Pacientes con Ébola huyen de un centro de salud en Congo tras un ataque y 18 sospechosos permanecen desaparecidos

CONGO.- Un grupo de residentes enfurecidos atacó y quemó una carpa de un centro de salud en el este de Congo, donde se atiende a personas con el virus del Ébola.

De acuerdo con The Associated Press (AP), el hecho ocurrió la noche del viernes en la localidad de Mongbwalu, en el epicentro del brote.

Según los primeros reportes, ninguna persona resultó herida por el fuego. Sin embargo, durante la huida, 18 pacientes con sospecha de Ébola salieron corriendo de la instalación y ahora se encuentran desaparecidos.

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¿Qué pasó exactamente en el ataque de Mongbwalu?

El viernes por la noche, vecinos de Mongbwalu llegaron al centro de salud. Allí, la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras había instalado una carpa para atender casos sospechosos y confirmados de Ébola.

Los pacientes huyeron para escapar del fuego. Hasta ahora, las autoridades no han logrado ubicarlos. Eso significa que podrían estar en contacto con otras personas sin saber que portan el virus.

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¿Es el primer ataque de este tipo?

No. Es el segundo ataque en una semana contra centros de tratamiento de Ébola en la misma región.

El jueves anterior, en la localidad de Rwampara, otro centro fue incendiado.

El motivo: a los familiares de un hombre que se sospechaba murió por Ébola se les prohibió recuperar el cuerpo.

Los cuerpos de personas fallecidas por Ébola son altamente contagiosos. Manipularlos sin medidas de seguridad puede propagar la enfermedad, por lo que las autoridades controlan los entierros.

El sábado se realizó un entierro comunitario en Rwampara para los pacientes fallecidos por Ébola. El operativo se llevó a cabo bajo estricta seguridad, con soldados y policías armados.

¿Cuál es la magnitud real del brote?

La OMS elevó el riesgo del brote a “muy alto” para Congo. Sin embargo, el riesgo de propagación global sigue siendo bajo, de acuerdo con la misma fuente.

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El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó el viernes que se han confirmado 82 casos y 7 muertes en Congo. Pero advirtió que el brote es probablemente “mucho más grande” de lo que muestran las cifras.

Hasta ahora se contabilizan 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas. Se espera que estas cifras aumenten a medida que se amplíe la vigilancia.

¿Hay vacuna para este tipo de Ébola?

No. Este brote corresponde al virus de Bundibugyo, una variante rara del Ébola. No existe vacuna disponible para esta cepa.

El virus se propagó sin ser detectado durante semanas en la provincia de Ituri, luego de la primera muerte conocida.

Las autoridades habían realizado pruebas para otra variante más común de Ébola, pero dieron negativo. Eso retrasó la identificación del brote.

¿Qué dice la Cruz Roja sobre sus propios voluntarios?

La Federación Internacional de la Cruz Roja informó el sábado que tres de sus voluntarios murieron por el brote en Mongbwalu.

La agencia cree que los tres trabajadores de salud contrajeron el virus el 27 de marzo, mientras manipulaban cadáveres en una misión humanitaria no relacionada con el Ébola.

Si esto se confirma, significaría que el brote comenzó mucho antes de lo que se pensaba. Hasta ahora, la primera muerte confirmada se había registrado a finales de abril en la ciudad de Bunia, capital de Ituri.

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¿Qué hace falta para controlar el brote?

El doctor Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y Prevención de Enfermedades, dijo que la respuesta al brote debe incluir construir confianza con las comunidades. Sin eso, los ataques a centros de salud y la desconfianza hacia los equipos de entierro seguirán ocurriendo.

Mientras tanto, las autoridades de Congo prohibieron el viernes los velorios y las reuniones de más de 50 personas en el noreste del país, en un esfuerzo por frenar la propagación.