Reclutamiento forzado de menores en México: 5 factores de riesgo que facilitan que el crimen organizado los capte

El reclutamiento de niñas, niños y adolescentes por parte del crimen organizado se ha convertido en un problema de derechos humanos en México. Especialistas advierten que miles de menores son captados cada año para realizar actividades como vigilancia, traslado de información y cobro de extorsiones, principalmente en regiones donde existen disputas entre grupos delictivos.

De acuerdo con declaraciones de Juan Martín Pérez García, coordinador de Tejiendo Redes en la Infancia en América Latina y el Caribe, realizadas en entrevista con El Heraldo Radio para los periodistas Sergio Sarmiento y Lupita Juárez, el fenómeno ha aumentado durante las últimas dos décadas y requiere una respuesta especializada del Estado.

El especialista señaló que este problema se concentra principalmente en zonas del occidente y norte del país, donde la disputa territorial entre organizaciones criminales ha incrementado la búsqueda de nuevos integrantes, incluidos adolescentes.

México

Los narcoesclavos: así es cómo el crimen organizado secuestra a niños, jóvenes y campesinos para hacerlos trabajar en campos de drogas hasta 20 horas diarias sin recibir un peso y bajo tortura

¿Cuántos menores son reclutados por el crimen organizado en México?

Diversas organizaciones dedicadas a la protección de la infancia estiman que entre 30,000 y 35,000 menores de edad son reclutados cada año en México por grupos criminales.

Aunque no existe una cifra oficial consolidada debido a que el reclutamiento forzado de menores todavía enfrenta problemas para ser registrado y reconocido como delito específico, especialistas y organismos internacionales han señalado la necesidad de generar estadísticas que permitan dimensionar el problema.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha advertido sobre la urgencia de fortalecer los mecanismos legales para identificar, investigar y atender los casos de reclutamiento de niñas, niños y adolescentes.

¿En qué estados ocurre con mayor frecuencia el reclutamiento de adolescentes?

Los especialistas identifican una mayor presencia del fenómeno en entidades donde existen conflictos entre grupos criminales y disputas por el control territorial.

Entre las zonas mencionadas se encuentran:

• Sinaloa.
• El llamado Triángulo Dorado, región ubicada entre Chihuahua, Durango y Sinaloa.
• Guanajuato.
• Jalisco.
• Ciudad de México.
• Michoacán.

En estos lugares, los menores suelen ser utilizados para tareas de vigilancia, conocidas como “halconeo”, además de actividades relacionadas con cobros de extorsión y apoyo logístico.

Los 5 factores de riesgo que pueden facilitar la captación de menores

Juan Martín Pérez García explicó que los grupos criminales no reclutan únicamente mediante amenazas. En muchos casos identifican condiciones sociales y familiares que aumentan la vulnerabilidad de los adolescentes.

Estos son los principales factores de riesgo:

1. Abandono escolar

La salida del sistema educativo deja a muchos adolescentes con menos redes de apoyo y mayores posibilidades de acercamiento por parte de grupos criminales.

México

¿Quién es “El Topo”? El presunto operador de la Familia Michoacana que recibió sentencia en Puebla

La falta de oportunidades académicas o laborales puede ser aprovechada mediante promesas de dinero, pertenencia o reconocimiento dentro de una comunidad.

2. Problemas familiares y falta de redes de apoyo

Los especialistas señalan que algunos jóvenes con trayectorias familiares marcadas por conflictos, abandono o violencia pueden ser más vulnerables a quienes ofrecen protección o una sensación de pertenencia.

El reclutamiento incluso puede ocurrir dentro del propio entorno cercano del adolescente.

3. Consumo de sustancias

El consumo problemático de drogas puede convertirse en un elemento utilizado por grupos criminales para acercarse a menores, ejercer control o generar dependencia.

4. Haber sido víctima de violencia

Los adolescentes que han enfrentado agresiones, abuso o diferentes formas de violencia pueden ser identificados por los grupos delictivos como personas con mayor riesgo de captación.

5. Vivir en zonas con presencia criminal

Los jóvenes que crecen en comunidades donde operan grupos delictivos tienen una mayor exposición a estos actores y pueden ser incorporados de manera progresiva a sus actividades.

¿Cómo reclutan los grupos criminales a los adolescentes?

El especialista explicó que la captación suele ocurrir dentro de los espacios cotidianos de los jóvenes: escuelas, barrios, redes sociales, círculos de amistad e incluso familiares.

En muchos casos, los primeros acercamientos ocurren entre adolescentes del mismo entorno, lo que dificulta que las familias detecten el proceso de reclutamiento.

Los grupos criminales pueden ofrecer:

• Dinero rápido.
• Supuestas oportunidades laborales.
• Protección.
• Reconocimiento dentro de un grupo.
• Pertenencia social.

Sin embargo, detrás de estas promesas existe una dinámica de explotación y violencia que puede poner en riesgo la vida y el desarrollo de los menores.

Autoridades buscan prevenir la captación antes de que ocurra

Pérez García señaló que las autoridades ya cuentan con información para identificar perfiles de riesgo y desarrollar estrategias de prevención.

Entre las acciones que algunos gobiernos estatales han comenzado a implementar se encuentran:

• Supervisión de zonas donde existe mayor riesgo.
• Atención a jóvenes en situación vulnerable.
• Seguimiento de posibles ofertas laborales falsas.
• Vigilancia de puntos de traslado como centrales camioneras.
• Monitoreo de actividades de captación en redes sociales.

El objetivo, explicó, debe ser evitar que los adolescentes lleguen a una situación de reclutamiento y garantizar atención especializada cuando ya fueron víctimas.

¿Qué ocurre con los jóvenes después de ser reclutados?

Los adolescentes que son utilizados por grupos criminales pueden enfrentar consecuencias psicológicas, sociales y legales.

Especialistas señalan que, además de rescatar a las víctimas, es necesario ofrecer procesos de acompañamiento para su reintegración educativa, familiar y comunitaria.

El caso de tres estudiantes desaparecidos en Puerto Vallarta, Flor, José y Elvira, quienes fueron reportados como desaparecidos desde el 25 de junio, volvió a colocar el tema del reclutamiento y la desaparición de jóvenes en el centro de la conversación pública.

¿Qué pueden hacer las familias para detectar señales de riesgo?

Aunque cada caso es diferente, especialistas recomiendan mantener comunicación constante con niñas, niños y adolescentes, conocer sus entornos y prestar atención a cambios repentinos.

Algunas señales que pueden requerir atención son:

• Cambios bruscos de amistades.
• Abandono escolar repentino.
• Ingresos económicos inexplicables.
• Aislamiento o cambios de comportamiento.
• Contacto con personas que ofrecen dinero fácil o actividades poco claras.

El reclutamiento de menores por grupos criminales requiere prevención, atención social y mecanismos de protección que permitan garantizar el derecho de niñas, niños y adolescentes a vivir libres de violencia.