Cinco buceadores italianos mueren en Maldivas tras accidente en cueva submarina; estaban realizando una exploración que superaba los límites de profundidad recomendados

MALDIVAS.- Tras cuatro días de búsqueda, las autoridades de Maldivas localizaron los cuerpos de cuatro buceadores italianos desaparecidos en una cueva submarina del atolón de Vaavu.

La información fue confirmada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia y el gobierno local, que destacaron la complejidad de las operaciones de rescate debido a la profundidad y la geografía del lugar.

El hallazgo se produce después de que un quinto integrante del grupo, un instructor de buceo, fuera recuperado fuera de la cueva horas antes.

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Cinco buceadores italianos murieron mientras exploraban cuevas a 50 metros de profundidad en las Maldivas; las autoridades de Italia confirmaron que entre las víctimas se encuentran una prestigiosa profesora de ecología marina, su hija y otros tres investigadores universitarios

Los fallecidos se encontraban realizando una exploración que superaba los límites de profundidad recomendados para buceadores recreativos.

Detalles del accidente y la búsqueda

Según Ahmed Shaam, portavoz del gobierno de Maldivas, los cuatro cuerpos fueron localizados en la tercera cámara de la cueva, la más grande y profunda del sistema, y se encontraban prácticamente juntos. “El plan es recuperar dos cuerpos mañana y posiblemente los otros dos al día siguiente”, explicó Shaam.

La búsqueda fue reanudada tras haberse suspendido días antes, luego de que un buzo militar local muriera debido a la descompresión subacuática, según informó el gobierno maldivo. Equipos especializados de Finlandia, con experiencia en buceo profundo y en cuevas, participaron en la operación junto con la policía y el ejército local.

Identidad de las víctimas

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia identificó a los fallecidos como:

• Monica Montefalcone, profesora asociada de ecología en la Universidad de Génova.
• Giorgia Sommacal, hija de Montefalcone.
• Federico Gualtieri, biólogo marino.
• Muriel Oddenino, investigadora científica.
• Gianluca Benedetti, instructor de buceo (recuperado previamente fuera de la cueva).

Montefalcone y Oddenino se encontraban en Maldivas como parte de una misión científica oficial para monitorear ecosistemas marinos y estudiar los efectos del cambio climático. Sin embargo, la exploración en la que ocurrió el accidente fue una actividad privada, fuera del programa de investigación, según la Universidad de Génova.

Riesgos del espeleobuceo y condiciones extremas

El accidente expone los riesgos del buceo en cuevas, una actividad altamente técnica y peligrosa que requiere entrenamiento especializado y cumplimiento estricto de protocolos de seguridad. Los expertos señalan que:

• La visibilidad dentro de las cuevas puede disminuir drásticamente debido a sedimentos.
• Las rutas estrechas y profundas aumentan la posibilidad de desorientación o atrapamiento.
• La profundidad alcanzada superaba los 50 metros, por encima del límite recomendado de 30 metros para buceo recreativo en las Maldivas.

El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano informó que la cueva consta de tres cámaras principales, conectadas por pasadizos estrechos.

Los equipos de rescate pudieron explorar solo dos de las cámaras inicialmente debido a restricciones de oxígeno y tiempos de descompresión.

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Contexto y seguridad en las Maldivas

Las autoridades calificaron el incidente como el peor accidente de buceo individual en la historia de Maldivas.

Aunque los accidentes acuáticos son poco frecuentes, en los últimos seis años se han registrado al menos 112 muertes de turistas relacionadas con el mar, 42 de ellas en actividades de buceo o snorkel. Entre estos casos se incluyen:

• Una turista británica fallecida en diciembre durante un buceo y la muerte de su esposo días después.
• Una turista japonesa de 26 años desaparecida en junio cerca de la capital.

La combinación de profundidad extrema, condiciones de visibilidad reducida y falta de experiencia en entornos complejos aumenta significativamente los riesgos, según especialistas consultados por medios locales y organizaciones de buceo internacional.

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Las autoridades locales y equipos internacionales continuarán con la operación de recuperación, priorizando la seguridad de los rescatistas.

Además, se mantiene abierta una investigación oficial para determinar las causas exactas del accidente y reforzar protocolos de seguridad en futuras expediciones científicas y recreativas.