El Niño se intensificará y podría mantener el riesgo de clima extremo hasta 2027, advierte la OMM
La advertencia importa porque un El Niño intenso puede alterar los patrones habituales de temperatura y precipitación en distintas regiones y aumentar el riesgo de fenómenos extremos, entre ellos inundaciones, sequías y calor extremo.
El fenómeno de El Niño ya está establecido y seguirá fortaleciéndose durante los próximos meses, de acuerdo con el nuevo boletín de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), publicado este 3 de septiembre. La agencia de Naciones Unidas estima una probabilidad cercana al 100% de que el episodio persista hasta febrero de 2027 y prevé que alcance una intensidad muy fuerte antes de llegar a su punto máximo hacia finales de este año.
La advertencia importa porque un El Niño intenso puede alterar los patrones habituales de temperatura y precipitación en distintas regiones y aumentar el riesgo de fenómenos extremos, entre ellos inundaciones, sequías y calor extremo. Sin embargo, la OMM aclara que la intensidad del fenómeno por sí sola no determina qué tan graves serán sus efectos en cada país: estos dependen también de la región, la época del año y otros factores climáticos.
Ante este escenario, la organización y los servicios meteorológicos nacionales están reforzando las acciones de preparación y alerta temprana para reducir los posibles impactos sobre la población y sectores como agricultura, salud, energía y recursos hídricos.
¿Qué tan fuerte será El Niño en 2026?
La OMM prevé que El Niño se intensifique hasta alcanzar una categoría de intensidad muy fuerte en los próximos meses y que su máximo ocurra hacia finales de 2026.
La señal climática ya es particularmente marcada en el Pacífico ecuatorial. Desde mediados de agosto, la temperatura de la superficie del mar en la zona central y oriental del Pacífico ecuatorial ha mostrado anomalías cálidas persistentes y en aumento, una de las principales señales que confirman la consolidación del fenómeno.
Los pronósticos de los Centros Mundiales de Producción de la OMM muestran además un amplio consenso sobre la evolución del fenómeno. La probabilidad de que El Niño continúe durante los periodos septiembre-noviembre de 2026 y diciembre de 2026-febrero de 2027 se sitúa cerca del 100%.
¿Hasta cuándo durará El Niño?
La previsión actual apunta a que El Niño permanecerá al menos hasta febrero de 2027.
Esto no significa que sus efectos sean idénticos durante todos esos meses. La OMM señala que el comportamiento del fenómeno cambia según la temporada y la región, por lo que las consecuencias pueden variar con el paso del tiempo.
Además, la organización no anticipa condiciones neutrales del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) ni un regreso a La Niña durante el periodo contemplado por el pronóstico.
¿Por qué El Niño está aumentando?
El principal factor es el calentamiento excepcional del océano Pacífico tropical.
El Niño se caracteriza por temperaturas de la superficie del mar superiores a lo normal en el Pacífico central y oriental. Este calentamiento está relacionado con un debilitamiento de los vientos alisios, lo que modifica la interacción entre el océano y la atmósfera.
En las últimas semanas, las temperaturas oceánicas de la región han continuado aumentando. La OMM considera que estas condiciones proporcionan un fuerte respaldo para que el fenómeno siga intensificándose durante los próximos meses.
¿Qué efectos puede provocar El Niño en el clima?
Un episodio muy fuerte puede modificar significativamente la distribución de las lluvias y las temperaturas en distintas partes del planeta.
Entre los principales riesgos asociados se encuentran:
- Lluvias intensas e inundaciones en algunas regiones.
- Sequías y déficit de agua en otras.
- Temperaturas superiores a lo normal.
- Mayor riesgo de calor extremo.
- Alteraciones en actividades sensibles al clima, especialmente la agricultura y la gestión del agua.
Para septiembre-noviembre de 2026, los modelos de la OMM apuntan a una mayor probabilidad de temperaturas por encima de lo normal en casi todas las zonas terrestres, junto con patrones de precipitación compatibles con una respuesta atmosférica característica de un El Niño fuerte.
¿Cómo puede afectar El Niño a América Latina?
Los efectos no son iguales en todo el continente.
En Centroamérica y el Caribe, El Niño suele asociarse con una reducción de las lluvias acumuladas. La OMM advierte que esto puede generar déficits de agua prolongados y afectar especialmente al Corredor Seco Centroamericano, donde la disponibilidad de agua tiene consecuencias directas sobre la agricultura y la seguridad alimentaria.
En otras zonas de Sudamérica pueden presentarse condiciones diferentes. Por ejemplo, la influencia de El Niño suele favorecer mayores precipitaciones en algunas regiones del sur del continente, mientras que otras áreas pueden enfrentar condiciones más secas.
Por eso, no es correcto asumir que El Niño significa más lluvia o más sequía para todo el territorio latinoamericano. El efecto depende de la ubicación y de la temporada.
¿El Niño provocará fenómenos extremos en todos los países?
No necesariamente.
La OMM hace una precisión importante: un El Niño muy fuerte no implica automáticamente que todos los países experimentarán fenómenos extremos de la misma magnitud.
La intensidad del episodio es un factor, pero también intervienen otros patrones climáticos, incluidos los relacionados con los océanos Índico y Atlántico. Estos pueden reforzar, modificar o incluso reducir las señales habituales de El Niño en determinadas regiones.
Por ello, los pronósticos globales deben complementarse con información meteorológica nacional y regional antes de tomar decisiones específicas.
¿Qué dijo António Guterres sobre El Niño?
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, advirtió sobre el escenario que representa el fortalecimiento del fenómeno.
“El Niño está adquiriendo proporciones gigantescas ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se encuentra en aguas desconocidas, y esas aguas se están calentando”.
La OMM también calificó el escenario como excepcional y señaló que está intensificando la coordinación con los servicios meteorológicos e hidrológicos nacionales para mejorar la preparación ante posibles impactos.
¿Qué deben hacer los gobiernos y sectores afectados?
La OMM insiste en que la información climática debe utilizarse para anticipar riesgos, no solamente para reaccionar cuando ya ocurre una emergencia.
La preparación resulta especialmente importante para sectores como:
- Agricultura y producción de alimentos.
- Salud pública.
- Energía.
- Recursos hídricos.
- Gestión de desastres.
- Protección de infraestructura y comunidades vulnerables.
Las alertas tempranas y los pronósticos estacionales permiten anticipar periodos de mayor riesgo y ajustar decisiones antes de que se materialicen los impactos.
Lo que se sabe hasta ahora
- El Niño está plenamente establecido en el Pacífico tropical.
- La OMM prevé que se intensifique durante los próximos meses.
- Podría alcanzar una intensidad muy fuerte.
- El máximo se espera hacia finales de 2026.
- Existe una probabilidad cercana al 100% de que persista hasta febrero de 2027.
- Puede aumentar el riesgo de inundaciones, sequías y calor extremo.
- Sus efectos no serán iguales en todas las regiones.
- Centroamérica se encuentra entre las zonas que deben prestar especial atención al riesgo de déficit de lluvias y afectaciones sobre el agua y la agricultura.
La OMM considera que todavía existe margen para reducir daños mediante preparación, monitoreo y sistemas de alerta temprana. El comportamiento del fenómeno continuará siendo vigilado durante los próximos meses, especialmente conforme se acerque el periodo en que se prevé que alcance su máxima intensidad.
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