Brote de diarrea por Cyclospora pone bajo investigación a la lechuga iceberg; esto recomiendan los CDC para protegerte

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos mantienen abierta una investigación por un brote de ciclosporosis relacionado con lechuga iceberg servida en restaurantes Taco Bell, un caso que ya ha dejado más de 1,644 personas enfermas y 94 hospitalizaciones en cinco estados.

La investigación también identificó que la lechuga involucrada fue suministrada por un proveedor ubicado en México, aunque las autoridades continúan rastreando la cadena de distribución para determinar el alcance del problema.

La información fue compartida por el Heraldo de México y dada a conocer por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), que encabezan la investigación sanitaria y han emitido recomendaciones para la población mientras continúan las indagatorias.

Sonora

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Uno de los principales cuestionamientos entre los consumidores es si existe alguna forma de reconocer una lechuga contaminada con Cyclospora cayetanensis antes de consumirla. La respuesta de los especialistas es clara: no es posible identificarla a simple vista.

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¿Cómo saber si una lechuga está contaminada con Cyclospora?

De acuerdo con los CDC, el parásito Cyclospora cayetanensis es microscópico y no altera el aspecto del alimento.

Esto significa que una lechuga contaminada puede verse completamente normal, ya que el parásito no cambia:

• El color.
• El olor.
• La textura.
• El sabor.

Por esa razón, las autoridades explican que no existe una inspección visual que permita saber si una lechuga representa un riesgo para la salud.

Ante este escenario, recomiendan mantenerse atentos a las alertas sanitarias oficiales y seguir las actualizaciones emitidas por las autoridades de salud cuando se detecten brotes relacionados con alimentos.

¿Qué se sabe del brote investigado en Estados Unidos?

Hasta el momento, los CDC informaron que los casos confirmados corresponden a personas que consumieron lechuga iceberg picada en restaurantes Taco Bell ubicados en:

• Indiana.
• Kentucky.
• Michigan.
• Ohio.
• Virginia Occidental.

Como medida preventiva, la cadena de restaurantes informó que dejó de utilizar ese ingrediente en los establecimientos relacionados con la investigación.

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Por su parte, la FDA continúa rastreando el origen de la lechuga para determinar si el producto también fue distribuido a otros clientes o establecimientos comerciales.

¿Cómo reducir el riesgo al consumir verduras frescas?

Aunque no existe una manera de detectar visualmente la presencia del parásito, los especialistas recomiendan adoptar medidas básicas de higiene alimentaria para disminuir el riesgo de enfermedades.

Entre ellas destacan:

• Lavar frutas y verduras con agua corriente.
• Lavarse las manos antes de preparar alimentos.
• Evitar la contaminación cruzada entre alimentos crudos y preparados.
• Cocinar los alimentos, cuando sea posible, a una temperatura mínima de 70 grados Celsius, ya que el calor puede destruir el parásito.

¿Qué es la ciclosporosis?

La ciclosporosis es una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis.

Su síntoma más característico es la llamada diarrea explosiva, que consiste en evacuaciones líquidas, abundantes y frecuentes que aparecen de forma repentina y pueden prolongarse durante varios días o incluso semanas si no se recibe tratamiento.

Los CDC señalan que los síntomas generalmente aparecen aproximadamente una semana después de consumir alimentos o agua contaminados, aunque el periodo de incubación puede variar entre dos días y más de dos semanas.

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¿Cuáles son los síntomas de la infección?

Además de la diarrea, la infección puede provocar:

• Fatiga intensa.
• Pérdida del apetito.
• Pérdida de peso.
• Cólicos abdominales.
• Inflamación del abdomen.
• Gases.
• Náuseas.
• Malestar general.

Otra característica de esta enfermedad es que los síntomas pueden desaparecer durante algunos días y regresar posteriormente, lo que puede hacer que algunas personas retrasen la consulta médica al pensar que se trata de un problema digestivo pasajero.

¿Qué hacer si presentas síntomas después de comer lechuga?

Los CDC recomiendan acudir a un médico si después de consumir lechuga u otros vegetales frescos aparecen síntomas compatibles con la ciclosporosis.

También advierten que las pruebas rutinarias de laboratorio no siempre detectan la presencia de Cyclospora cayetanensis, por lo que en algunos casos es necesario solicitar un estudio específico para identificar el parásito.

Mientras se recibe atención médica, las autoridades aconsejan mantenerse bien hidratado para evitar complicaciones derivadas de la pérdida de líquidos causada por la diarrea.

Además, recomiendan conservar, cuando sea posible, información sobre los alimentos consumidos durante las dos semanas previas al inicio de los síntomas. Estos datos pueden ayudar a las autoridades sanitarias a identificar el origen de los brotes y prevenir nuevos casos.