OMS advierte que podrían aparecer más casos de hantavirus tras brote en crucero; vigilancia podría extenderse hasta 42 días
Autoridades sanitarias mantienen monitoreo de 42 días sobre las personas que viajaban en la embarcación, luego de que el brote dejara casos confirmados, sospechosos y evacuaciones en Tenerife.
La Organización Mundial de la Salud advirtió este lunes que todavía podrían detectarse nuevos casos de hantavirus relacionados con el brote registrado en el crucero polar MV Hondius, debido al largo periodo de incubación de esta enfermedad, que puede extenderse hasta seis semanas.
El jefe de la Unidad de Epidemiología de la OMS, Olivier Le Polain, pidió mantener vigilancia constante durante los próximos días.
Podemos ver casos en los siguientes días o la próxima semana, y por eso hay que mantenerse vigilante”, señaló el especialista desde Ginebra.
El brote se detectó entre pasajeros y tripulación del crucero de expediciones polares MV Hondius, que arribó al puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife, España, tras reportarse varios casos sospechosos y confirmados de hantavirus.
¿Por qué la OMS teme que aparezcan más casos de hantavirus?
La principal preocupación de las autoridades sanitarias es el tiempo que puede tardar una persona infectada en desarrollar síntomas.
De acuerdo con la OMS, el periodo de incubación del hantavirus puede alcanzar hasta seis semanas, aunque el promedio suele ser de aproximadamente tres semanas desde el contagio hasta los primeros síntomas.
Esto significa que algunas personas expuestas al virus podrían no presentar señales inmediatas de enfermedad y desarrollar síntomas días o incluso semanas después.
Por esa razón, la OMS considera necesario mantener monitoreo médico y medidas de aislamiento preventivo entre quienes estuvieron en el crucero.
¿Cuántos casos se han detectado hasta ahora?
Hasta este lunes, el brote suma nueve casos relacionados con el crucero.
De ellos:
- Siete han sido confirmados
- Uno permanece como sospechoso
- Otro continúa bajo evaluación
Además, tres personas han fallecido.
Las autoridades sanitarias informaron que uno de los casos sospechosos corresponde a un ciudadano estadounidense que viajó junto con otros compatriotas.
Aunque inicialmente dio positivo, las autoridades de salud de Estados Unidos señalaron que la carga viral detectada fue muy baja, por lo que el resultado todavía no se considera concluyente y la prueba será repetida.
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¿Qué ocurrió con los pasajeros y la tripulación del crucero?
Un total de 94 pasajeros desembarcaron entre el domingo y este lunes del MV Hondius en Tenerife.
Según explicó la OMS, para estas personas comenzó un periodo de vigilancia sanitaria de 42 días, tiempo máximo relacionado con el posible desarrollo de síntomas.
Mientras tanto, gran parte de la tripulación también fue evacuada de la embarcación.
Sin embargo, 28 trabajadores permanecerán a bordo para apoyar al capitán durante la ruta del barco hacia Rotterdam, en Países Bajos.
¿Qué síntomas provoca el hantavirus?
La OMS explicó que una de las dificultades para detectar rápidamente el hantavirus es que los primeros síntomas pueden parecer leves y similares a otras enfermedades comunes.
Entre las señales iniciales más frecuentes se encuentran:
- Cansancio
- Fiebre ligera
- Dolor muscular
- Malestar general
El epidemiólogo Olivier Le Polain señaló que las personas infectadas suelen ser más contagiosas justo antes de presentar síntomas o cuando comienzan a desarrollarlos.
Esto complica la identificación temprana del riesgo.
Además, el estado de salud puede deteriorarse rápidamente después de las primeras manifestaciones clínicas.
¿Qué recomendó la OMS a las personas expuestas?
La OMS pidió que quienes estuvieron en el crucero permanezcan aislados preventivamente mientras concluye el periodo de vigilancia.
El aislamiento puede realizarse:
- En sus hogares
- En instalaciones médicas especiales
- En espacios habilitados por autoridades sanitarias
El objetivo es reducir riesgos de propagación y permitir un monitoreo oportuno en caso de que aparezcan síntomas.
¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa a las autoridades sanitarias?
El hantavirus es una enfermedad viral que puede provocar complicaciones respiratorias graves en algunos pacientes.
Las autoridades sanitarias internacionales suelen mantener vigilancia estricta ante brotes debido a la rapidez con la que algunas personas pueden deteriorarse clínicamente.
En este caso, la preocupación aumentó debido al entorno cerrado del crucero y al desplazamiento internacional de pasajeros hacia distintos países tras el desembarco.
La OMS mantiene coordinación con autoridades sanitarias europeas y de otros países para dar seguimiento a los pasajeros y contactos relacionados con el brote.
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