Profepa frustra envío ilegal de 105 hormigas reina ocultas en juguetes rumbo a Asia; 87 fueron liberadas en Jalisco

JALISICO.- La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) aseguró un cargamento de 105 hormigas reina del género Pogonomyrmex que pretendía ser enviado de manera ilegal desde el municipio de El Salto, Jalisco, hacia Laos, en el sudeste asiático.

De acuerdo con la información difundida por la Profepa, el paquete fue detectado después de que una empresa de mensajería reportó irregularidades durante el proceso de envío. La caja estaba registrada como si transportara figuras de colección, pero en realidad ocultaba ejemplares vivos de fauna silvestre, una práctica que las autoridades investigan como un posible caso de tráfico ilegal de especies.

El operativo permitió rescatar con vida a 87 hormigas reina, mientras que 18 murieron debido a las condiciones en las que eran transportadas, indicó Telediario.

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¿Cómo descubrieron las hormigas ocultas dentro del paquete?

La revisión comenzó tras el aviso de la empresa de mensajería, que detectó anomalías en el envío.

Cuando inspectores de Profepa abrieron la caja encontraron un método de ocultamiento poco común: las hormigas estaban escondidas dentro de juguetes de plástico.

En la cabeza de uno de los juguetes localizaron:

• 22 tubos de ensayo.
• Una hormiga reina en cada tubo.
• 13 sobrevivieron.

En un segundo juguete encontraron:

• 83 tubos de ensayo.
• 74 hormigas sobrevivieron.

En total, el cargamento contenía 105 hormigas reina, de las cuales 87 fueron rescatadas con vida.

¿Por qué son importantes las hormigas reina?

Las hormigas reina cumplen una función esencial dentro de una colonia.

Su principal papel es la reproducción, ya que son las encargadas de poner los huevos que permitirán el crecimiento y supervivencia del hormiguero.

En especies del género Pogonomyrmex, conocidas como hormigas cosechadoras, una sola reina puede dar origen a una nueva colonia cuando encuentra las condiciones adecuadas para establecerse.

La extracción de un gran número de reinas del medio natural puede afectar la formación de nuevas colonias y alterar el equilibrio de los ecosistemas donde habitan.

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¿Qué determinaron los especialistas?

Después del aseguramiento, especialistas en el estudio de hormigas analizaron el estado de los ejemplares.

Los expertos concluyeron que mantener bajo cautiverio a tantas reinas era inviable debido a las necesidades biológicas propias de la especie.

Cada reina requiere condiciones específicas para sobrevivir y fundar una colonia, por lo que permanecer confinadas en tubos de ensayo durante un periodo prolongado reducía considerablemente sus posibilidades de supervivencia.

¿Qué ocurrió con las hormigas que sobrevivieron?

Al confirmar que se trataba de una especie nativa de México, las autoridades decidieron liberar inmediatamente a las 87 hormigas sobrevivientes.

La liberación se realizó en el Área Natural Protegida Cerro Viejo, en Jalisco, con el objetivo de favorecer su reintegración al ambiente natural y reducir el impacto causado por su extracción.

Esta medida busca que los ejemplares puedan continuar su ciclo biológico dentro de un ecosistema adecuado.

¿Por qué el tráfico de hormigas preocupa a las autoridades?

Aunque suele asociarse con mamíferos, aves o reptiles, el tráfico ilegal de fauna también incluye insectos.

Algunas especies de hormigas reina tienen demanda entre coleccionistas y personas que mantienen colonias en cautiverio.

Su valor aumenta porque una sola reina puede fundar un nuevo hormiguero, lo que genera interés en mercados especializados fuera de su área de distribución natural.

Las autoridades ambientales advierten que la extracción ilegal de estos ejemplares afecta la biodiversidad y pone en riesgo poblaciones silvestres.

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¿Qué sanciones podrían derivarse del caso?

La Profepa informó que iniciará el procedimiento administrativo correspondiente para determinar responsabilidades por este envío.

Además, continuará con las acciones de inspección y vigilancia para combatir el tráfico ilegal de especies silvestres.

Dependiendo de los resultados de la investigación, el caso también podría dar lugar a otras actuaciones por parte de las autoridades competentes, conforme a la legislación ambiental y penal aplicable.

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¿Por qué el paquete iba dirigido a Laos?

El destino del envío era Laos, país ubicado en el sudeste asiático.

La Profepa no informó quién sería el destinatario ni cuál era el propósito del cargamento, por lo que esos datos continúan bajo investigación.

Lo que sí confirmó la dependencia es que el contenido fue declarado falsamente como figuras de colección, una práctica que puede utilizarse para intentar ocultar el transporte de fauna silvestre.

Un caso poco común de tráfico de vida silvestre

El aseguramiento muestra que el comercio ilegal de especies no se limita a animales de gran tamaño.

En este caso, las autoridades detectaron un cargamento compuesto exclusivamente por hormigas reina ocultas mediante un método diseñado para dificultar su localización durante el traslado internacional.

La intervención permitió rescatar a la mayoría de los ejemplares y devolverlos a su hábitat, mientras la Profepa mantiene abierta la investigación para identificar a los responsables y reforzar la vigilancia contra el tráfico de fauna silvestre en México.