Texas demanda a Netflix bajo la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas por vigilar a menores y usar reproducción automática adictiva, exigiendo multas de hasta 10,000 dólares por cada violación

TEXAS.-El estado de Texas ha iniciado una batalla legal de gran trascendencia contra el gigante del entretenimiento por internet. El fiscal general de Texas, Ken Paxton, presentó una demanda formal contra Netflix bajo el argumento de que la compañía engaña a sus suscriptores mediante un programa de vigilancia masiva y el uso de funciones diseñadas intencionalmente para generar adicción, afectando de manera directa a los menores de edad.

Según los primeros reportes publicados por el medio especializado The Verge, el recurso legal, denominado Paxton v. Netflix, acusa a la plataforma de operar un sistema oculto de recolección de datos del comportamiento que contradice su histórica narrativa de ser un espacio seguro, familiar y libre de publicidad.

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Cuáles son las acusaciones de Texas contra Netflix

La querella sostiene que Netflix incurrió en engaño al consumidor. El documento detalla que, mientras la empresa se promocionó durante años como una alternativa “amigable para los niños”, en realidad construyó una infraestructura de monitoreo a gran escala.

La fiscalía de Texas afirma que la plataforma rastrea minuciosamente la actividad de los menores de edad. Este seguimiento incluye el registro de los clics que realizan, el tiempo exacto que pasan frente a una pantalla, los contenidos que evitan, los momentos en que pausan o repiten un video, y el tipo de dispositivo que utilizan. Además, la demanda señala que el sistema tiene la capacidad de detectar otros aparatos electrónicos y aplicaciones activas dentro del mismo hogar.

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Qué son los “patrones oscuros” y cómo retienen a los usuarios

Otro pilar central de la demanda es el uso de los llamados “patrones oscuros” (dark patterns). Bajo este concepto técnico se agrupan las funciones de diseño de interfaz desarrolladas para manipular las decisiones de los usuarios de forma discreta. El estado de Texas acusa a Netflix de emplear herramientas como la reproducción automática (autoplay) con el único fin de mantener a las personas “pegadas a la pantalla” por más tiempo.

Asimismo, las autoridades texanas denuncian una presunta monetización ilegal de datos personales. El texto legal argumenta que, a pesar de que Netflix prometió no vender la información de sus clientes, a partir del año 2022 comenzó a compartir estos registros con corredores de datos (data brokers) y empresas de publicidad global para abrir nuevas vías de ingresos económicos.

El fundamento legal y las sanciones que solicita el estado

La demanda se sustenta en la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas (DTPA), un marco jurídico que prohíbe de forma estricta los actos falsos, engañosos o fraudulentos en el comercio local. Con base en esta legislación, el gobierno de Texas solicita al tribunal las siguientes medidas:

• Penalizaciones civiles: La aplicación de multas económicas que pueden alcanzar hasta los $10,000 dólares por cada violación individual cometida.
• Medidas cautelares: La orden judicial obligatoria para que Netflix elimine de forma definitiva todos los datos recolectados de manera engañosa de los ciudadanos texanos.
• Restricciones operativas: La prohibición total de mostrar publicidad dirigida sin un consentimiento expreso, la cancelación del rastreo de menores sin el permiso de sus padres y la desactivación obligatoria de la reproducción automática por defecto en los perfiles infantiles.

La postura oficial de Netflix ante la demanda

La empresa de transmisión de video rechazó de forma contundente los señalamientos del fiscal general. Un portavoz oficial de la compañía declaró a los medios de comunicación que la demanda civil es una acción “carente de mérito”.

Desde la perspectiva de Netflix, los argumentos presentados por el estado de Texas se basan en información “inexacta y distorsionada”. La firma tecnológica aseguró que cumple con la totalidad de las leyes vigentes en materia de privacidad y protección de datos personales, por lo que adelantó que defenderá la legalidad de sus herramientas de control parental y sus políticas de transparencia ante los tribunales correspondientes.

Los precedentes de adicción digital en los tribunales

Este litigio no es un hecho aislado en la industria tecnológica. Analistas jurídicos señalan que el caso de Texas contra Netflix guarda similitudes directas con un veredicto emitido en California, donde un jurado determinó que las corporaciones Meta y Google desarrollaron plataformas adictivas de manera intencional.

Aquel fallo judicial de California sentó un precedente legal relevante sobre los perjuicios a la salud mental y la privacidad que provocan funciones automatizadas como el “scroll infinito” y el “autoplay”. La nueva demanda en Texas extiende ahora esta discusión jurídica hacia el mercado de las plataformas de entretenimiento por suscripción.