La razón por la que Trump quiere a Canadá es por sus minerales críticos, según expertos

CANADÁ.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha convertido la obtención de minerales críticos en una de las prioridades de su agenda, y las vastas reservas de Canadá se han convertido en un objetivo clave para sus ambiciones.

Según Global News, los minerales críticos son esenciales para la fabricación de tecnologías avanzadas como teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos, inteligencia artificial y equipo militar moderno.

Durante años, Estados Unidos ha intentado reducir su dependencia de China para la obtención de estos materiales, recurriendo a productores aliados como Canadá.

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“Canadá tiene reservas estratégicas que Estados Unidos no tiene en abundancia”, dijo Gracelin Baskaran, directora del programa de estudios minerales críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Presión de Trump y riesgo para la soberanía

El mandatario estadounidense busca acelerar este cambio. En una sesión conjunta del Congreso, anunció que firmaría nuevas órdenes ejecutivas para expandir la producción de minerales críticos y tierras raras en Estados Unidos.

Además, presiona a países ricos en estos recursos para que se sumen a su causa, incluso con amenazas a su soberanía.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, mencionó en una conversación captada por un micrófono abierto que las reiteradas amenazas de Trump de anexar Canadá y convertirlo en el estado número 51 de Estados Unidos son “muy reales” debido a su interés en los minerales críticos del país.

Minerales Claves y la Dependencia de Estados Unidos

La estrategia de minerales críticos de Canadá, publicada en 2022, identificó 31 materiales considerados esenciales.

Entre ellos destacan seis con gran potencial económico: litio, grafito, níquel, cobalto, cobre y tierras raras, fundamentales para baterías recargables, motores de vehículos eléctricos y tecnología de punta.

Canadá es un importante proveedor mundial de estos minerales y, aunque exporta más de lo que importa, un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales reveló que Estados Unidos importa entre el 50 % y el 100 % de 41 de los 50 minerales críticos listados por el Servicio Geológico de Estados Unidos.

China y el Control del Mercado de Minerales

China domina la industria de minerales críticos no solo por sus vastas reservas, sino también por la adquisición de participaciones en compañías mineras de Canadá y otros países. Actualmente, controla al menos el 60 % de la producción mundial.

“China ha demostrado repetidamente su voluntad de convertir estos minerales en armas”, señala un informe del CSIS, recordando las restricciones a la exportación impuestas en los últimos dos años. Diya Jiang, investigadora del Instituto Centroeuropeo de Estudios Asiáticos, advirtió que “si todos [los minerales críticos] están controlados por China, pueden crear un cuello de botella crítico” para Norteamérica.

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Impacto en las Relaciones Comerciales

Tanto Trump como Biden han emitido órdenes ejecutivas para fortalecer la cadena de suministro de minerales críticos y reducir la dependencia de China.

En 2022, el Departamento de Estado de Estados Unidos creó la Asociación de Seguridad Mineral con 15 miembros, incluyendo Canadá, para diversificar la producción de estos materiales.

Sin embargo, las tensiones entre Estados Unidos y Canadá han aumentado. Doug Ford, primer ministro de Ontario, sugirió que Canadá podría responder a los aranceles de Trump restringiendo la exportación de níquel, un mineral clave para Estados Unidos.

“Nuestra área clave son esos minerales críticos”, advirtió Ford.

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El Futuro del Sector Minero en Canadá

En la conferencia minera de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá, expertos afirmaron que el país debería invertir en aumentar la producción y diversificar sus cadenas de suministro.

“Trump está mirando a Canadá y ve la riqueza de recursos que tenemos”, dijo Brett Kagetsu, socio de Gowling WLG. “Tenemos minerales críticos en nuestro país, y están esperando a que los extraigamos. Este es nuestro momento”.