Alvin Holsey deja el mando de las tropas de Estados Unidos en América Latina; las razones detrás del retiro anticipado, el peso de los recientes ataques en el Caribe y quién asumirá el control de las operaciones militares en América Latina

El almirante Alvin Holsey, comandante del Mando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM), dejará su cargo este viernes con dos años de anticipación. La información fue dada a conocer por Reuters, que consultó a funcionarios estadounidenses y fuentes cercanas al proceso.

Su salida ocurre en un momento de creciente tensión en el Caribe, marcado por la reciente incautación de un buque petrolero y más de 20 ataques contra embarcaciones sospechosas de trasportar drogas.

A pesar del contexto, Holsey no ha explicado públicamente por qué decidió adelantar su retiro, lo que ha generado especulaciones dentro de las agencias de seguridad y defensa estadounidenses.

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¿Por qué sale Alvin Holsey del Mando Sur?

De acuerdo con tres funcionarios estadounidenses consultados por Reuters, así como dos personas familiarizadas con el tema, la salida de Holsey no fue voluntaria. Las fuentes señalaron que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, habría impulsado su remoción.

Según dos de esas fuentes, Hegseth estaría inconforme con la respuesta del Comando Sur ante sus instrucciones de profundizar las operaciones y la planificación militar en América Latina, una región en la que Washington busca ampliar su presencia estratégica.

Un funcionario citado por Reuters confirmó que la posibilidad de destituir a Holsey fue analizada hace dos semanas, antes del anuncio sorpresivo de su retiro anticipado.

¿Influyeron los recientes ataques contra barcos en el Caribe?

La salida del almirante ocurre tras un periodo especialmente tenso en la zona del Caribe y frente a las costas venezolanas. Solo en los últimos días:

• Se incautó un buque petrolero.
• Se registraron más de 20 ataques letales contra embarcaciones sospechosas de tráfico de drogas.

Dentro del gobierno estadounidense, algunos funcionarios especularon en privado que Holsey podría estar en desacuerdo con el aumento de estas acciones militares, aunque esto no ha sido confirmado.

Lo que dijo Holsey a legisladores en Washington

En una reunión privada con congresistas, celebrada el martes, Holsey negó que su salida tuviera relación con las operaciones recientes del Comando Sur.

El legislador republicano Mike Rogers relató a Politico que Holsey aseguró que su decisión “no tenía nada que ver con las operaciones bajo su mando”. Esta es la única referencia conocida sobre su postura.

¿Quién tomará el control del Comando Sur?

El almirante Holsey entregará formalmente la dirección del Mando Sur a su adjunto, el teniente general de la Fuerza Aérea Evan Pettus, durante una ceremonia programada para este viernes por la mañana. Pettus asumirá como comandante interino mientras se define un relevo permanente.

Una de las fuentes consultadas por Reuters afirmó que el presidente Donald Trump evalúa nombrar al teniente general Frank Donovan—actual subcomandante del Mando de Operaciones Especiales—como sucesor definitivo. Sin embargo, aclaró que la decisión todavía no está formalizada y podría modificarse.

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¿Es inusual que un jefe militar salga antes de tiempo?

El retiro anticipado de un comandante de un mando militar estadounidense es inusual, pero no sin precedentes. Reuters recordó que en 2008 el almirante William Fallon dejó el Mando Central un año después de asumirlo, tras expresar inconformidades sobre la política hacia Irán durante el gobierno de George W. Bush.

Lo que sí ha llamado la atención es que la salida de Holsey se suma a una serie de cambios abruptos dentro del Pentágono desde que Hegseth asumió la Secretaría de Defensa. Entre las más destacadas están:

• La salida del jefe del Estado Mayor Conjunto, C.Q. Brown.
• La salida de la almirante Lisa Franchetti, primera mujer en ocupar el cargo de oficial naval de mayor rango.

¿Por qué es tan importante el liderazgo del Comando Sur?

El Mando Sur es responsable de las operaciones militares estadounidenses en América Latina y el Caribe, incluida la lucha contra el narcotráfico, la cooperación con fuerzas regionales y el monitoreo estratégico en zonas de disputa. Su liderazgo suele reflejar la prioridad que Washington da a la región.

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El relevo llega en un momento clave, con tensiones crecientes con Venezuela, un repunte de operaciones antidrogas y un replanteamiento de la presencia militar estadounidense en el hemisferio.