Una cúpula de calor elevará las temperaturas con máximas cercanas a los 48 °C y aumentará el riesgo de golpes de calor durante varios días

Una nueva ola de calor comenzará a incrementar este fin de semana en gran parte de Estados Unidos y podría extenderse durante varios días con temperaturas muy por encima de los valores habituales.

El fenómeno, impulsado por una intensa cúpula de calor, afectaría a cerca de dos tercios del territorio continental, con máximas que en algunas zonas podrían alcanzar los 48 °C y noches que permanecerán inusualmente cálidas.

La información fue dada a conocer por el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) y complementada con pronósticos de AccuWeather y estimaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), organismos que advierten sobre un episodio de calor extremo que podría romper decenas de récords históricos de temperatura. También fue compartida por el Heraldo de México.

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Una cúpula de calor elevará las temperaturas hasta 14 grados por encima del promedio

De acuerdo con el NWS, el responsable de este episodio será una cúpula de calor, un sistema de alta presión que permanece estacionario sobre una región y actúa como una barrera que impide la llegada de aire más fresco y de lluvias.

Como resultado, el calor queda atrapado cerca de la superficie y se acumula durante varios días consecutivos. Los pronósticos indican que muchas regiones registrarán temperaturas entre 8 y 14 grados Celsius por encima del promedio para esta época del año.

Además de las altas temperaturas durante el día, las noches también serán especialmente cálidas, lo que reduce la capacidad del cuerpo para recuperarse del calor acumulado y aumenta el riesgo para la salud.

Más de 90 récords de temperatura podrían romperse

Los meteorólogos prevén que entre este fin de semana y el miércoles puedan igualarse o superarse más de 90 récords locales de temperatura.

Una parte importante de esos registros correspondería a las temperaturas mínimas nocturnas. En ciudades como Miami, Fort Lauderdale, Tampa, Galveston y Charleston, los termómetros podrían mantenerse alrededor de los 27 °C durante la noche, una condición poco común que incrementa el estrés térmico.

En el oeste del país también se esperan valores extremos. Las Vegas podría alcanzar los 48 °C, mientras que estados como Nevada, Utah, Colorado, Wyoming, Idaho, Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur registrarían temperaturas cercanas o superiores a sus máximos históricos.

Meteorólogos de AccuWeather señalaron que esta podría convertirse en una de las cúpulas de calor más intensas que han afectado a la región de las Dakotas en aproximadamente 25 años.

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¿Qué es una cúpula de calor y por qué es tan peligrosa?

Una cúpula de calor ocurre cuando un sistema de alta presión permanece fijo sobre una zona durante varios días.

Este sistema comprime el aire, favorece su calentamiento e impide la entrada de frentes fríos, nubosidad y precipitaciones. Como consecuencia, el calor se acumula día tras día y las temperaturas nocturnas también permanecen elevadas.

Este fenómeno representa un riesgo porque el organismo tiene menos tiempo para disipar el calor acumulado, especialmente cuando las noches no ofrecen un descenso significativo de la temperatura.

¿Quiénes enfrentan un mayor riesgo durante una ola de calor?

Especialistas advierten que las olas de calor aumentan la probabilidad de sufrir:

• Golpe de calor.
• Deshidratación.
• Agotamiento por calor.
• Complicaciones en personas con enfermedades cardiovasculares o respiratorias.

Los grupos más vulnerables son:

• Adultos mayores.
• Niñas y niños.
• Personas con enfermedades crónicas.
• Trabajadores que realizan actividades al aire libre.
• Personas sin acceso constante a lugares con sombra o aire acondicionado.

Ante temperaturas extremas, las autoridades recomiendan mantenerse hidratado, evitar la exposición al sol durante las horas de mayor calor y permanecer en espacios frescos siempre que sea posible.

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El cambio climático y El Niño podrían reforzar las altas temperaturas

Los científicos señalan que el cambio climático está favoreciendo que las olas de calor sean cada vez más frecuentes, intensas y prolongadas debido al aumento de la temperatura global provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero.

A este escenario se suma el desarrollo de un nuevo episodio de El Niño, que comenzó recientemente. Aunque los especialistas indican que este fenómeno todavía no tiene un papel determinante en la ola de calor prevista para Estados Unidos, sí podría contribuir a elevar las temperaturas globales durante la segunda mitad del año.

Según la NOAA, existe un 81% de probabilidad de que este episodio alcance la categoría de El Niño muy fuerte durante el otoño, lo que podría modificar los patrones climáticos en distintas regiones del mundo y favorecer condiciones de calor más intensas en los próximos meses.