“Algunas personas dicen que Matsuri Takahashi era débil; pero ella no es la única que ha muerto por exceso de trabajo”: una década después del suicidio de una empleada de Dentsu, su madre denuncia que la cultura laboral japonesa no ha cambiado
Yukimi Takahashi, madre de Matsuri, asegura que “nada ha cambiado” pese a las regulaciones; cifras récord de casos por muerte laboral reflejan la crisis del ‘karoshi’ en la sociedad japonesa.
Han pasado diez años desde que Matsuri Takahashi, una joven de 24 años, murió por suicidio tras sufrir jornadas laborales extenuantes en la gigantesca agencia de publicidad Dentsu Inc.
Su muerte, registrada el día de Navidad de 2015, se convirtió en un símbolo de la lucha contra el exceso de trabajo, algo característico de la cultura laboral japonesa.
Según The Mainichi, una década después, su madre, Yukimi Takahashi, sostiene que los cambios en la cultura laboral del país son insuficientes.
Desafortunadamente, incluso hoy, muchas personas pierden la vida, enferman o sufren debido a su trabajo”, afirma la mujer de 62 años, quien continúa una incansable labor de concientización.
Su testimonio contrasta con las cifras oficiales: el año fiscal pasado, el número de accidentes laborales reconocidos por muerte o enfermedad derivada del exceso de trabajo y estrés en Japón alcanzó un récord de 1,304 casos.
El testimonio de Yukimi Takahashi: una lucha contra el olvido
Durante noviembre, mes dedicado a prevenir las muertes por exceso de trabajo, Yukimi Takahashi mantuvo una agenda intensa. Dio conferencias en varias prefecturas, moviéndose con una maleta y una mochila llena de documentos.
En una de sus intervenciones, dirigida a jóvenes y mandos medios, su voz tembló al recordar a su hija:
Mi hija todavía estaría viva hoy, viviendo una vida feliz. Pensar en eso me pone triste de una manera insoportable”.
Matsuri habría cumplido 34 años este año.
Algunas personas dicen que Matsuri Takahashi era especial o que era débil. Pero ella no es la única en este país que ha muerto por exceso de trabajo”, señaló Yukimi, desafiando la idea de que se trató de un caso aislado.
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El perfil de Matsuri: excelencia y resistencia en un sistema exigente
La madre describe a su hija como una persona “hambrienta” de superación, fuerte y resiliente.
Proveniente de una familia sin grandes recursos, Matsuri obtuvo una beca para ingresar a la secundaria y mantuvo la exención de pago con calificaciones excelentes. Cargando con las expectativas de su escuela, logró entrar a la Universidad de Tokyo, una de las más prestigiosas del país.
Este contexto de esfuerzo continuo explica, en parte, por qué no renunció a su trabajo en Dentsu a pesar de las condiciones inhumanas.
Sufría jornadas continuas hasta altas horas de la noche, turnos completos sin dormir y acoso de superiores que le decían frases como “Tus horas extra son un desperdicio” o “Careces de feminidad”.
Mentalmente acorralada por la carga excesiva, “perdió la capacidad de tomar la decisión racional de escapar”.
El contexto legal y cultural: ¿por qué persiste el ‘karoshi’?
Japón tiene un marco legal que limita la jornada laboral a 8 horas diarias y 40 semanales, con pago adicional por horas extra. Sin embargo, la cultura laboral histórica ha normalizado las jornadas extendidas.
Aunque las horas anuales promedio por trabajador han disminuido (de 2,121 en 1980 a 1,903 en 2022), fenómenos como el ‘karoshi’, término japonés que significa “muerte por exceso de trabajo”, y el estrés laboral siguen presentes.
Según BBC, un dato revelador del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón indica que en 2019, el 9.3% de los empleados corporativos trabajaba más de 60 horas a la semana.
Las cifras y las respuestas institucionales
El reconocimiento oficial del “karoshi” data de 1987, según la BBC. Cuando un juez determina que una muerte es por exceso de trabajo, la familia recibe una compensación gubernamental y una indemnización de la empresa, que puede superar el millón de dólares.
A pesar de iniciativas gubernamentales para reducir las jornadas extendi, Yukimi Takahashi reflexiona con pesimismo:
Esperaba que la muerte por exceso de trabajo desapareciera de Japón, pero parece que nada ha cambiado”.
La cifra récord de accidentes laborales reconocidos por esta causa en el último año fiscal parece darle la razón.
La lucha de Yukimi Takahashi mantiene viva la memoria de su hija y pone sobre la mesa una pregunta incómoda: ¿cuánto debe cambiar realmente una cultura laboral para que el ‘karoshi’ deje de ser una palabra de uso común en Japón? Mientras ella viaja con la foto de Matsuri en su teléfono, la conversación sobre los límites del trabajo y la vida personal continúa.
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