La psicología explica que las personas de 55 a 75 años dan mayor importancia al trabajo constante que a los resultados inmediatos, tras crecer en una época de cambios más lentos

Las personas que hoy tienen entre 55 y 75 años crecieron en un contexto distinto al de las generaciones más jóvenes. Durante buena parte de su infancia y vida adulta, los cambios tecnológicos, laborales y sociales ocurrían a un ritmo diferente al actual.

Esa experiencia puede ayudar a explicar por qué algunas de ellas otorgan un valor especial a la constancia, la paciencia y el esfuerzo mantenido durante años.

No se trata de una característica que pueda aplicarse a todas las personas de ese grupo de edad. La personalidad también depende de la historia individual, la educación, las condiciones económicas y el entorno.

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Sin embargo, investigaciones sobre diferencias generacionales sí han encontrado variaciones en la forma de entender el trabajo, la estabilidad y las expectativas profesionales.

Un análisis del Pew Research Center, por ejemplo, encontró diferencias entre generaciones en la importancia que atribuyen a distintos aspectos del empleo, aunque también advierte que parte de esas diferencias puede explicarse por la etapa de vida en la que se encuentra cada persona.

Una generación que conoció un ritmo de cambio diferente

Quienes actualmente tienen entre 55 y 75 años pertenecen principalmente a las generaciones Baby Boomer y Generación X, aunque los límites dependen de la clasificación utilizada.

Durante sus primeros años de vida, muchas transformaciones importantes no se producían de manera inmediata. La tecnología, las formas de comunicación y buena parte de las estructuras laborales cambiaban de manera gradual.

Eso contrasta con el entorno actual, donde una plataforma digital puede modificar sus funciones en cuestión de meses, nuevas herramientas de inteligencia artificial aparecen con rapidez y las formas de trabajar pueden cambiar en poco tiempo.

La diferencia no significa necesariamente que una generación se adapte mejor que otra. Significa que cada grupo aprendió a desenvolverse en circunstancias distintas.

¿Por qué el esfuerzo prolongado puede tener un valor diferente?

Una posible explicación está relacionada con la experiencia acumulada.

Para muchas personas de estas generaciones, algunos de los objetivos importantes de la vida adulta estuvieron asociados con procesos que tomaban años: construir una carrera, comprar una vivienda, formar una familia o alcanzar estabilidad económica.

El resultado no llegaba de inmediato. Había que mantener un trabajo, ahorrar, adquirir experiencia y avanzar poco a poco.

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Esa experiencia puede reforzar la idea de que la constancia tiene un valor propio y que determinados resultados requieren tiempo.

No obstante, esto debe entenderse como una tendencia posible y no como una regla psicológica. Las circunstancias económicas y sociales fueron diferentes entre países y grupos de población, por lo que no todas las personas vivieron ese proceso de la misma manera.

El trabajo también ayuda a explicar esta percepción

Las investigaciones sobre generaciones muestran diferencias en la manera en que distintos grupos valoran determinados aspectos del empleo.

En un análisis del Pew Research Center, los Baby Boomers eran menos propensos que Millennials y miembros de la Generación X a considerar extremadamente importante tener oportunidades de ascenso, mientras que los trabajadores más jóvenes daban mayor importancia a ese aspecto.

También existían diferencias en la importancia atribuida a la seguridad laboral y al tiempo disponible para atender responsabilidades familiares.

Esto demuestra que las prioridades laborales cambian con la edad y con las circunstancias de cada etapa de la vida.

Además, un análisis más reciente del mismo centro encontró que los trabajadores de 50 años o más eran más propensos que los de 18 a 29 años a decir que hacen más de lo que se espera de ellos en su empleo: 84% frente a 64%.

Este dato describe una diferencia observada en una encuesta, pero no demuestra que exista una personalidad común entre todas las personas mayores.

La paciencia también puede estar relacionada con la experiencia

Con los años, una persona acumula experiencias que pueden modificar la manera en que evalúa los resultados.

Alguien que ha visto cómo un proyecto laboral tarda años en consolidarse puede tener una percepción diferente de los resultados rápidos frente a quien comenzó su vida profesional en un entorno donde los cambios son mucho más acelerados.

Por eso, la experiencia puede influir en la forma de valorar la perseverancia, aunque no determina por sí sola las decisiones o la personalidad.

También puede explicar por qué algunas personas mayores consideran que cambiar de empleo constantemente o abandonar un proyecto ante las primeras dificultades no necesariamente representa una mejor estrategia.

¿Significa esto que las generaciones jóvenes no valoran el esfuerzo?

No. Esa sería una conclusión incorrecta.

Las investigaciones muestran diferencias en determinadas prioridades, pero no permiten dividir a las personas entre quienes trabajan duro y quienes no lo hacen.

De hecho, el propio Pew Research Center encontró que los Millennials no son necesariamente más propensos a cambiar de empleo que generaciones anteriores cuando se comparan en la misma etapa de edad.

En 2018, alrededor de siete de cada diez Millennials y miembros de la Generación X llevaban al menos 13 meses con su empleador cuando se encontraban en edades comparables.

La percepción de que los jóvenes tienen menos compromiso con el trabajo puede, por tanto, estar influida también por las condiciones del mercado laboral y las expectativas de cada época.

La relación con la autoridad también ha cambiado

Otro aspecto que puede generar diferencias entre generaciones es la relación con las instituciones y las figuras de autoridad.

Las personas que crecieron en contextos donde las estructuras laborales y familiares eran más jerárquicas pueden sentirse más familiarizadas con reglas definidas, responsabilidades claras y cadenas de mando.

Las generaciones posteriores, en cambio, han crecido en un entorno donde cuestionar determinadas estructuras se ha vuelto más habitual.

Pero nuevamente, no se trata de una división absoluta. La educación, el entorno familiar, la profesión y las experiencias personales pueden tener tanta o más influencia que la edad.

¿Qué hay detrás de las diferencias entre generaciones?

Hablar de generaciones puede ayudar a entender determinados cambios sociales, pero tiene límites.

El Pew Research Center ha documentado que existe una percepción extendida de diferencias entre generaciones en aspectos como la ética laboral, los valores y la relación con la tecnología. Sin embargo, estas diferencias no necesariamente significan que una generación posea mejores valores que otra.

Además, algunas diferencias que parecen generacionales pueden estar relacionadas simplemente con la etapa de vida.

Una persona de 60 años suele tener responsabilidades, experiencias y necesidades distintas a las de alguien de 25. Eso puede modificar sus prioridades sin que necesariamente exista una diferencia profunda de personalidad entre ambas generaciones.

La experiencia cambia la forma de ver el esfuerzo

La idea de que el esfuerzo sostenido tiene valor puede entenderse mejor como una posible consecuencia de las experiencias acumuladas que como un rasgo psicológico exclusivo de quienes tienen entre 55 y 75 años.

Quienes atravesaron décadas de cambios económicos, laborales y tecnológicos pueden haber desarrollado una relación particular con conceptos como estabilidad, paciencia y perseverancia.

Al mismo tiempo, las generaciones más jóvenes enfrentan otros retos y han desarrollado sus propias formas de adaptarse a ellos.

Por eso, más que hablar de una generación que trabaja más o que tiene mejores valores que otra, resulta más útil entender que cada grupo aprendió a responder a las condiciones de la época que le tocó vivir.