misma ruta en poco más de cuatro horas.
En declaraciones recogidas después de aquel ascenso, Whisenant explicó parte de la estrategia que siguieron para intentar reducir el tiempo.
“We had done a 4:04 lap the Friday before and decided to go for it, dropping a few cams and taking less water and no food”.
— Jake Whisenant. Gripped Magazine.
Traducción: “Habíamos hecho una vuelta de 4:04 el viernes anterior y decidimos intentarlo, colocando algunos *cams* y llevando menos agua y nada de comida”.
Tras conseguir la marca, Whisenant también destacó que tanto él como Hysell tenían empleos de tiempo completo y no eran escaladores profesionales patrocinados. La experiencia convirtió su ascenso en una de las actuaciones relevantes de la escalada de velocidad en El Capitán durante 2024.
El escalador también subió dos veces The Nose en un día
El récord de Lurking Fear no fue el único logro destacado de Whisenant. En mayo de 2026, el escalador y Noah Fox completaron dos ascensos de The Nose, otra de las rutas más conocidas de El Capitán, durante una misma jornada.
La Asociación de Escalada de Yosemite informó que Whisenant y Fox llegaron a la cima por segunda ocasión después de completar el esfuerzo en un tiempo total de 14 horas y 38 minutos. El registro fue incluido en el boletín de mayo de la organización especializada en la actividad de escalada en Yosemite.
The Nose es una de las rutas más reconocidas de El Capitán y forma parte de la historia de la escalada en Yosemite. Los ascensos de velocidad en esta pared requieren coordinar movimientos, equipo y desplazamientos de manera continua, lo que ha convertido a sus tiempos de referencia en una parte importante de la actividad de escalada en el parque.
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El récord de Lurking Fear ya había sido superado
Aunque Whisenant y Hysell establecieron el récord de 2:55:32 en octubre de 2024, esa marca ya no es el registro vigente de la ruta. En octubre de 2025, el escalador Taylor Martin realizó una ascensión en solitario de Lurking Fear en 7 minutos y 19 segundos, según el registro especializado de Yosemite Bigwall.
La diferencia en los tiempos se debe a que se trata de modalidades distintas: la marca de Whisenant y Hysell correspondió a una ascensión de dos personas, mientras que Martin realizó su ascenso en solitario. El registro histórico de Yosemite Bigwall mantiene la marca de Whisenant y Hysell como una de las referencias de velocidad de la ruta.
Por ello, la referencia más precisa sobre Whisenant es que estableció un récord de velocidad en Lurking Fear en 2024, no que conservara actualmente el récord absoluto de la ruta. La marca que consiguió junto con Hysell permanece documentada entre los principales tiempos registrados para El Capitán.
¿Qué se sabe sobre la muerte de Jake Whisenant?
La información disponible sobre el accidente es todavía limitada. El forense del Condado de Tulare registró el 3 de agosto de 2026 como fecha de muerte y la muerte fue clasificada como accidental, pero no se han divulgado públicamente detalles suficientes para establecer qué ocurrió exactamente.
Medios como San Francisco Chronicle y SFGATE reportaron que Whisenant murió en un accidente relacionado con la escalada en la Sierra Nevada, aunque también señalaron que las circunstancias específicas no habían sido dadas a conocer. Por ahora, no existe información pública que permita determinar qué provocó el accidente o si hubo una falla concreta de equipo.
La noticia generó reacciones entre personas cercanas al escalador y miembros de la comunidad de Yosemite. Moore recordó a Whisenant en su mensaje de despedida y escribió:
“I will look for you in every life, my brother. Now go rest high up on that mountain”.
Traducción: “Te buscaré en cada vida, hermano mío. Ahora ve a descansar en lo alto de esa montaña”.
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La trayectoria de Whisenant en la escalada de Yosemite
Además de sus marcas de velocidad, Whisenant había mantenido una presencia constante en la comunidad de escalada de Yosemite. Su asociación con escaladores como Brant Hysell y Noah Fox lo llevó a participar en ascensos de algunas de las rutas más conocidas de El Capitán.
La información recopilada por organizaciones especializadas muestra que su actividad no se limitó a un único récord. En 2025, por ejemplo, Whisenant y Hysell también aparecen asociados con un tiempo de 2 horas, 52 minutos y 29 segundos en The Prow, otra ruta de escalada de Yosemite.
Hysell también explicó en una publicación de 2024 que ambos combinaban la escalada con trabajos de tiempo completo. El relato permite entender que Whisenant desarrolló sus ascensos de velocidad mientras mantenía una actividad profesional fuera de la escalada.
Qué advierte el Servicio de Parques Nacionales sobre la escalada
El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS) señala que la escalada en zonas de la Sierra Nevada requiere experiencia, equipo adecuado y planificación previa. En sus recomendaciones para Sequoia y Kings Canyon, la dependencia advierte que cada año ocurren muertes relacionadas con caídas durante actividades de escalada.
El NPS también indica que los escaladores deben revisar su equipo, consultar el pronóstico meteorológico, conocer las rutas y evitar continuar si las condiciones se vuelven inseguras. En áreas de naturaleza remota, la dependencia advierte además que la asistencia de emergencia puede tardar y que la cobertura de telefonía celular puede ser limitada.
En las recomendaciones actualizadas para 2026, el NPS de Sequoia y Kings Canyon señala que quienes realizan actividades en zonas remotas deben considerar los riesgos del terreno, el clima y la distancia respecto de los servicios de emergencia. También recuerda que activar un dispositivo de emergencia no garantiza un rescate inmediato.
La muerte de Jake Whisenant deja pendiente conocer las circunstancias concretas del accidente ocurrido el 3 de agosto. Mientras las autoridades no publiquen más información, lo confirmado es su fallecimiento a los 30 años y la trayectoria que construyó en Yosemite, donde consiguió en 2024 uno de los principales tiempos registrados en la ruta Lurking Fear de El Capitán.
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