Cuervos recogen colillas de cigarro en Suecia y sorprenden al mundo

Lo que parecía una idea sacada de una película o una historia de ciencia ficción ya es una realidad en Suecia. Una empresa tecnológica ha desarrollado un sistema que utiliza cuervos silvestres para recoger colillas de cigarro abandonadas en calles y plazas, una iniciativa que busca reducir los costos de limpieza urbana y aprovechar la extraordinaria inteligencia de estas aves.

Según el medio The Guardian, el proyecto piloto se lleva a cabo en Södertälje, una ciudad ubicada cerca de Estocolmo, donde la empresa Corvid Cleaning diseñó una máquina especial que recompensa a los cuervos con pequeñas porciones de alimento cada vez que depositan una colilla en el dispositivo.

La iniciativa ha despertado interés internacional por combinar tecnología, comportamiento animal y limpieza urbana en un mismo proyecto. Aunque todavía se encuentra en fase de prueba, sus impulsores consideran que podría representar un importante ahorro económico para los municipios.

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¿Cómo funciona el sistema?

La dinámica es relativamente sencilla.

Los cuervos aprenden a recoger colillas de cigarro del suelo y llevarlas hasta una máquina especialmente diseñada por Corvid Cleaning.

Una vez que la colilla es depositada en el mecanismo, el dispositivo libera una pequeña recompensa en forma de alimento.

Según explicó Christian Günther-Hanssen, fundador de la empresa, los animales participan completamente de manera voluntaria.

“They are wild birds taking part on a voluntary basis”.

En español:

“Son aves silvestres que participan de manera completamente voluntaria”.

El objetivo no es domesticar a los animales, sino aprovechar su capacidad natural para resolver problemas y aprender mediante recompensas.

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¿Por qué utilizar cuervos?

Los cuervos pertenecen a la familia de las córvidas, aves ampliamente reconocidas por su inteligencia.

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Diversas investigaciones científicas han demostrado que algunas especies, como el cuervo de Nueva Caledonia, poseen habilidades cognitivas comparables a las de un niño de aproximadamente siete años cuando se trata de resolver problemas y utilizar herramientas.

Precisamente por ello fueron elegidos para este proyecto.

Christian Günther-Hanssen explicó que estas aves presentan varias ventajas frente a otros animales.

“They are easier to teach and there is also a higher chance of them learning from each other”.

Traducción: Son más fáciles de enseñar y también existe una mayor probabilidad de que aprendan unos de otros.

Añadió además:

“At the same time, there’s a lower risk of them mistakenly eating any rubbish”.

Traducción: Al mismo tiempo, existe un menor riesgo de que ingieran basura por error.

Es decir, además de aprender rápidamente, también existe un menor riesgo de que consuman accidentalmente la basura que están recogiendo.

Un problema que cuesta millones de dólares

La iniciativa busca atender uno de los residuos más comunes en las ciudades suecas: las colillas de cigarro.

De acuerdo con la Fundación Keep Sweden Tidy, cada año se abandonan más de 1.000 millones de colillas en calles del país.

Además, representan aproximadamente el 62 % de toda la basura que se encuentra en espacios públicos.

Tan solo el municipio de Södertälje destina alrededor de 20 millones de coronas suecas al año para mantener limpias sus calles.

Ante estas cifras, Corvid Cleaning considera que su sistema podría representar un ahorro considerable.

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¿Cuánto dinero podría ahorrar el proyecto?

Christian Günther-Hanssen calcula que el método podría disminuir hasta en un 75 % los costos asociados con la recolección de colillas.

Según explicó, actualmente recoger una sola colilla puede costar alrededor de 80 öre, e incluso algunos cálculos elevan la cifra hasta 2 coronas suecas por unidad.

En cambio, utilizando cuervos entrenados, el costo podría reducirse significativamente.

“If the crows pick up cigarette butts, this would maybe be 20 öre per cigarette butt.”

Traducción: “Si los cuervos recogen colillas, esto supondría quizás 20 öre por colilla”.

En otras palabras, el costo podría bajar hasta unos 20 öre por colilla, dependiendo del volumen que logren recoger las aves.

Un proyecto piloto con supervisión

Por ahora, el programa continúa desarrollándose únicamente como un proyecto piloto.

Las autoridades municipales analizan tanto su viabilidad económica como el bienestar de los animales involucrados.

Uno de los aspectos que más atención recibe es evitar cualquier riesgo para la salud de los cuervos debido al contacto con residuos contaminados.

Antes de ampliar el proyecto a toda la ciudad, los especialistas buscan confirmar que la iniciativa resulte segura y efectiva.

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Las autoridades observan el experimento

El municipio considera que la propuesta puede abrir nuevas posibilidades para la gestión de residuos urbanos.

El estratega de residuos de Södertälje, Tomas Thernström, explicó que todavía es necesario evaluar el financiamiento y los resultados del programa.

“It would be interesting to see if this could work in other environments as well”.

Traducción: “Sería interesante ver si esto podría funcionar también en otros entornos”.

Sin embargo, también dejó una reflexión que rápidamente comenzó a compartirse en redes sociales.

“We can teach crows to pick up cigarette butts but we can’t teach people not to throw them on the ground.”

En español:

“Podemos enseñar a los cuervos a recoger colillas de cigarro, pero no podemos enseñar a las personas a no tirarlas al suelo.”

Una idea que llamó la atención del mundo

Desde que el proyecto comenzó a difundirse, fotografías y videos de los cuervos utilizando las máquinas han circulado ampliamente en redes sociales y medios internacionales.

Muchos usuarios se sorprendieron al conocer el nivel de inteligencia que poseen estas aves y la posibilidad de integrarlas en proyectos urbanos mediante sistemas de aprendizaje basados en recompensas.

Aunque todavía falta tiempo para conocer los resultados definitivos del experimento, el caso de Södertälje ya se convirtió en uno de los ejemplos más llamativos sobre cómo la innovación tecnológica y el comportamiento animal pueden combinarse para desarrollar nuevas soluciones en las ciudades.

Si el proyecto logra demostrar su eficacia y mantiene condiciones adecuadas para el bienestar de las aves, no se descarta que otras ciudades suecas o incluso de otros países analicen implementar iniciativas similares para enfrentar uno de los residuos más abundantes en los espacios públicos: las colillas de cigarro.

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