Productos chinos de bajo costo dominan e-commerce y autos en México y América Latina: gobiernos suben aranceles y consumidores ganan precios más bajos, pero crece el riesgo de cierres y despidos

China está incrementando el envío de autos, ropa, electrónicos y mercancías de comercio electrónico a América Latina mientras ajusta su economía a la menor demanda interna y a tensiones comerciales con Estados Unidos.

La región, con más de 600 millones de habitantes, se ha vuelto un mercado clave para colocar su producción industrial y ampliar su influencia económica.

De acuerdo con información de la agencia Associated Press (AP) y análisis de organismos internacionales citados en el reporte, el fenómeno ya genera efectos directos en precios, empleo y decisiones de política comercial en varios países de la región, incluido México.

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Las exportaciones chinas a América Latina aumentaron mientras sus ventas a Estados Unidos cayeron 20% el año pasado, en un contexto de aranceles y tensiones geopolíticas.

Al mismo tiempo, la demanda interna en China se desaceleró, lo que empujó a sus empresas a buscar nuevos mercados.

¿Por qué China está enviando más productos baratos a América Latina?

China enfrenta una producción industrial elevada y menor consumo interno. Esto obliga a sus empresas a buscar mercados externos para colocar autos, textiles, electrónicos y muebles.

América Latina resulta atractiva por su tamaño y poder de consumo.

América Latina tiene una clase media sólida, un poder adquisitivo relativamente alto y una demanda real”, explicó Margaret Myers, del centro de análisis Inter-American Dialogue. “Es uno de los lugares más fáciles para que China descargue su exceso de producción industrial”.

Además, el mercado estadounidense se ha vuelto más difícil por aranceles y tensiones políticas. Eso ha acelerado el giro hacia países latinoamericanos.

¿Qué productos chinos están creciendo más en la región?

El aumento se observa en dos grandes sectores:

1. Comercio electrónico y consumo masivo

Plataformas como Temu y Shein han expandido su presencia.

• Temu promedió 114 millones de usuarios activos mensuales en América Latina en el primer semestre de 2025, un aumento de 165% interanual.
• Shein registró un crecimiento de 18% en usuarios activos mensuales en la región.

Consumidores valoran los precios bajos.“Compro en Temu todo el tiempo… las encuentro mucho más económicas”, dijo Lady Mogollón, gerente de un restaurante en Chile.

2. Autos y vehículos eléctricos

Marcas chinas como BYD y GWM están ganando terreno en Brasil y México.

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• México importó 625,187 autos chinos el año pasado, según la Asociación China de Automóviles de Pasajeros.
• En Brasil, más del 80% de los vehículos eléctricos vendidos en 2024 fueron de marcas chinas.

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¿Cómo impacta esto a México?

México es uno de los países más expuestos por su tamaño de mercado y su industria automotriz.

Impactos principales:

• Mayor competencia para fabricantes locales y distribuidores.
• Crecimiento de importaciones de autos y productos de bajo costo.
• Aumento del déficit comercial con China, que alcanzó unos 120 mil millones de dólares en 2024.

Al mismo tiempo, consumidores acceden a productos más baratos, lo que reduce costos en el corto plazo.

En el centro de Ciudad de México, comerciantes reportan más tiendas con mercancía china.

Nos invadieron más los chinos en cuestión de mercancía”, dijo Ángel Ramírez, encargado de una tienda de lámparas.

¿Se están perdiendo empleos en la región?

En algunos países, sí. Argentina registra cierre de fábricas y despidos en el sector manufacturero, que emplea a casi una quinta parte de su fuerza laboral.

Las importaciones de comercio electrónico crecieron 237% en octubre frente al año anterior.

Estamos operando con una capacidad históricamente baja mientras las importaciones rompen récords”, señaló Luciano Galfione, de la fundación textil Pro Tejer.

En otros casos, las empresas chinas también invierten en plantas locales.

BYD y GWM construyen fábricas en Brasil, lo que podría generar empleos, aunque también ha habido controversias laborales.

¿Qué están haciendo los gobiernos de América Latina?

Algunos países ya aplican medidas para proteger sus industrias:

• México: aranceles de hasta 50% a ciertos productos chinos.
• Brasil: reducción de exenciones a paquetes de bajo valor y aumento de aranceles a autos eléctricos.
• Chile: impuesto del 19% a paquetes de bajo valor y aranceles adicionales.

Sin embargo, existe un equilibrio delicado.

Los países no pueden ir demasiado lejos o China puede tomar represalias”, explicó Leland Lazarus, analista de relaciones China-América Latina.

¿Qué gana China en la región?

China busca recursos naturales y mercados. Importa litio, cobre, soja y alimentos de la región, mientras exporta bienes manufacturados.

También ha financiado infraestructura y proyectos en América Latina:

• Entre 2014 y 2023 otorgó unos 153 mil millones de dólares en préstamos y subvenciones a la región, según AidData.
• Invirtió en puertos, represas y minas.
• Financia proyectos estratégicos como el puerto de Chancay en Perú.

Esto forma parte de su estrategia global para ampliar influencia en el llamado “Sur Global”.

¿Qué significa para consumidores y empresas?

Para consumidores:

• Precios más bajos en ropa, electrónicos y autos.
• Mayor acceso a productos importados.

Para empresas locales:

• Competencia fuerte en precios.
• Presión para innovar o reducir costos.
• Riesgo de cierre en sectores sensibles.

Para gobiernos:

• Decidir entre proteger industria local o mantener precios bajos.
• Mantener relaciones comerciales con China sin afectar la economía interna.

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Una relación económica cada vez más importante

China es hoy uno de los principales socios comerciales de América Latina.

En muchos países, la relación se basa en exportar materias primas e importar manufacturas.

Según analistas citados en el reporte de AP, la región enfrenta un “acto de equilibrio”: necesita la inversión y el comercio con China, pero también proteger sus industrias y empleos.

La tendencia apunta a más presencia china en la región, más competencia en precios y posibles nuevas medidas comerciales en los próximos años.