Whole Foods desata críticas tras ofrecer 50% de descuento en lechuga Taylor Farms, presuntamente cultivada en México e investigada por la FDA por un brote de ciclospora que provocó diarrea explosiva
La cadena asegura que el producto en oferta proviene de Estados Unidos y no forma parte del retiro; mientras tanto, la FDA y los CDC mantienen abierta la investigación sobre un brote relacionado con lechuga cultivada en México
Una promoción de bolsas de lechuga iceberg rallada de la marca Taylor Farms en una tienda de Whole Foods, en Manhattan, Nueva York, provocó una fuerte reacción en redes sociales luego de que usuarios cuestionaran por qué el producto seguía a la venta mientras las autoridades sanitarias de Estados Unidos investigan un brote de ciclosporiasis asociado con lechuga cultivada en México.
La información ha sido compartida por The New York Post y confirmada a partir de reportes de Futurism, declaraciones de Whole Foods, así como de la investigación que mantienen la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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Es importante hacer una aclaración: hasta el momento no existe evidencia de que la lechuga vendida con descuento por Whole Foods estuviera contaminada ni que formara parte del retiro voluntario realizado por Taylor Farms. La propia cadena afirmó que el producto comercializado en esa sucursal provenía de Estados Unidos y no de México, además de asegurar que no vende ninguno de los productos retirados del mercado.
¿Qué ocurrió con la promoción de Whole Foods?
La polémica comenzó cuando el periodista Jon Christian publicó en Bluesky una fotografía tomada durante el fin de semana en una sucursal de Whole Foods en Manhattan.
En la imagen aparecían bolsas de lechuga iceberg rallada Taylor Farms con un descuento del 50%, acompañadas por etiquetas con la frase “Enjoy Today” (“Disfrútalo hoy”).
La publicación rápidamente se viralizó debido al contexto sanitario que enfrenta la marca, ya que la FDA continúa investigando un brote de ciclospora relacionado con lechuga iceberg rallada proveniente del centro de México.
Hasta ahora, no existe información que confirme que el descuento haya sido aplicado en otras tiendas de Whole Foods.
Whole Foods responde a las críticas
Ante la controversia, un portavoz de Whole Foods explicó a Futurism que la lechuga ofrecida en esa sucursal:
- Provenía de Estados Unidos.
- No fue cultivada en México.
- No forma parte de los productos retirados del mercado.
Esta precisión es relevante porque la investigación federal se concentra específicamente en lechuga iceberg rallada producida por Taylor Farms en México, no en todos los productos de la empresa.
Las redes sociales reaccionan con burlas y preocupación
Aunque muchos usuarios tomaron la situación con humor, otros expresaron preocupación por la decisión de mantener el producto en exhibición.
Entre las publicaciones más compartidas destacaron comentarios como: “La mitad del precio, toda la diarrea.”
Otro usuario escribió: “¿No deberían haberlo retirado de las estanterías?”
Mientras que otro señaló: “¡En serio, no lo están retirando... qué vergüenza!”
Las críticas reflejan la confusión que existe entre consumidores respecto a qué productos sí están involucrados en la investigación y cuáles no.
¿Qué se sabe del brote de ciclospora?
La investigación continúa a cargo de la FDA y los CDC. De acuerdo con los datos oficiales, entre el 1 de mayo y el 15 de julio se confirmaron:
- 1,645 casos de ciclosporiasis adquirida dentro de Estados Unidos.
- 141 personas hospitalizadas.
- Ningún fallecimiento.
Además, las autoridades revisan más de 5,100 reportes adicionales para determinar si también corresponden al mismo brote, por lo que el número de casos podría aumentar.
¿Por qué las autoridades investigan a Taylor Farms?
La FDA identificó como elemento común entre numerosos pacientes el consumo de lechuga iceberg rallada.
La investigación de rastreo permitió seguir la cadena de suministro hasta productos cultivados en el centro de México por Taylor Farms, particularmente aquellos utilizados por restaurantes.
Sin embargo, la empresa ha insistido en que esa conclusión proviene de un proceso de trazabilidad y no del hallazgo directo del parásito en un producto comercializado.
Taylor Farms también recordó que:
- Sus kits de ensalada.
- Sus ensaladas listas para consumir.
No están relacionados con el brote.
La FDA descartó un resultado positivo
Uno de los aspectos que más ha generado dudas entre los consumidores es que una muestra de lechuga inicialmente parecía contener el parásito responsable de la enfermedad.
Posteriormente, la FDA informó que ese análisis correspondió a un falso positivo.
No obstante, la agencia aclaró que la investigación epidemiológica sigue apuntando a la lechuga iceberg rallada cultivada en México como la fuente más probable del brote, por lo que la investigación permanece abierta.
Los casos se concentran en restaurantes Taco Bell
Según la FDA, gran parte de los contagios ocurrieron entre personas que consumieron alimentos en restaurantes Taco Bell ubicados en:
- Indiana.
- Kentucky.
- Michigan.
- Ohio.
- Virginia Occidental.
En Michigan, alrededor del 90% de los clientes entrevistados después de enfermar afirmaron haber consumido lechuga iceberg.
Ese hallazgo permitió a los investigadores establecer un patrón que posteriormente fue confirmado mediante el rastreo de proveedores.
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¿Qué es la ciclospora y cuáles son sus síntomas?
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis.
Las personas pueden enfermar al consumir alimentos o agua contaminados.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Diarrea prolongada.
- Dolor abdominal.
- Náuseas.
- Fatiga.
- Pérdida del apetito.
- Pérdida de peso.
Aunque la mayoría de los pacientes se recupera con tratamiento médico, algunas personas pueden requerir hospitalización, especialmente si presentan deshidratación.
¿Es seguro consumir productos Taylor Farms?
Hasta este momento, las autoridades sanitarias no han emitido una recomendación para evitar todos los productos de Taylor Farms.
La investigación se limita a determinados lotes de lechuga iceberg rallada cultivada en México, mientras que Whole Foods sostiene que la mercancía ofrecida con descuento en Nueva York provenía de Estados Unidos y no estaba incluida en el retiro voluntario.
Por ello, las autoridades recomiendan a los consumidores mantenerse atentos a las actualizaciones oficiales de la FDA y los CDC conforme avance la investigación y se determinen nuevos hallazgos sobre el origen del brote.
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