¿Por qué vivimos más que hace 100 años? Estos avances aumentaron la esperanza de vida en México y en el mundo

Vivir más tiempo es una realidad para millones de personas, pero no siempre fue así. Hace poco más de un siglo, la esperanza de vida en México apenas alcanzaba entre 25 y 34 años.

Hoy, el panorama es muy distinto. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), la esperanza de vida en el país es de aproximadamente 75 años. En promedio, las mujeres viven entre 78 y 79 años, mientras que los hombres alcanzan entre 72 y 73 años.

Este incremento es resultado de importantes avances científicos, médicos y sociales que transformaron la salud pública. Con base en información de Lawrence Kosick retomada por Forbes, estos son cuatro de los cambios que más contribuyeron a que la población viva más años.

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1. La tecnología médica permitió detectar enfermedades a tiempo

El desarrollo de herramientas como los rayos X, las tomografías computarizadas y otros estudios de imagen ha revolucionado la medicina moderna.

Gracias a estos avances es posible detectar enfermedades antes de que aparezcan los síntomas, iniciar tratamientos oportunos y reducir el riesgo de complicaciones.

A ello se suma la expansión de la telemedicina, que facilita el acceso a consultas médicas y atención especializada, especialmente en comunidades alejadas de los grandes centros de salud.

2. Vacunas y antibióticos salvaron millones de vidas

Las vacunas representan uno de los mayores avances de la medicina moderna.

Antes de su desarrollo, enfermedades como la viruela y la poliomielitis provocaban millones de muertes cada año. La campaña internacional impulsada por la Organización Mundial de la Salud permitió erradicar la viruela, la única enfermedad humana eliminada por completo mediante la vacunación.

Los antibióticos también transformaron la atención médica. Desde la década de 1940 se utilizan para tratar infecciones bacterianas que anteriormente podían ser mortales.

La penicilina, descubierta accidentalmente por Alexander Fleming en 1928, marcó el inicio de una nueva era para combatir enfermedades como la neumonía y otras infecciones graves.

Según la información retomada por Forbes, el uso de antibióticos incrementó la esperanza de vida mundial entre cinco y diez años.

3. El acceso a agua potable y mejores condiciones de higiene redujo enfermedades

La construcción de sistemas de agua potable, drenaje y alcantarillado disminuyó la propagación de enfermedades infecciosas.

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Además, la refrigeración de alimentos y las mejoras en los procesos de conservación redujeron los casos de infecciones e intoxicaciones provocadas por alimentos o agua contaminados.

Estas medidas de salud pública ayudaron a disminuir la mortalidad, especialmente entre niñas y niños.

4. Los hábitos saludables ayudan a vivir más y con mejor calidad

La alimentación equilibrada, el ejercicio y la prevención también han contribuido al aumento de la esperanza de vida y ahora las personas somos conscientes de sus beneficios a largo plazo.

Diversas investigaciones muestran que la actividad física disminuye el riesgo de hipertensión, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer.

La información citada indica que las personas físicamente activas presentan entre un 30 y un 35 % menos riesgo de morir de forma prematura que quienes mantienen una vida sedentaria.

¿Por qué antes la esperanza de vida era mucho menor?

A principios del siglo XX, la elevada mortalidad infantil era uno de los principales factores que reducían la esperanza de vida.

Más de uno de cada cinco bebés fallecía al nacer o durante sus primeros meses debido a la ausencia de vacunas, tratamientos deficientes, falta de agua potable, infraestructura sanitaria y servicios médicos.

Con el paso de las décadas, los avances científicos y las políticas de salud pública redujeron estas cifras y permitieron que la población viva cada vez más años.