La detección de la cepa andina del hantavirus en un crucero que zarpó de Argentina dejó tres muertos y obligó a evacuar pacientes a Europa mientras el gobierno de España enfrenta un conflicto interno por el desembarco de la embarcación en las Islas Canarias
La Organización Mundial de la Salud vigila a las 150 personas a bordo del MV Hondius tras confirmar que esta variante es la única conocida capaz de transmitirse entre humanos
Un brote de la cepa andina del hantavirus a bordo de un crucero en el océano Atlántico ha dejado un saldo de tres pasajeros muertos y provocado evacuaciones médicas de emergencia hacia hospitales en tres países distintos. Las autoridades sanitarias internacionales mantienen protocolos de vigilancia sobre la embarcación ante la naturaleza del virus detectado.
De acuerdo con la cobertura documentada por la cadena BBC, la crisis sanitaria ocurre a bordo del buque MV Hondius, operado por la empresa Oceanwide Expeditions, el cual zarpó desde Argentina hace aproximadamente un mes.
Actualmente, unas 150 personas permanecen dentro de la embarcación bajo estrictas medidas de aislamiento. El buque se encuentra anclado cerca de Cabo Verde, frente a las costas de África occidental, a la espera de autorización definitiva para desembarcar a sus pasajeros en territorio español.
¿Qué características tiene la cepa andina del hantavirus?
El hantavirus suele transmitirse a los humanos a través del contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados. Sin embargo, el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica confirmó, tras realizar análisis de laboratorio a los pacientes evacuados, que el brote en el crucero corresponde a la cepa andina.
Un informe presentado al Parlamento sudafricano subraya que esta cepa, común en América Latina, es la única variante conocida en el mundo que puede transmitirse de persona a persona.
La transmisión humana de esta variante sigue siendo poco frecuente y ocurre exclusivamente bajo condiciones de “contacto muy estrecho” y prolongado, por lo que las autoridades sanitarias descartaron una propagación comunitaria a gran escala.
¿Cuál es el saldo de víctimas y evacuados por el brote?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que hasta el momento se han identificado ocho casos en total: tres confirmados y cinco sospechosos.
El brote ha causado la muerte de tres pasajeros: un ciudadano alemán, un ciudadano neerlandés y su esposa, también neerlandesa, quien falleció tras ser evacuada de emergencia a Sudáfrica.
Ante la gravedad del cuadro clínico, varios gobiernos iniciaron evacuaciones de alta seguridad para sus ciudadanos:
- Sudáfrica recibió a dos pacientes (incluida la mujer fallecida) y mantiene hospitalizado a un británico de 69 años en Johannesburgo.
- Países Bajos recibió el miércoles a tres personas evacuadas desde el barco: un británico de 56 años, un neerlandés de 41 y una alemana de 65.
- Suiza reportó que un ciudadano que viajó en el barco recibe tratamiento en un hospital de Zúrich.
La empresa operadora indicó que entre las personas evacuadas se encontraban miembros de la tripulación, incluido el médico a bordo de la embarcación.
¿Por qué el barco generó un conflicto político en España?
El plan original de Oceanwide Expeditions y del gobierno central de Madrid es trasladar el MV Hondius a las Islas Canarias para desembarcar a los pasajeros. La compañía argumentó que España tiene la “obligación moral y legal” de ayudar, dado que Cabo Verde no cuenta con la capacidad para gestionar la operación sanitaria y hay ciudadanos españoles a bordo.
Sin embargo, el presidente de la autoridad regional de Canarias, Fernando Clavijo, rechazó tajantemente el plan y solicitó una reunión de urgencia con el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez.
“No puedo permitir que entre en Canarias”, declaró Clavijo a la radio local. El mandatario argumentó que el gobierno central no ha proporcionado criterios técnicos ni información suficiente para garantizar la seguridad del personal sanitario y de los habitantes de las islas.
¿Qué medidas aplicará la Organización Mundial de la Salud?
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, intervino para señalar que, en esta etapa, el riesgo general para la salud pública internacional “sigue siendo bajo”.
El organismo internacional inició el rastreo y monitoreo de los pasajeros que continúan a bordo y de quienes ya desembarcaron en distintos puntos de la ruta. Hasta ahora, las autoridades han localizado a 42 de los 62 contactos de riesgo identificados, entre los que se incluyen paramédicos, personal portuario, tripulación aérea y trabajadores sanitarios.
Si el desembarco en las Islas Canarias se concreta en los próximos días, el Ministerio de Sanidad de España estableció que todas las interacciones, evaluaciones médicas y traslados de repatriación se realizarán en espacios confinados y transportes especiales para evitar cualquier contacto con la población civil.
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