Preocupa la invasión de millones de pulpos en las costas de Reino Unido y científicos advierten que se debe al calentamiento del mar y cambios en las corrientes
La investigación más reciente de la Marine Biological Association señala avistamientos en Gales, Dorset, Sussex Oriental y Escocia, además de nuevas zonas de Devon y Cornualles.
INGLATERRA.- Las costas del suroeste de Reino Unido están experimentando un aumento poco habitual de pulpo común (Octopus vulgaris), una especie que suele encontrarse en aguas más cálidas del sur de Europa y el Mediterráneo.
El fenómeno comenzó a hacerse evidente en 2025 y continuó durante 2026, hasta convertirse en un problema que ahora siguen pescadores, científicos y autoridades. La información oficial de la Marine Management Organisation (MMO) confirma el incremento de avistamientos y desembarques y señala que las temperaturas del mar son uno de los factores relacionados con el cambio.
Lo que ocurre bajo el agua va más allá de la aparición de una especie en grandes cantidades. El pulpo es un depredador y su aumento ha coincidido con una reducción de capturas de cangrejos, langostas y vieiras, además de daños en las capturas que permanecen dentro de las trampas utilizadas por los pescadores, indicó El Clarín.
Un estudio de la Marine Biological Association y la Universidad de Plymouth concluyó que el fenómeno está modificando la actividad pesquera en Devon y Cornualles.
En el primer semestre de 2026, pescadores del suroeste de Reino Unido capturaron alrededor de 3.000 toneladas de pulpo común llamado Octopus vulgaris.
¿Por qué hay tantos pulpos en Reino Unido?
El fenómeno no parece tener una sola causa. La investigación científica apunta a una combinación de temperaturas marinas elevadas y cambios en los patrones de circulación del agua.
El informe de la Marine Biological Association explica que las condiciones más cálidas favorecieron la reproducción y el crecimiento del pulpo común. Al mismo tiempo, determinados vientos y corrientes pudieron transportar ejemplares jóvenes desde zonas próximas a las islas del Canal y el norte de Francia hacia las costas británicas.
La hipótesis tiene un elemento importante: los investigadores no consideran que todos los pulpos hayan aparecido de manera espontánea en aguas británicas.
El movimiento de las corrientes habría contribuido a trasladar larvas hacia Devon y Cornualles. Una vez allí, las condiciones ambientales permitieron que sobrevivieran y crecieran en mayor número.
El fenómeno comenzó a detectarse en 2025
Los pescadores comenzaron a reportar el aumento desde principios de 2025. La Marine Biological Association señala que los registros crecieron de manera marcada en las costas de Devon y Cornualles y que el episodio fue excepcional por su tamaño y distribución.
De acuerdo con la investigación, existen antecedentes de otros grandes incrementos de esta especie, pero el actual se encuentra entre los más importantes registrados en la región durante al menos 75 años.
Los datos de la MMO muestran hasta qué punto cambió la actividad pesquera. Entre enero y el 27 de abril de 2026, por ejemplo, los desembarques de pulpo en puertos como Newlyn y Brixham ya superaban ampliamente los promedios registrados entre 2021 y 2024. Newlyn acumulaba 981.1 toneladas y Brixham 770 toneladas en ese periodo, de acuerdo con los datos publicados por la autoridad británica.
La propia MMO continúa actualizando mensualmente las cifras porque el fenómeno sigue en estudio.
El pulpo también está cambiando la pesca de otros mariscos
El aumento del pulpo tiene una consecuencia directa para quienes dependen de otras especies. Los pulpos pueden entrar en las trampas utilizadas para capturar mariscos y comerse los animales que quedaron atrapados antes de que los pescadores recuperen las nasas. También cazan en el fondo marino.
Los estudios y testimonios recopilados por investigadores apuntan a una disminución de desembarques de especies como cangrejos, langostas y vieiras durante el periodo en que aumentó la presencia de pulpos. Para algunos pescadores, el problema no es solamente cuánto pulpo pueden capturar. También está relacionado con lo que dejan de capturar.
La autoridad pesquera británica reconoce que el incremento ha tenido efectos sobre otras pesquerías y mantiene un seguimiento específico de cangrejos, langostas, vieiras, cigalas y buccinos, entre otras especies.
¿El pulpo ya llegó a Escocia?
Hay registros que muestran una expansión geográfica. La investigación más reciente de la Marine Biological Association señala avistamientos en Gales, Dorset, Sussex Oriental y Escocia, además de nuevas zonas de Devon y Cornualles. Esto indica que el fenómeno tiene una distribución mayor que la observada inicialmente.
Pero existe una diferencia importante entre encontrar ejemplares y afirmar que una población ya se estableció de manera permanente.
Las autoridades británicas todavía están recopilando información para determinar cómo está cambiando la distribución de la especie. Por eso, hablar de una “invasión” permanente de todo Reino Unido sería una conclusión que los datos disponibles todavía no permiten sostener.
¿Qué tiene que ver el cambio climático?
El calentamiento del océano es uno de los elementos que los científicos están estudiando. La investigación de la Marine Biological Association encontró que las temperaturas elevadas del mar estuvieron presentes durante los años en que se produjeron otros episodios de aumento de pulpos. En el caso actual, los investigadores consideran que el calentamiento pudo favorecer tanto la reproducción como la supervivencia de los ejemplares jóvenes.
Esto no significa que cada pulpo presente en las costas británicas pueda atribuirse directamente al cambio climático.
La explicación científica es más amplia: temperatura, corrientes, reproducción, disponibilidad de alimento y condiciones del ecosistema interactúan para producir el fenómeno. Precisamente por eso se mantiene la investigación.
Reino Unido ya analiza qué hacer con el exceso de pulpo
El aumento también abrió una posibilidad económica inesperada. La MMO creó un Octopus Management Group, encargado de aportar información para desarrollar una estrategia de largo plazo. Entre sus objetivos están evaluar los efectos sobre otras pesquerías, estudiar oportunidades económicas y definir qué información científica se necesita para gestionar la especie.
La autoridad también analiza la posibilidad de que aparezca una pesquería de pulpo más estable en el suroeste de Inglaterra. Pero eso requiere conocer primero el comportamiento de la población.
El pulpo tiene un ciclo de vida relativamente corto y sus poblaciones pueden cambiar rápidamente dependiendo de las condiciones ambientales. Por ello, la MMO considera necesario mantener un seguimiento constante de los desembarques y realizar muestreos en mercados como Brixham y Newlyn.
¿Qué significa esto para el mercado del marisco?
El impacto comercial todavía está siendo estudiado. Un aumento de pulpo puede beneficiar a algunos pescadores que consiguen vender grandes cantidades, pero al mismo tiempo perjudicar a quienes dependen de especies que están siendo afectadas por la presencia del cefalópodo.
La propia MMO realizó en marzo de 2026 una encuesta entre sectores afectados. Recibió 43 respuestas completas de personas y actividades relacionadas con la pesquería. La información será utilizada para evaluar los efectos económicos y determinar qué tipo de apoyo podría ser necesario.
Por eso, el fenómeno no puede resumirse simplemente como “hay más pulpos y los pescadores ganan más”. El cambio está redistribuyendo la actividad dentro del ecosistema y de la economía pesquera.
¿Qué podría pasar en los próximos meses?
Esta es una de las preguntas que los científicos todavía intentan responder. La investigación más reciente encontró evidencia de reproducción exitosa de pulpos en aguas británicas durante 2025, debido a la presencia simultánea de ejemplares adultos, juveniles y huevos. Esto plantea la posibilidad de que una parte de la población ya no dependa únicamente de ejemplares llegados desde otras zonas.
Sin embargo, todavía no se sabe si el fenómeno se convertirá en una característica permanente de las aguas británicas. La MMO mantiene un sistema para que pescadores recreativos, buzos y ciudadanos reporten avistamientos. Estos datos se combinan con los registros comerciales para conocer mejor hacia dónde se está desplazando la especie.
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Un cambio que va más allá del pulpo
El caso del suroeste de Reino Unido muestra cómo una modificación de las condiciones del océano puede tener efectos que llegan hasta las actividades económicas de las comunidades costeras.
Más pulpos no significa solamente más pulpos que pescar. También puede significar menos cangrejos, langostas o vieiras disponibles para determinadas flotas, cambios en los precios, nuevas oportunidades comerciales y la necesidad de modificar las reglas de manejo pesquero.
Por ahora, la principal conclusión científica es que el episodio continúa y que su alcance futuro todavía no está definido. Reino Unido ya lo está tratando como un fenómeno que requiere seguimiento científico, cooperación con los pescadores y una estrategia de gestión a largo plazo.
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