Zulina, Zoraide y Levita, las tres hermanas brasileñas que suman 316 años y ayudan a científicos a estudiar el secreto de la longevidad

BRASIL.- Tres hermanas brasileñas se convirtieron en un caso de interés mundial para la ciencia y para quienes se preguntan cómo algunas personas logran vivir más de 100 años con fuerza física, memoria y autonomía. Zulina de Deus Nunes, de 103 años; Zoraide de Deus Mota, de 104; y Levita de Deus Nunes, de 109, fueron reconocidas por Guinness World Records como el trío de hermanas vivas más ancianas del mundo, con una edad combinada superior a los 316 años.

De acuerdo con Guinness World Records, LongeviQuest y Reuters, el caso de las tres mujeres será estudiado dentro del Proyecto ADN Longevo, una investigación encabezada por la científica Mayana Zatz, de la Universidad de São Paulo. El objetivo es analizar si existen genes protectores que ayuden a explicar por qué algunas personas llegan a edades avanzadas con menor deterioro físico o cognitivo que otras.

¿Quiénes son las tres hermanas brasileñas reconocidas por Guinness?

Las protagonistas de esta historia son Zulina de Deus Nunes, Zoraide de Deus Mota y Levita de Deus Nunes.

Las tres viven en Río de Janeiro, Brasil, y forman parte de una familia cuya longevidad llamó la atención de especialistas dedicados a verificar registros de edad.

Levita es la mayor, con 109 años. Zoraide tiene 104 años y Zulina, la menor de las tres, tiene 103.

Guinness World Records informó que su edad combinada alcanza 316 años y 302 días, cifra que las coloca como el trío de hermanas vivas con mayor edad conjunta registrada.

¿Por qué su caso interesa a la ciencia?

El caso interesa porque no se trata solo de una persona centenaria, sino de tres hermanas dentro de una misma familia.

Para los investigadores, eso puede indicar un componente genético importante.

La pregunta central es si estas mujeres comparten variantes biológicas que las ayudan a resistir enfermedades, fragilidad, deterioro muscular o pérdida cognitiva.

Te puede interesar: Dan Buettner, investigador experto, sobre la longevidad: “A mí me gusta imaginarlo como un abuelo italiano que se levanta y desayuna con sus amigos tomando un café”

Mayana Zatz, coordinadora del Centro de Investigación del Genoma Humano de la Universidad de São Paulo, explicó que el estudio busca identificar genes protectores.

“Mediante pruebas de ADN, buscamos genes protectores, y sabemos que hay varios”, afirmó.

¿Qué busca el Proyecto ADN Longevo?

El Proyecto ADN Longevo busca entender los factores biológicos asociados con el envejecimiento saludable.

Los investigadores compararán a personas nonagenarias y centenarias con otras que han desarrollado fragilidad, deterioro cognitivo o enfermedades crónicas.

La intención es detectar diferencias genéticas, inmunológicas y funcionales que permitan explicar por qué algunas personas envejecen con mayor resistencia.

Te puede interesar: La soledad crónica envejece tus células más rápido que fumar 15 cigarrillos al día, según experto en longevidad de Harvard

El estudio no busca prometer una fórmula para vivir más años.

Busca encontrar pistas científicas que ayuden a comprender mejor el envejecimiento y, en el futuro, mejorar la prevención de enfermedades asociadas a la edad.

¿La longevidad depende más de la genética o del estilo de vida?

Los científicos consideran que la genética puede tener un peso importante en edades extremas, sobre todo cuando varias personas de una misma familia superan los 100 años.

Ben Meyers, director ejecutivo de LongeviQuest, lo resumió así: “Cuando unas hermanas alcanzan esa edad, es evidente que existe un fuerte componente genético”.

Sin embargo, también señaló otro punto: las hermanas viven cerca y cuentan con una red de apoyo familiar.

Eso significa que la longevidad no puede explicarse solo por los genes. También influyen el entorno, la alimentación, los vínculos sociales, la actividad diaria y el acceso a cuidados.

¿Qué dicen las hermanas sobre su vida larga?

Las tres hermanas atribuyen parte de su longevidad a una alimentación sencilla, una vida activa y una infancia marcada por alimentos frescos.

Zulina recordó que, cuando era niña, nadaba y pescaba en los ríos.

“Todo era fresco. No teníamos nevera”, comentó.

Zoraide destacó también la importancia de la lactancia materna.

“La lactancia materna es increíblemente importante”, dijo.

Levita, por su parte, mira su vida con tranquilidad.

“Tuve una buena infancia y adolescencia. No me puedo quejar”, expresó.

¿Qué vidas tuvieron Zulina, Zoraide y Levita?

Sus vidas no estuvieron marcadas por rutinas extraordinarias ni por métodos especiales de longevidad.

Levita trabajó como artesana y después en una cadena de televisión. Nunca se casó ni tuvo hijos, pero dedicó buena parte de su vida a su familia.

Zoraide fue maestra, después enfermera y crió a cinco hijos.

Zulina se dedicó al hogar, crió a seis hijos y mantuvo una vida familiar cercana a sus hermanas.

Ese dato es relevante para los investigadores: la longevidad extrema puede aparecer en personas con trayectorias comunes, no solo en quienes siguieron planes estrictos de salud.

¿Qué papel tiene la red familiar?

La red familiar puede ser un factor importante en la vejez.

Tener apoyo cercano puede ayudar a mantener rutinas, recibir cuidados, evitar aislamiento y resolver necesidades cotidianas.

En edades avanzadas, estos elementos pueden influir en la calidad de vida.

Ben Meyers señaló que, además del posible componente genético, las hermanas tienen un entorno comunitario y familiar que las acompaña.

Ese apoyo puede ser tan importante como la alimentación o la actividad física para mantener bienestar emocional y funcional.

¿Por qué los científicos quieren estudiar a 500 centenarios?

Un solo caso no basta para sacar conclusiones generales.

Por eso, los investigadores quieren reunir información de cientos de personas mayores de 100 años.

Joao Paulo Guilherme, investigador que colabora con Mayana Zatz, explicó que la meta es llegar a 500 centenarios para obtener conclusiones más firmes sobre la longevidad.

Mientras más personas participen, más claro será distinguir qué rasgos son comunes entre quienes envejecen con buena salud.

Eso permitiría separar coincidencias de patrones reales.

¿Qué podrían revelar las pruebas de ADN?

Las pruebas de ADN pueden ayudar a identificar variantes genéticas asociadas con protección frente a enfermedades o deterioro.

Los investigadores buscan señales relacionadas con corazón, músculos, sistema inmunológico y función cognitiva.

También pueden estudiar por qué algunas personas retrasan enfermedades comunes en la vejez, como problemas cardiovasculares, pérdida de masa muscular o deterioro de memoria.

Estos hallazgos no significan que una persona pueda copiar la genética de otra.

Pero sí podrían abrir caminos para entender mejor el envejecimiento y desarrollar estrategias de prevención.

¿Existe un secreto único para vivir más de 100 años?

No hay un secreto único comprobado.

La longevidad depende de una combinación de factores: genética, alimentación, actividad física, entorno, vínculos sociales, acceso a atención médica, descanso y condiciones de vida.

En casos extremos, como el de las tres hermanas brasileñas, la genética puede tener un papel mayor.

Pero eso no elimina la importancia de hábitos saludables.

Lo que sí muestra este caso es que vivir más años no solo depende de llegar a una edad avanzada, sino de conservar funciones que permitan mantener una vida con autonomía y acompañamiento.

¿Qué puede aprender el lector de esta historia?

La historia de Zulina, Zoraide y Levita no debe leerse como una receta médica.

Debe leerse como una oportunidad para entender que el envejecimiento es un proceso complejo. La ciencia busca saber por qué algunas personas resisten mejor el paso del tiempo.

Al mismo tiempo, la vida de estas hermanas recuerda la importancia de la alimentación, el movimiento cotidiano, los vínculos familiares y una vida social activa. La longevidad no se explica por un solo hábito ni por una sola herencia.

Es el resultado de muchas piezas que todavía se están estudiando.

Un récord familiar que puede ayudar a entender la vejez

El reconocimiento de Guinness convirtió a las tres hermanas brasileñas en una historia global.

Pero su importancia va más allá del récord.

Su caso puede ayudar a científicos a descubrir qué protege a algunas personas del deterioro asociado a la edad y por qué ciertas familias concentran varios casos de longevidad extrema.

El Proyecto ADN Longevo buscará respuestas en sus genes, en su salud y en su historia familiar.

Mientras tanto, Zulina, Zoraide y Levita ya dejaron una lección sencilla: llegar a edades avanzadas no solo es contar años, sino conservar vínculos, memoria, cuidado y presencia dentro de una familia que ha atravesado más de un siglo.