La epidemia de ébola en República Democrática del Congo se agrava entre desinformación, ataques a personal médico y fuga de pacientes sospechosos

La nueva epidemia de ébola en República Democrática del Congo no solo preocupa por los contagios, sino por la desinformación que frena la atención médica. Según cifras comunicadas por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades de la Unión Africana el 6 de junio de 2026, tres semanas después del inicio del brote se habían registrado 452 casos confirmados y 82 muertes, de acuerdo con DW.

En Mongbwalu, localidad de Ituri y uno de los epicentros del brote, la respuesta sanitaria enfrenta varios obstáculos:

• Habitantes que no creen en la existencia del ébola
• Rumores sobre ataúdes como supuesto origen del contagio
• Acusaciones falsas contra trabajadores humanitarios y paramédicos
• Ataques a instalaciones médicas y retiro de personal de apoyo
• Pacientes sospechosos que huyeron tras el pánico en el hospital

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La comunidad no cree en la enfermedad pese a las muertes

“La comunidad no cree en esta enfermedad, a pesar de las muertes”, afirmó John Tumujimbe, jefe de un equipo encargado de entierros dignos y seguros en Mongbwalu.

Al inicio, explicó, la población pensó en malaria, fiebre tifoidea o enfermedades diarreicas. Sin embargo, tras el aumento de fallecimientos, se enviaron muestras al Instituto Nacional de Investigación Biomédica del Congo, conocido como INRB, con sede en Kinshasa.

El organismo confirmó que se trataba de ébola, lo que llevó a las autoridades a anunciar la decimoséptima epidemia registrada en RDC desde que el virus fue descubierto por primera vez en 1976.

Rumores sobre ataúdes y antenas provocan violencia

Pese a la confirmación científica, en Mongbwalu comenzaron a circular versiones falsas. Un residente dijo que algunas personas creían que los ataúdes eran el problema y que desde ahí se propagaba el virus.

Tumujimbe relató que escuchó ese mismo rumor. “Así es como empezó: la gente hablaba de un ataúd que mataba a la gente. Y luego murieron más personas”, explicó.

Otra versión señalaba que trabajadores humanitarios y paramédicos propagaban el virus mediante antenas instaladas en sus vehículos.

A finales de mayo, una multitud llegó al hospital general de Mongbwalu, exigió la devolución de cuerpos de familiares fallecidos y prendió fuego a una tienda de campaña de Médicos Sin Fronteras, organización que retiró a su personal.

La fuga de pacientes sospechosos aumenta el riesgo sanitario

“Cundió el pánico”, dijo a DW el director del hospital, Richard Lokudi. El ataque permitió que varios casos sospechosos escaparan y, según su reporte, desaparecieron 18 pacientes que estaban en observación.

Para los equipos de salud, el riesgo es que esas personas hayan buscado refugio con familiares o vecinos, lo que podría abrir nuevas cadenas de contagio si alguno estaba infectado con ébola.

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La situación es más compleja porque la variante que circula es Bundibugyo, para la cual no existe una vacuna específica disponible, según la información reportada.

La desinformación debilita la respuesta médica contra el ébola

Christopher Nehring, especialista en desinformación, explicó a DW que en emergencias sanitarias suelen repetirse rumores sobre laboratorios, armas biológicas, vacunas dañinas o curas ocultas.

Ange Kasongo, fundador de Balobaki Check, señaló que también circulan mensajes por WhatsApp sobre una supuesta conspiración entre el presidente Félix Tshisekedi y el virólogo Jean-Jacques Muyembe, sin que su equipo haya encontrado pruebas.

La reducción de fondos internacionales complica todavía más la respuesta contra el ébola en República Democrática del Congo. Para especialistas, sin recursos para atención médica y comunicación sanitaria, los rumores ganan terreno y ponen en riesgo a comunidades enteras.

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