Creencias de brujería empeoraron brote de ébola sin vacuna, advierte la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una alerta internacional por el avance del brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), donde autoridades sanitarias enfrentan una combinación de factores que han complicado el control de la enfermedad: la falta de vacunas para la cepa detectada, la violencia en las regiones afectadas y la desconfianza de parte de la población hacia las instituciones médicas.

De acuerdo con declaraciones del director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, algunos de los primeros casos fueron atendidos tarde porque las familias pensaron que los síntomas eran consecuencia de “brujería” o una maldición.

La información fue difundida durante una reunión ministerial organizada por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, según reportes de AFP y datos oficiales de la OMS. También por medios nacionales como el Heraldo de México.

México

El Dr. Peter Stafford, médico misionero de la organización Serge, es evacuado tras contraer ébola en un hospital de la República Democrática del Congo

Tal vez te interese: La OMS reporta más de 900 casos sospechosos de ébola y 101 confirmados en República Democrática del Congo, mientras la violencia en Ituri frena el rastreo de contactos y complica la atención médica

Tal vez te interese: Alerta global por la cepa “Bundibugyo”: el brote de ébola en la República Democrática del Congo para el que la medicina no tiene cura

¿Qué está pasando con el brote de ébola en Congo?

El gobierno de la República Democrática del Congo declaró oficialmente el brote de ébola el pasado 15 de mayo, después de detectar contagios relacionados con la cepa Bundibugyo, una variante para la cual actualmente no existe una vacuna aprobada ni tratamientos específicos.

La OMS elevó recientemente el nivel de riesgo de “alto” a “muy alto” debido al rápido incremento de casos y al potencial de expansión hacia otros países africanos.

Durante su intervención, Tedros Adhanom Ghebreyesus reconoció que la situación “es extremadamente grave y difícil”. También advirtió que la epidemia está creciendo más rápido que la capacidad de respuesta de las autoridades sanitarias.

“Estamos intensificando las operaciones con carácter de urgencia, pero por el momento la epidemia avanza más rápido que nosotros", declaró el director de la OMS.

¿Por qué las creencias sobre brujería complicaron la atención médica?

Uno de los principales obstáculos señalados por la OMS fue la percepción de parte de las comunidades afectadas, donde algunas personas atribuyeron los síntomas del virus a maldiciones o actos de brujería.

Esa situación provocó retrasos en la búsqueda de atención médica y dificultó el aislamiento oportuno de los pacientes infectados. En enfermedades como el ébola, actuar rápido es fundamental para evitar contagios adicionales, ya que el virus se transmite mediante contacto directo con fluidos corporales.

La desinformación y la desconfianza hacia las autoridades sanitarias han sido problemas recurrentes en brotes anteriores registrados en África central.

México

El Dr. Peter Stafford, médico misionero de la organización Serge, es evacuado tras contraer ébola en un hospital de la República Democrática del Congo

¿Cuántos casos y muertes se han reportado?

Según datos compartidos por la OMS, actualmente existen 101 casos confirmados y 10 muertes registradas oficialmente en RDC. Sin embargo, las autoridades consideran que la magnitud real podría ser mucho mayor.

Tedros señaló que existen alrededor de 900 casos sospechosos y unas 220 muertes que podrían estar relacionadas con el brote actual, aunque todavía están bajo investigación.

¿Qué países están en riesgo?

La OMS alertó que los países vecinos de Congo deben actuar de inmediato para reforzar vigilancia sanitaria, monitoreo fronterizo y protocolos de respuesta.

Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades indicaron que al menos 10 países africanos presentan riesgo potencial por la expansión del virus, especialmente por la movilidad regional y la cercanía territorial con las zonas afectadas.

¿Qué tan peligroso es el ébola?

El ébola es una enfermedad viral grave que puede provocar fiebre hemorrágica, daño multiorgánico y la muerte. Su nivel de mortalidad puede variar entre 25% y 90%, dependiendo del acceso médico y la rapidez de la atención, según datos de la OMS.

Aunque suele ser menos contagioso que enfermedades como el Covid-19 o el sarampión, el virus tiene una alta letalidad y requiere medidas estrictas de aislamiento.

En los últimos 50 años, el ébola ha provocado más de 15 mil muertes en África.

La violencia y la inseguridad también dificultan el control

Otro problema importante es la situación de seguridad en la provincia de Ituri, en el noreste de Congo, donde comenzó el brote.

La OMS explicó que esa región enfrenta enfrentamientos armados constantes, lo que complica el acceso de brigadas médicas y limita las campañas de prevención.

Además, la población local mantiene una fuerte desconfianza hacia las autoridades, situación que reduce la colaboración comunitaria para detectar casos y seguir protocolos sanitarios.

Tal vez te interese: Brote de ébola en República Democrática del Congo avanza más rápido que la respuesta médica, alerta la OMS tras reportar 220 muertes sospechosas y expansión a Uganda

Tal vez te interese: Pacientes con Ébola huyen de un centro de salud en Congo tras un ataque y 18 sospechosos permanecen desaparecidos

¿Existe vacuna contra la cepa Bundibugyo?

Actualmente no hay vacunas aprobadas específicamente para la cepa Bundibugyo, responsable del brote actual en Congo.

Esa es una de las principales preocupaciones de las autoridades internacionales, ya que limita las herramientas disponibles para contener rápidamente la epidemia.

Hasta ahora, algunas vacunas han demostrado eficacia contra otras variantes del ébola, pero no para esta cepa en particular.