Dos hombres fueron intercambiados al nacer hace 38 años, según prueba de ADN, familias demandan al hospital que los entregó a padres equivocados

Una prueba de ADN elegida al azar durante un intercambio de regalos de Navidad reveló un error que permaneció oculto durante casi cuatro décadas: dos hombres nacidos el mismo día en un hospital de Dakota del Norte fueron entregados a las familias equivocadas y crecieron con los padres biológicos del otro.

Kyle Bylin y Jeremy Morrison, ambos de 38 años, junto con sus padres, presentaron una demanda contra Unity Medical Center, ubicado en Grafton. De acuerdo con el documento judicial citado por The Associated Press, eran los únicos bebés nacidos en esa institución el 26 de enero de 1988.

Las familias acusan al hospital de negligencia y mala práctica médica. Sostienen que el intercambio les quitó la oportunidad de compartir nacimientos, primeros pasos, graduaciones, matrimonios y otros momentos con sus hijos biológicos.

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Unity Medical Center reconoce el impacto del descubrimiento, pero niega que existan pruebas para determinar que sus empleados hayan provocado el cambio, indicó ABC.

¿Cómo descubrieron que fueron intercambiados al nacer?

El hallazgo comenzó cuando Bylin recibió una prueba genética casera durante una dinámica navideña.

Al consultar sus resultados en una plataforma de genealogía, encontró una coincidencia con una mujer que resultó ser su tía biológica. La conexión no coincidía con la historia familiar que había conocido durante toda su vida.

El sobrino de esa mujer, Jeremy Morrison, decidió someterse a otra prueba. Los resultados confirmaron que ambos habían sido criados por las familias biológicas del otro.

“Fue entonces cuando me quedé completamente atónito. Jamás hubiéramos imaginado que se tratara de un intercambio de bebés”, declaró Bylin a AP.

Morrison explicó que terminó de convencerse cuando observó una fotografía del hermano biológico de Bylin y notó el parecido físico entre ambos.

¿Quién es realmente Kyle Bylin y quién es Jeremy Morrison?

El caso puede resultar confuso porque cada hombre conservó el nombre que recibió de la familia que lo crió.

Según la información presentada:

• Kyle Bylin nació biológicamente como hijo de la familia Morrison.
• Jeremy Morrison nació biológicamente como hijo de la familia Bylin.
• Cada uno fue entregado al salir del hospital a los padres del otro.
• Ambos crecieron sin saber que existía un intercambio.

Bylin aseguró que todavía conserva una pulsera del hospital que lo identificaba como Kyle, aunque su identidad biológica correspondía a Jeremy Morrison.

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La pulsera forma parte de los elementos mencionados por la familia, pero su valor como prueba deberá ser evaluado durante el proceso judicial.

¿Qué reclama la demanda contra el hospital?

Las familias acusan a Unity Medical Center de haber cometido el error y no haberlo detectado antes de que los recién nacidos fueran dados de alta.

La demanda reclama una compensación por:

• Negligencia.
• Mala práctica médica.
• Daño emocional.
• Pérdida de relaciones familiares.
• Angustia derivada del descubrimiento.
• Años de convivencia perdidos con los familiares biológicos.

El abogado Tim O’Keefe afirmó que durante aproximadamente un año intentó negociar un acuerdo económico con el hospital antes de acudir a los tribunales.

Los demandantes solicitan que un jurado determine la responsabilidad y la indemnización correspondiente. El hospital también ha solicitado un juicio con jurado y ha planteado defensas legales relacionadas con el tiempo transcurrido.

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¿Qué respondió Unity Medical Center?

El hospital no niega que los hombres fueron intercambiados, pero sostiene que no puede determinar dónde ni cómo ocurrió.

“Reconocemos el profundo impacto que este descubrimiento ha tenido en ellos y sus familias”, señaló Unity Medical Center en un comunicado difundido por AP.

La institución explicó que los expedientes médicos y laborales que podrían aclarar el caso ya no existen debido al paso de casi cuatro décadas. Añadió que ninguna de las personas que integraban el equipo de parto en 1988 trabaja actualmente en el hospital.

“Lamentablemente, debido al paso de casi cuatro décadas, los registros médicos y de personal que podrían haber aportado mayor claridad ya no existen”, indicó el centro médico.

La postura del hospital no significa que el intercambio esté en duda. Lo que permanece bajo disputa es quién lo provocó y si la institución tiene responsabilidad legal.

“No se pueden recuperar 35 años perdidos”

Evelyn Newton, quien crió a Kyle Bylin, aseguró que descubrir la verdad no modificó el vínculo construido con él.

“Kyle sigue siendo mi hijo; eso nunca va a cambiar”, declaró. Sin embargo, explicó que también siente la pérdida de la vida que no pudo compartir con su hijo biológico.

“Me han robado la vida que debería haber tenido con mi hijo biológico. No se pueden recuperar 35 años perdidos. Los primeros pasos, conducir un coche, casarse… ¿cómo se compensa eso?”, expresó.

Newton nunca sospechó que Kyle no fuera su hijo biológico. Aunque él tenía el cabello oscuro y otros miembros directos de la familia eran de cabello claro, existían parientes con rasgos similares. Ella, además, había sido adoptada y no conocía a sus propios familiares biológicos.

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¿El resultado de ADN cambió la relación con quienes los criaron?

Morrison aseguró que continúa considerando padres a Elizabeth O’Toole y Terry Morrison, quienes lo criaron.

Recordó que recibió afecto, practicó deportes y tuvo un buen desempeño escolar. “Una prueba de ADN no va a borrar 38 años de recuerdos”, afirmó.

Actualmente vive en Colorado y trabaja como inspector de soldadura para una empresa de energía eólica. Tras conocer sus antecedentes biológicos, se preguntó si habría permanecido en Dakota del Norte trabajando en la granja de cereales de la familia Bylin.

Bylin, quien siguió una carrera académica fuera del estado, también comenzó a reinterpretar algunas diferencias que había percibido durante su infancia y juventud.

“Te quedas preguntándote: ‘¿Cómo puede ser esta mi familia? ¿Cómo puedo ser tan diferente de ellos?’. Resulta que somos personas totalmente diferentes”, señaló.

¿Ya conocieron a sus familias biológicas?

Los dos hombres ya se reunieron con sus respectivos padres biológicos. Describieron esos encuentros como agradables, aunque también incómodos por la cantidad de emociones y preguntas acumuladas.

Bylin y Morrison todavía no se han encontrado personalmente entre sí, pero ya hablaron por teléfono.

Las familias han tratado de mantener la relación con quienes los criaron y, al mismo tiempo, construir nuevos vínculos con padres, hermanos, tíos y otros parientes biológicos.

“Ahora sé la verdad, pero seguimos trabajando para reconstruir las relaciones”, dijo Morrison. “No puedo retroceder en el tiempo y reconstruir lo que ya se perdió. Es un proceso continuo”.

¿Son frecuentes los intercambios de bebés?

Estos casos son poco comunes, pero las pruebas de ADN de consumo han permitido descubrir errores ocurridos décadas atrás.

Entre los antecedentes conocidos se encuentran:

• Dos mujeres que demandaron al gobierno de Noruega en 2024 después de descubrir que fueron intercambiadas.
• Dos hombres que denunciaron en Virginia Occidental que fueron cambiados al nacer en 1942.
• Dos mujeres de Pensilvania cuyo intercambio fue descubierto aproximadamente 75 años después.
• Dos hombres de una comunidad indígena de Manitoba, Canadá, intercambiados en 1975.

El oncólogo pediátrico y especialista en bioética Jonathan Marron explicó a AP que este tipo de errores debería ocurrir “prácticamente nunca” en los hospitales actuales.

¿Cómo evitan actualmente los hospitales estos errores?

Las maternidades modernas utilizan varias barreras de identificación para relacionar a cada recién nacido con su madre.

Entre ellas se encuentran:

• Brazaletes con códigos coincidentes.
• Expedientes médicos electrónicos.
• Lectores de códigos de barras.
• Alarmas de seguridad.
• Verificación antes de entregar al bebé.
• Registros digitales de traslados y procedimientos.
• Protocolos de identificación entre turnos.

Estas medidas no eliminan por completo el riesgo humano, pero crean registros que permiten detectar una discrepancia antes del alta y reconstruir lo ocurrido si se presenta un incidente.

En el caso de Bylin y Morrison, la ausencia de documentos y personal de aquella época complicará la investigación. El tribunal deberá decidir si las pruebas genéticas, la pulsera conservada, las circunstancias del nacimiento y otros elementos son suficientes para atribuir responsabilidad al hospital.