Aunque Trump refuerza el muro fronterizo con acero, sensores e inteligencia artificial, expertos advierten que los cárteles ya adaptan sus métodos para cruzar drogas mediante vehículos, mercancías legales, puertos oficiales, empresas de transporte y redes financieras

WASHINGTON.- El gobierno de Donald Trump está desplegando en la frontera con México un sistema que combina muros de acero, caminos de patrullaje, cámaras térmicas, sensores subterráneos, torres autónomas, drones, algoritmos y presencia militar para limitar los cruces irregulares y las operaciones de los grupos criminales. La estrategia afecta directamente a las comunidades fronterizas, al transporte comercial, a viajeros y a las autoridades de ambos países, pero no garantiza que el tráfico de drogas se detenga: expertos consultados por El Universal advierten que los cárteles pueden modificar sus rutas y aprovechar los puertos oficiales, el espacio aéreo, el mar, los túneles y la corrupción. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, DHS, confirmó una inversión de 46 mil 500 millones de dólares para completar y modernizar el muro fronterizo, aunque el alcance definitivo y la efectividad del proyecto todavía no pueden darse por establecidos.

De acuerdo con información publicada por El Universal y documentos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, CBP, el objetivo operativo no consiste únicamente en levantar una barrera física. Las autoridades estadounidenses buscan reducir los lugares disponibles para cruzar, dirigir los movimientos hacia corredores vigilados y concentrar en esas zonas a los agentes y equipos de detección. La infraestructura puede dificultar algunas operaciones, pero el lector debe entender que una reducción en determinado punto no significa que el tráfico desaparezca: puede trasladarse a otra ruta o adoptar un método distinto.

¿Qué es el muro inteligente que construye Estados Unidos?

El denominado muro inteligente es una red de infraestructura física y tecnológica instalada a lo largo de la frontera con México. Incluye tramos de barrera de acero de hasta nueve metros, pero también sistemas destinados a detectar movimientos a distancia o bajo tierra.

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Entre sus principales componentes se encuentran:

• Barreras metálicas y caminos para vehículos de vigilancia.
• Torres autónomas alimentadas con energía solar.
• Cámaras de visión nocturna y sensores térmicos.
• Radares capaces de detectar movimientos.
• Cables de fibra óptica enterrados.
• Drones y aeronaves de patrullaje.
• Sistemas de inteligencia artificial para clasificar imágenes.
• Equipos militares y agentes de la Patrulla Fronteriza.

La CBP explica que las torres autónomas pueden operar fuera de la red eléctrica y utilizar radares y cámaras para identificar movimientos en tiempo real. Los sistemas ayudan a diferenciar entre personas, vehículos y animales antes de enviar una alerta a los agentes.

El propósito es reducir los desplazamientos que pasan inadvertidos y evitar que el personal tenga que vigilar de manera permanente cada kilómetro de la frontera.

“Es un muro inteligente; es más que una barrera, maximiza el uso de nuestro recurso más valioso, que son nuestros agentes”, declaró el comisionado de la CBP, Rodney Scott, según la información recopilada por El Universal.

¿Cuánto dinero destinó Trump al sistema fronterizo?

El DHS informó que la legislación presupuestaria aprobada en julio de 2025 asignó 46 mil 500 millones de dólares para completar la construcción del muro y reforzar la seguridad fronteriza. Parte de esos recursos se utiliza en contratos que combinan barreras, carreteras, iluminación, cámaras y tecnologías de detección.

En febrero de 2026, el gobierno estadounidense reportó contratos por 4 mil 500 millones de dólares para construir alrededor de 230 millas, unos 370 kilómetros, de infraestructura clasificada como muro inteligente. Las obras no implican que toda esa distancia estará cubierta únicamente por acero, porque algunos contratos incluyen tecnología, accesos y sistemas de vigilancia.

El avance físico puede modificarse conforme se concluyen nuevos tramos. Por esa razón, las cifras sobre kilómetros construidos deben entenderse como cortes temporales y no como una extensión definitiva.

¿Puede un muro detener a los cárteles?

Los especialistas consideran que una barrera puede reducir el tráfico en determinados corredores, pero difícilmente puede aislar por completo a una organización criminal.

“Los cercos antinarco funcionan durante un tiempo determinado, especialmente mientras el gobierno vigila las rutas del narco, pero los traficantes van a seguir buscando opciones y recuperan ventaja cuando encuentran otras formas de burlar la autoridad”, explicó a El Universal el analista en seguridad Jaime Ortiz.

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Cuando una ruta se vuelve más riesgosa, los grupos delictivos pueden:

• Dividir un cargamento grande en envíos pequeños.
• Cambiar de garita o punto fronterizo.
• Ocultar droga en automóviles particulares.
• Utilizar camiones de carga y mercancías legales.
• Reclutar ciudadanos estadounidenses o turistas.
• Abrir rutas marítimas o aéreas.
• Construir túneles.
• Cambiar proveedores de sustancias químicas.
• Sobornar a trabajadores o funcionarios.

Por ello, Ortiz señala que un cerco efectivo tendría que operar simultáneamente en varias dimensiones.

“Para tener la posibilidad de encerrar a toda una organización criminal deben controlarse simultáneamente los cruces terrestres, las garitas, el subsuelo, el espacio aéreo, las costas, las empresas de transporte, las redes financieras, el suministro de sustancias químicas y, por supuesto, detectar y atacar la corrupción”, afirmó.

¿Por qué el fentanilo puede pasar aunque exista un muro?

El fentanilo representa uno de los principales límites de una estrategia basada en barreras físicas. Debido a su potencia, una cantidad capaz de producir numerosas dosis puede esconderse en espacios reducidos dentro de un automóvil, camión o cargamento comercial.

La droga puede ocultarse en:

• Tableros y puertas.
• Neumáticos.
• Compartimentos modificados.
• Motores y carrocerías.
• Paquetes de mercancía legal.
• Camiones y remolques comerciales.

Los datos de la CBP muestran que durante el año fiscal 2024 la agencia decomisó más de 19 mil 600 libras de fentanilo, equivalentes a cerca de 8 mil 890 kilogramos, hasta finales de agosto de ese año. La cifra correspondía a decomisos nacionales y no exclusivamente a cruces ocurridos entre las barreras fronterizas.

Una parte importante de las incautaciones se registra en los puertos oficiales de entrada, donde circulan diariamente trabajadores, familias, turistas, automóviles y cadenas de suministro. Esto significa que reforzar el desierto puede desviar más operaciones hacia garitas legales, donde la droga se mezcla con millones de movimientos permitidos.

El alto volumen de cruces impide revisar físicamente cada vehículo. Las autoridades deben seleccionar cuáles pasan a una inspección secundaria mediante perfiles de riesgo, tecnología, inteligencia previa y comportamiento de los conductores.

¿Quiénes transportan el fentanilo hacia Estados Unidos?

Los traficantes no siempre cruzan directamente la frontera. También pueden contratar o engañar a personas con documentos estadounidenses, utilizar residentes fronterizos o infiltrar empresas de transporte.

Un reporte de la Comisión de Sentencias de Estados Unidos indica que 86.4% de las personas sentenciadas por delitos federales de tráfico de fentanilo durante el año fiscal 2023 eran ciudadanos estadounidenses. El dato describe a personas condenadas en tribunales federales y no permite identificar por sí mismo quién produjo la droga o dirigió la operación criminal.

“Las organizaciones criminales se organizan y estudian los horarios, las filas, los cambios de turno, los tipos de vehículo que revisan y las decisiones de los inspectores”, explicó Ortiz.

La garita legal puede convertirse así en un espacio útil para esconder una operación ilícita entre miles de cruces cotidianos.

¿Cómo utilizan los cárteles los drones?

Los drones permiten observar a los agentes, identificar zonas con menor vigilancia y coordinar movimientos desde el aire. Algunos equipos también pueden transportar paquetes pequeños de droga.

Las organizaciones criminales pueden utilizarlos para:

• Seguir patrullas fronterizas.
• Vigilar cambios de turno.
• Detectar puntos sin cobertura.
• Transmitir imágenes en tiempo real.
• Provocar alertas en diferentes zonas.
• Coordinar cruces de personas o mercancías.
• Trasladar paquetes ligeros.

El problema no consiste únicamente en derribar un aparato. Las autoridades deben distinguir entre drones comerciales, recreativos, gubernamentales y criminales sin poner en riesgo a las aeronaves civiles.

En febrero de 2026, la FAA cerró temporalmente el espacio aéreo de El Paso después de que un sistema láser antidrones fuera utilizado cerca de Fort Bliss sin una coordinación adecuada entre dependencias, según fuentes citadas por Associated Press. El episodio mostró que las medidas contra drones también pueden generar riesgos operativos y afectar vuelos comerciales, evacuaciones médicas y servicios regionales.

¿Los narcotúneles siguen siendo una amenaza?

Los túneles requieren inversión, ingeniería y control territorial, por lo que suelen estar al alcance de organizaciones con recursos económicos y presencia estable en ambos lados de la frontera.

Los sensores enterrados pueden detectar vibraciones o movimientos del terreno, pero una alerta no confirma automáticamente que exista un túnel. Para verificarla se necesitan:

• Equipos especializados.
• Inspecciones físicas.
• Mapas de drenaje y servicios urbanos.
• Permisos para ingresar a propiedades.
• Cooperación entre México y Estados Unidos.
• Información de inteligencia.

Los túneles también pueden confundirse con tuberías, obras, excavaciones legales o movimientos naturales del suelo. Por ello, la tecnología reduce el área de búsqueda, pero no sustituye la investigación.

¿Qué rutas marítimas pueden utilizar los grupos criminales?

La vigilancia terrestre no cubre los cargamentos que se desplazan por el océano Pacífico, el golfo de México o el Caribe.

Las drogas pueden transportarse mediante:

• Lanchas rápidas.
• Barcos pesqueros.
• Buques comerciales.
• Contenedores.
• Embarcaciones con compartimentos ocultos.
• Semisumergibles.

Controlar esas rutas exige buques, radares, aeronaves, satélites e intercambio de inteligencia con otros países. La extensión marítima es mucho mayor que la frontera terrestre, por lo que las autoridades sólo pueden vigilar una parte de los corredores utilizados para el tráfico.

Una incautación marítima puede afectar una operación, pero no permite calcular por sí sola cuánto producto consiguió pasar ni si el cargamento perdido ya había sido considerado dentro de los costos del grupo criminal.

¿Qué ocurre cuando se bloquea a un proveedor de químicos?

Los cárteles que fabrican drogas sintéticas necesitan sustancias químicas, maquinaria, prensas, moldes y redes de distribución. Cuando un proveedor es sancionado, la organización puede buscar otro intermediario, registrar nuevas empresas o cambiar ligeramente los compuestos utilizados.

En octubre de 2025, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a empresas y administradores mexicanos señalados por presuntamente suministrar precursores a Los Chapitos, facción del Cártel de Sinaloa, según la información retomada por El Universal.

El caso muestra que bloquear una compañía no necesariamente desmantela toda la red. Las operaciones pueden continuar mediante razones sociales distintas, prestanombres o nuevos proveedores.

“Los cárteles más poderosos pueden trasladar parte de la fabricación a EEUU; o enviar por separado los químicos, las prensas, los moldes y todo lo necesario para establecerse parcial o totalmente”, señaló Ortiz.

¿Por qué la corrupción puede romper cualquier cerco?

Una barrera física o tecnológica pierde efectividad cuando una persona con acceso interno facilita el paso de droga, vehículos, dinero o información.

El tráfico puede ser apoyado por:

• Empleados portuarios.
• Conductores.
• Trabajadores de empresas logísticas.
• Policías.
• Agentes fronterizos.
• Funcionarios.
• Personal aeroportuario.
• Pilotos o tripulantes.

“La corrupción es la ruta que atraviesa cualquier barrera y que desmorona todo esfuerzo por detectar, desmantelar y detener al narcotráfico”, sostuvo Ortiz.

Por esta razón, una estrategia fronteriza no puede medirse únicamente por la altura del muro, el número de cámaras o la cantidad de decomisos. También requiere investigaciones financieras, controles internos, supervisión de empresas, sanciones, procesos judiciales y cooperación internacional.

¿Los decomisos significan que la estrategia funciona?

Una incautación impide que determinado cargamento llegue al mercado y puede aportar información sobre rutas, contactos y métodos. Sin embargo, no siempre representa una pérdida que ponga en riesgo la operación completa.

Las organizaciones con mayores recursos pueden incorporar dentro de sus cálculos la posibilidad de perder una parte de los envíos. También pueden elevar precios, aumentar el número de cargamentos o cambiar de corredor para compensar lo decomisado.

“La capacidad económica del narcotráfico debilita el valor de los decomisos aislados como indicador de éxito. Una incautación grande puede representar una ruptura importante o una pérdida prevista dentro de un volumen mayor que permanece oculto y que saldrá al mercado a recuperar lo perdido”, concluyó Ortiz.

¿Qué debe entenderse sobre el cerco anticárteles de Trump?

El sistema desplegado por Estados Unidos puede cerrar corredores, mejorar la detección y obligar a las organizaciones criminales a asumir mayores costos y riesgos. No obstante, su resultado dependerá de que la vigilancia se extienda a los puertos oficiales, las costas, el aire, el subsuelo, las cadenas logísticas, los precursores químicos, las finanzas y la corrupción.

El muro puede contener ciertos movimientos durante un periodo, pero no resuelve por sí mismo el narcotráfico ni el consumo de drogas. Mientras exista demanda, capacidad financiera y posibilidad de reemplazar rutas o colaboradores, los grupos criminales buscarán otro punto para cruzar.

El principal reto no es solamente construir una barrera más alta. Es evitar que el tráfico se desplace hacia el vehículo, el barco, el dron, el túnel, la empresa o la persona que todavía puede atravesarla.

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