¿Adiós a las freidoras de aire? La Unión Europea prepara cambios por el uso de químicos PFAS

Las freidoras de aire se han convertido en uno de los electrodomésticos más utilizados en los hogares durante los últimos años. Su capacidad para cocinar alimentos con menos aceite y en menos tiempo las ha llevado a ocupar un lugar importante en millones de cocinas. Sin embargo, su fabricación ahora se encuentra bajo revisión en Europa debido a los materiales empleados en algunos de sus componentes.

La información proviene de la Comisión Europea y de la propuesta de restricción sobre las sustancias PFAS impulsada dentro del reglamento europeo sobre productos químicos (REACH), una iniciativa que busca reducir la exposición de la población y del medio ambiente a estos compuestos sintéticos. También fue compartida por medios nacionales como el Heraldo de México.

Aunque en redes sociales y algunos sitios se habla del “fin” de las freidoras de aire, la realidad es distinta. La medida no pretende prohibir estos electrodomésticos, sino impulsar que los fabricantes sustituyan ciertos recubrimientos antiadherentes que contienen PFAS por materiales considerados más seguros.

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¿Qué son los PFAS y por qué preocupan a las autoridades?

Los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son una familia de miles de compuestos sintéticos utilizados desde hace décadas por su resistencia al calor, la grasa, el agua y otros agentes químicos.

Estas características los han convertido en materiales comunes en recubrimientos antiadherentes, utensilios de cocina, textiles, envases para alimentos, productos industriales y diversos electrodomésticos.

El problema es que muchos de estos compuestos prácticamente no se degradan en el ambiente, por lo que se acumulan durante años en el agua, el suelo, los animales y el organismo humano. Por esa razón también son conocidos como “químicos eternos”.

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¿Qué riesgos para la salud se investigan?

Diversas investigaciones científicas han relacionado la exposición prolongada a determinados PFAS con posibles efectos sobre la salud.

Entre los principales riesgos que analizan las autoridades sanitarias se encuentran:

• Alteraciones en el sistema inmunológico.
• Cambios en el funcionamiento del hígado.
• Afectaciones al equilibrio hormonal.
• Incremento en los niveles de colesterol en sangre.

No todos los PFAS presentan el mismo nivel de riesgo, pero la estrategia europea busca reducir su uso de manera amplia para disminuir la exposición de la población a largo plazo.

¿Qué cambiará para las freidoras de aire?

La propuesta europea podría obligar a los fabricantes a modificar los materiales utilizados en las cestas y superficies antiadherentes de algunos modelos.

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Esto significa que:

• Algunos modelos actuales podrían dejar de comercializarse gradualmente en Europa.
• Los fabricantes tendrían que desarrollar nuevos recubrimientos que cumplan con las futuras normas.
• Las próximas generaciones de freidoras de aire podrían incorporar materiales diferentes para mantener su funcionamiento sin utilizar determinadas sustancias PFAS.

En otras palabras, el electrodoméstico seguirá existiendo, pero parte de su proceso de fabricación tendrá que adaptarse a la nueva regulación.

¿Las personas que ya tienen una freidora de aire deben dejar de usarla?

Hasta el momento, las autoridades europeas no han emitido una recomendación para que los consumidores dejen de utilizar las freidoras de aire que ya poseen.

La propuesta está dirigida principalmente a la fabricación y comercialización futura de productos que contengan determinadas sustancias PFAS, por lo que el objetivo es reducir su presencia en nuevos artículos conforme entren en vigor las restricciones.

¿Por qué las freidoras de aire siguen siendo tan populares?

A pesar del debate regulatorio, la demanda de estos aparatos continúa creciendo.

Su popularidad se explica por varios factores:

• Permiten cocinar con menos aceite.
• Reducen los tiempos de preparación.
• Son fáciles de utilizar y limpiar.
• Han ganado presencia gracias a las redes sociales y al interés por hábitos de alimentación con menor contenido de grasa.

Esta tendencia también ha llevado a los fabricantes a seguir de cerca las decisiones regulatorias para adaptar sus productos sin perder eficiencia ni funcionalidad.

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¿Qué sigue para la regulación europea?

La propuesta aún forma parte del proceso regulatorio de la Unión Europea y, de aprobarse en su forma definitiva, su implementación sería gradual para permitir que la industria adapte sus procesos de fabricación.

El objetivo de las autoridades no es retirar las freidoras de aire del mercado, sino reducir el uso de sustancias químicas persistentes que podrían representar un riesgo para la salud y el medio ambiente.

Así, más que un “adiós” a este electrodoméstico, Europa se prepara para una nueva generación de freidoras de aire fabricadas bajo estándares más estrictos de seguridad química.