Las chinches tienen una capacidad que preocupa a los científicos, según estudio y es que pueden transportar una bacteria resistente a antibióticos
La evidencia todavía no demuestra que estos insectos transmitan MRSA a las personas, pero un experimento encontró que pueden adquirir y transferir la bacterias.
Las chinches de cama suelen ser asociadas con algo mucho más cotidiano que una amenaza sanitaria: picaduras nocturnas, colchones infestados y el temor de llevarlas a casa después de un viaje.
Sin embargo, una investigación publicada en 2023 añadió un elemento que llamó la atención de la comunidad científica: las chinches comunes pueden adquirir, mantener y transmitir experimentalmente MRSA, una bacteria resistente a varios antibióticos.
Sin embargo, el estudio no demuestra que las chinches estén transmitiendo MRSA entre personas en condiciones reales, indicó The Associated Press.
¿Qué son las chinches de cama y por qué aparecen?
Las chinches son pequeños insectos de color marrón rojizo que se alimentan de sangre. Los adultos miden aproximadamente lo mismo que una semilla de manzana y suelen esconderse durante el día en lugares estrechos y oscuros.
Pueden encontrarse en:
- Costuras de colchones.
- Bases y estructuras de las camas.
- Muebles tapizados.
- Grietas y hendiduras.
- Ropa y ropa de cama.
- Equipaje.
- Muebles usados.
No aparecen porque una vivienda esté sucia. Las chinches son excelentes “viajeras”: pueden desplazarse de un sitio a otro ocultas en equipaje, muebles, ropa u otros objetos. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) advierte que pueden llegar a una vivienda después de un viaje o al introducir muebles infestados.
Una vez dentro, pueden esconderse durante largos periodos. La EPA señala que pueden alimentarse aproximadamente cada cinco a diez días y sobrevivir durante meses, e incluso hasta un año, sin alimentarse.
¿Las chinches realmente pueden transmitir MRSA?
Aquí está la parte que requiere mayor precisión. En 2023, investigadores de la Universidad de Dakota del Sur publicaron en The Journal of Infectious Diseases un experimento para comprobar qué ocurría cuando las chinches entraban en contacto con Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA).
Los investigadores alimentaron a las chinches mediante una membrana contaminada con MRSA en una concentración comparable a la que puede encontrarse en la piel humana.
Después analizaron los insectos y descubrieron que la bacteria podía permanecer tanto en el exterior como en el interior de algunas chinches durante varios días.
Lo más llamativo ocurrió en una segunda alimentación: las chinches lograron transferir MRSA a una membrana que no estaba contaminada previamente en dos de tres pruebas.
Los resultados aportaron, según los autores, la primera evidencia experimental que respalda la hipótesis de que las chinches podrían contribuir a la transmisión de MRSA en determinados escenarios.
Pero hay una diferencia fundamental entre demostrar transmisión en un experimento y demostrar que el insecto transmite la bacteria entre personas en la vida cotidiana.Eso último todavía no está establecido.
¿Qué significa entonces el hallazgo sobre las chinches y las enfermedades?
No significa que una persona deba asumir que una picadura de chinche equivale a una infección por MRSA.
La evidencia disponible sigue siendo insuficiente para considerar a las chinches como vectores comprobados de enfermedades infecciosas humanas. El Departamento de Salud de Dakota del Sur, por ejemplo, señala que estos insectos no son conocidos por transmitir enfermedades.
Además, investigaciones anteriores ya habían encontrado MRSA en chinches recolectadas en ambientes reales, pero eso tampoco demostraba que los insectos estuvieran transmitiendo la bacteria a las personas. Un trabajo publicado por Emerging Infectious Diseases, revista vinculada con los CDC, encontró MRSA en chinches procedentes de personas infestadas y planteó la posibilidad de que pudieran funcionar como reservorio ambiental.
Por eso, la conclusión más prudente es esta:
las chinches pueden transportar MRSA bajo determinadas condiciones experimentales, pero todavía no está demostrado que sean una vía habitual de transmisión de esta bacteria entre personas.
¿Cómo saber si hay chinches en la cama?
El problema es que una infestación puede pasar desapercibida durante cierto tiempo.
Algunas personas desarrollan ronchas rojas y picazón después de las picaduras, mientras que otras presentan poca o ninguna reacción visible. Por eso, las picaduras por sí solas no son una forma fiable de confirmar que existen chinches.
Es más útil buscar señales físicas.
Entre los indicios están:
- Insectos vivos de color marrón rojizo.
- Pequeñas manchas oscuras o rojizas en las sábanas.
- Excrementos en las costuras del colchón.
- Huevos o restos de las mudas.
- Insectos escondidos en grietas.
- Señales alrededor de la cama, muebles o cabecera.
La EPA recomienda revisar especialmente las costuras, pliegues y zonas ocultas del colchón, la base de la cama y otros muebles.
¿Por qué las chinches son tan difíciles de eliminar?
Uno de los principales problemas es que algunas poblaciones han desarrollado resistencia a insecticidas.
El resurgimiento de las chinches durante las últimas décadas se ha relacionado, entre otros factores, con la resistencia a los pesticidas. Estudios científicos han documentado desde hace años que la resistencia a insecticidas puede dificultar su control.
Por eso, rociar cualquier producto químico que se tenga a la mano no necesariamente resuelve el problema.
La EPA recomienda un enfoque de manejo integrado de plagas, que puede combinar inspección, limpieza, aspirado, tratamiento térmico, aislamiento de objetos e insecticidas apropiados cuando corresponda.
¿Qué temperatura mata las chinches?
El calor es una de las herramientas más eficaces para determinados objetos. La EPA indica que la ropa, ropa de cama y otros artículos que puedan introducirse en una secadora pueden tratarse con temperatura alta durante al menos 30 minutos. El lavado por sí solo puede no ser suficiente.
Para tratamientos térmicos de espacios y objetos que no pueden introducirse en una secadora, la EPA señala que se requiere alcanzar aproximadamente 49 °C o más durante un periodo prolongado, y que estos tratamientos suelen realizarse con equipos especializados.
No es recomendable intentar calentar una habitación con calefactores domésticos para matar las chinches. El control térmico profesional requiere alcanzar temperaturas adecuadas de manera uniforme y segura.
¿Cómo evitar llevar chinches de un hotel a casa?
Los viajes son uno de los momentos en los que conviene prestar especial atención.
La EPA recomienda revisar la habitación antes de instalarse, particularmente el colchón y la cabecera. También aconseja mantener el equipaje alejado de la cama y del suelo.
Una rutina sencilla puede reducir el riesgo:
- Revisa el colchón y la cabecera antes de desempacar.
- Busca manchas oscuras, insectos, huevos o restos en costuras y grietas.
- Mantén la maleta sobre el portaequipaje, no sobre la cama.
- Al regresar, inspecciona cuidadosamente el equipaje.
- Lleva la ropa directamente a la lavadora y, cuando sea posible, a la secadora.
- Guarda las maletas lejos del dormitorio.
La EPA señala que el calor de una secadora puede matar las chinches y recomienda no confiar únicamente en el lavado.
¿Qué hacer si ya encontraste chinches?
Lo más importante es no entrar en pánico y actuar rápido.
Mover muebles, ropa o colchones infestados sin protección puede facilitar que los insectos lleguen a otras zonas de la vivienda.
La EPA recomienda mantener los objetos infestados aislados y utilizar bolsas o recipientes sellados para evitar que las chinches se dispersen.
También pueden utilizarse aspiradoras, tratamientos con calor, fundas especiales e insecticidas registrados para chinches como parte de una estrategia integral.
Cuando la infestación es extensa, contratar a un profesional con experiencia puede ser la opción más eficaz, ya que localizar todos los escondites y eliminar huevos e insectos requiere un tratamiento sistemático.
¿Una infestación de chinches puede causar problemas de salud?
Aunque las chinches no son consideradas actualmente transmisoras comprobadas de enfermedades, una infestación intensa puede tener consecuencias.
Las picaduras pueden provocar comezón y lesiones por rascado, y esas lesiones pueden facilitar infecciones bacterianas secundarias.
En casos extremos y prolongados, también se han documentado problemas de anemia relacionados con infestaciones muy numerosas. Un informe médico publicado en 2020 describió un caso de anemia potencialmente mortal asociado con una infestación severa de chinches.
Esto no significa que una infestación común vaya a provocar anemia. Se trata de situaciones excepcionales, generalmente relacionadas con una exposición intensa y prolongada.
Te puede interesar: Calor y lluvias aumentan las picaduras de insectos: esta guía te ayuda a distinguir si fue un mosquito, una araña, una chinche, una pulga o una hormiga
Sigue nuestro canal de WhatsApp
Recibe las noticias más importantes del día. Da click aquí
Te recomendamos
Un sitio de 
Grupo Healy © Copyright Impresora y Editorial S.A. de C.V. Todos los derechos reservados