Un jurado en Los Ángeles ordena a Johnson & Johnson pagar 40 millones de dólares a dos mujeres por cáncer de ovario, el fallo que reaviva la batalla legal global por el uso de talco y el debate sobre la responsabilidad de la empresa en casos de salud a largo plazo

ESTADOS UNIDOS — Un jurado de Los Ángeles ordenó a Johnson & Johnson pagar 40 millones de dólares a dos mujeres que aseguraron que el talco fabricado por la empresa les provocó cáncer de ovario. El fallo se emitió el viernes y forma parte de una disputa legal que lleva varios años.

La compañía de productos para el cuidado personal informó que apelará el veredicto, tanto en lo relacionado con la responsabilidad como con los daños compensatorios fijados por el jurado.

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Montos otorgados a las demandantes

En este caso, el jurado concedió 18 millones de dólares a Monica Kent y 22 millones de dólares a Deborah Schultz y su esposo. Las demandantes señalaron que usaron durante décadas productos como el polvo para bebés y el polvo corporal Shower to Shower.

El abogado de las mujeres, Daniel Robinson, afirmó: “Lo único que hicieron fue ser leales a Johnson & Johnson como clientes por sólo 50 años. Esa lealtad era unilateral”.

Respuesta de la empresa

En un comunicado, Erik Haas, vicepresidente de litigios de Johnson & Johnson a nivel mundial, señaló que la empresa había ganado “16 de los 17 casos de cáncer de ovario en los que lo intentó anteriormente” y expresó su confianza en revertir el fallo mediante la apelación.

Haas agregó que los hallazgos del jurado son “irreconciliables con las décadas de evaluaciones científicas independientes que confirman que el talco es seguro, no contiene asbesto y no causa cáncer”.

Antecedentes del conflicto legal

El veredicto se suma a otros fallos recientes. En octubre, otro jurado de California ordenó a la empresa pagar 966 millones de dólares a la familia de una mujer que murió de mesotelioma, un cáncer que afecta pulmones y otros órganos, tras el uso de talco que, según el caso, estaba contaminado con asbesto.

Johnson & Johnson dejó de vender polvo con talco a nivel mundial en 2023 y desde 2020 reemplazó este componente por almidón de maíz en la mayor parte de América del Norte, luego de una caída en las ventas.

Plan rechazado en tribunales

En abril, un juez de un tribunal de quiebras de Estados Unidos rechazó el plan de la empresa para pagar 9.000 millones de dólares con el fin de resolver miles de reclamaciones relacionadas con cáncer de ovario y otros cánceres ginecológicos vinculados a productos con talco.

El proceso legal continúa y la apelación anunciada por la empresa definirá el siguiente paso en este caso.

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