Uso de tramadol en México: estudios advierten más riesgos que alivio del dolor
Estudios científicos y datos oficiales cuestionan la efectividad del analgésico frente a sus riesgos.
El tramadol es uno de los analgésicos más recetados para el tratamiento del dolor moderado a crónico en México. Sin embargo, su uso generalizado, la facilidad con la que se ha adquirido durante años y la evidencia científica reciente han encendido alertas entre autoridades sanitarias y la comunidad médica, ante la posibilidad de que sus riesgos superen los beneficios terapéuticos.
El tema volvió al centro del debate luego de que la Presidencia de la República reconociera un aumento sostenido en el consumo de opioides en el país, fenómeno que, de acuerdo con datos oficiales, estaría vinculado directamente al uso de tramadol. A esta preocupación se suma un estudio del British Medical Journal (BMJ) que documenta beneficios limitados en el alivio del dolor y un incremento significativo en eventos cardiovasculares.
Aumento del consumo de opioides y regulación del tramadol
El 23 de diciembre, la Presidencia de la República difundió un comunicado en el que se abordó el crecimiento del consumo de opioides en México. En el documento se señala que, según datos de la Secretaría de Salud, el consumo pasó de 0.1 por ciento en 2016 a 1.4 por ciento en 2025.
La presidenta Claudia Sheinbaum atribuyó este incremento, en gran medida, al uso de tramadol, al tratarse de un medicamento que durante años pudo adquirirse sin receta médica.
Es muy probable que esté asociado al uso del medicamento tramadol, cuya compra podía realizarse sin receta médica, por lo que ya fue regulado”, se indicó en el comunicado oficial.
Pese a la regulación, en México algunas farmacias continúan vendiéndolo sin receta, principalmente a través de plataformas en línea, lo que mantiene abierta la discusión sobre su control efectivo.
Qué dice la evidencia científica sobre su eficacia
Más allá del riesgo de adicción, el British Medical Journal publicó un estudio el 25 de diciembre que evaluó la efectividad real del tramadol en el tratamiento del dolor.
La investigación analizó 19 ensayos clínicos con 6 mil 506 participantes, cuyas edades oscilaron entre 47 y 69 años, todos diagnosticados con dolor neuropático, asociado a osteoartritis, fibromialgia y dolor lumbar crónico.
Los resultados mostraron que el medicamento ofrecía un alivio leve, apenas suficiente para cumplir con los criterios mínimos de efectividad clínica, sin representar una mejora sustancial en la calidad de vida de los pacientes.
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El doble riesgo de problemas cardiovasculares
El hallazgo más preocupante del estudio fue el incremento de eventos cardiovasculares entre quienes consumieron tramadol de forma prolongada. De acuerdo con el BMJ, se detectó el doble de riesgo de padecer:
- Insuficiencia cardiaca
- Accidentes cerebrovasculares
- Infartos
La conclusión del análisis fue contundente:
Los posibles daños asociados con el uso de tramadol para el manejo del dolor probablemente superen sus limitados beneficios”.
Dolor crónico, sedentarismo y nuevas enfermedades asociadas
Especialistas advierten que las personas con dolor crónico suelen llevar estilos de vida sedentarios, lo que incrementa la probabilidad de desarrollar obesidad y diabetes. Este contexto resulta relevante al considerar un padecimiento identificado recientemente en la literatura médica.
De acuerdo con la revista Journal of Clinical Medicine, el Síndrome Cardiovascular-Renal-Metabólico es una afección que daña de manera simultánea el corazón, los riñones y el páncreas. Los factores de riesgo incluyen enfermedades metabólicas, inactividad física y afecciones cardiovasculares.
Si a este escenario se suma el mayor riesgo cardiaco asociado al tramadol, la esperanza y calidad de vida de los pacientes con dolor crónico podrían verse seriamente comprometidas.
Un debate abierto en la comunidad médica
El uso del tramadol plantea un dilema persistente: un medicamento diseñado para aliviar el dolor, pero que podría agravar condiciones preexistentes en una población ya vulnerable.
Aunque los hábitos de vida siguen siendo un factor determinante, el debate se centra en si la industria farmacéutica y los sistemas de salud han subestimado los efectos secundarios de un fármaco ampliamente recetado durante años.
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Información, regulación y decisiones informadas
El caso del tramadol evidencia que el acceso a un medicamento no siempre equivale a una solución segura. La discusión no se limita a la consulta médica, sino a la necesidad de información clara, regulación efectiva y vigilancia constante sobre los efectos reales de los fármacos de uso cotidiano.
En un contexto donde el dolor crónico va en aumento, el desafío para autoridades y profesionales de la salud será equilibrar el alivio del dolor con la protección de la salud a largo plazo.
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