Aranceles de Donald Trump amenazan con escasez de medicamentos farmacéuticos en EEUU, ya que el 95% del ibuprofeno viene de China

WASHINGTON.-Las tarifas impuestas por el presidente Donald Trump a las importaciones chinas están poniendo en peligro el suministro de medicamentos esenciales en los Estados Unidos. Dado que el 95% del ibuprofeno consumido en EE.UU. proviene de China, estas medidas pueden desencadenar una escasez de medicamentos clave. La situación se agrava porque más del 90% de los medicamentos genéricos, que representan el 90% de las recetas llenadas en EE.UU., también dependen de China para su producción, dice la revista Fortune.

Dependencia de los medicamentos genéricos

Los medicamentos genéricos son esenciales debido a sus bajos costos, lo que los hace accesibles para la mayoría de la población. Sin embargo, los márgenes de beneficio de estos productos son extremadamente reducidos, lo que significa que cualquier aumento en los costos de producción puede disuadir a los fabricantes de seguir produciendo ciertos medicamentos de alivio del dolor. Con la imposición de tarifas del 145% sobre los productos chinos, el costo de los materiales necesarios para la fabricación de estos medicamentos podría aumentar significativamente, lo que podría llevar a una disminución en su disponibilidad.

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Impacto de las tarifas en la disponibilidad de medicamentos

Las tarifas ya han afectado la disponibilidad de productos de consumo en EE.UU., ya que muchas empresas estadounidenses acumularon existencias antes de que las tarifas entraran en vigor, solo para detenerse una vez que los precios subieron. Según Torsten Sløk, economista jefe de Apollo, “la consecuencia será que las estanterías de los almacenes estadounidenses estarán vacías en unas pocas semanas y habrá escasez de productos como durante la pandemia de COVID-19 para los consumidores y las empresas que utilizan productos chinos como bienes intermedios.”

El ejecutivo director del Puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, ha comenzado a observar una “caída precipitada” en los envíos desde China, lo que resultará en solo cinco a siete semanas de inventario completo en las estanterías minoristas, reporta The Guardian.

Exacerbación de la escasez de medicamentos

La industria farmacéutica teme que las tarifas empeoren aún más la escasez de medicamentos que ya se ha experimentado en los últimos tres trimestres. A finales de marzo de 2025, se registraron 270 escaseces activas de medicamentos, una cifra que ha disminuido desde el récord de 323 escaseces alcanzado en principios de 2024. Estas escaseces pueden deberse a desastres naturales o desafíos regulatorios, pero las tarifas podrían añadir una nueva capa de complejidad.

John Murphy, presidente y CEO de la Asociación de Medicamentos Accesibles (AAM), señala que los márgenes de beneficio para los medicamentos genéricos son extremadamente ajustados para mantenerlos asequibles. Cualquier aumento en los costos de materias primas como resultado de las tarifas podría hacer que algunos fabricantes paren la producción de ciertos medicamentos. Además, cualquier interrupción en la cadena de suministro probablemente también significará un aumento en los precios de los medicamentos para los consumidores.

Inseguridad y dudas sobre el futuro de las tarifas

Marta Wosińska, economista sanitaria y miembro sénior del Brookings Institution, advierte que la incertidumbre sobre el futuro de las tarifas con Trump considerando “significativamente” reducir las tasas, crea demasiada inestabilidad para que las compañías farmacéuticas tomen pasos significativos para abordarlas. “Hacer una inversión de mil millones de dólares en los Estados Unidos cuando no sé si las tarifas estarán ahí dentro de un mes es un cálculo muy difícil para las empresas,” dijo Wosińska.

Consecuencias para los consumidores

Los fabricantes de medicamentos han advertido que los estadounidenses serían los más afectados si Trump impusiera tarifas a las importaciones farmacéuticas, ya que los medicamentos se volverían más caros y potencialmente inaccesibles para algunas personas. Gareth Sheridan, CEO de la empresa farmacéutica irlandesa Nutriband, ha advertido que vidas podrían perderse si se imponen aranceles a los medicamentos. “Este tipo de tratamientos no puede permitirse una interrupción en la cadena de suministro global,” dijo Sheridan. “Si tienes un aumento del 25% en quimioterapia y no puedes pagar tu tratamiento, ¿cuál es la alternativa? En última instancia, las personas morirán.”