La “Ventana Dorada” y la regla de los tres explican cuánto tiempo puede sobrevivir una persona bajo los escombros y qué factores dan esperanza a los rescatistas tras el fatal sismo en Venezuela

VENEZUELA.- El pasado miércoles, dos potentes terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 sacudieron a Venezuela con apenas un minuto de diferencia, dejando al menos 250 edificios derrumbados o con daños severos. El segundo sismo ya se registra de forma oficial como el más fuerte en el país desde 1900, afectando gravemente a Caracas y al estado costero de La Guaira. El impacto de esta tragedia ha movilizado a brigadas locales y grupos internacionales, como el equipo colombiano USAR COL-1, y los Topos Azteca de México, en un esfuerzo desesperado por localizar sobrevivientes entre las ruinas.

La emergencia mantiene en vilo a la población debido a la incertidumbre sobre el número total de víctimas. Hasta el momento, los reportes oficiales y de diversas organizaciones muestran discrepancias importantes: las cifras de fallecidos oscilan entre los 160 y más de 1,450, dependiendo de la fuente consultada. En medio del panorama adverso, hitos como el rescate de un niño de 11 años tras pasar 70 horas atrapado demuestran que la resistencia humana ante este tipo de desastres puede desafiar las estadísticas.

Ante escenarios de colapsos estructurales masivos, surge de forma recurrente una pregunta crucial para las familias y los equipos de emergencia: ¿cuánto tiempo es posible resistir bajo los escombros? La respuesta no es exacta ni definitiva, ya que depende de una compleja combinación de factores biológicos, ambientales y del entorno inmediato de la persona atrapada.

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Venezuela entra en las 72 horas más críticas tras el doble terremoto de magnitud 7.2 y 7.5; rescatistas de más de una decena de países intensifican la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros

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¿Cuánto tiempo dura la búsqueda de sobrevivientes tras un sismo?

En el ámbito del rescate internacional, las primeras 24, 48 y 72 horas son conocidas como la “Ventana Dorada”. Durante este periodo inicial, la probabilidad de extraer personas con vida es sumamente alta. Sin embargo, a medida que corren las horas, las heridas no tratadas y la falta de líquidos comienzan a complicar gravemente el estado de salud de las víctimas.

De acuerdo con los protocolos estandarizados de Naciones Unidas, las operaciones de búsqueda activa suelen suspenderse formalmente entre los cinco y siete días posteriores al evento si no se han detectado señales de vida recientes. A pesar de esto, el límite biológico estándar de supervivencia en condiciones de aislamiento se sitúa habitualmente entre los 7 y los 10 días, por lo que las labores pueden extenderse si existen indicios de actividad.

La historia de los desastres naturales registra casos excepcionales que rompen cualquier estimación médica. Ilan Kelman, investigador especializado en desastres y salud del University College de Londres, junto con registros históricos, documentan rescates inverosímiles: personas halladas con vida tras 10 días en Corea del Sur (1995), entre 12 y 27 días en Haití (2010), 17 días en Bangladesh (2013) e incluso dos meses en Pakistán (2005).

¿Qué factores determinan la supervivencia bajo un edificio colapsado?

Para que una persona resista más allá del promedio, los especialistas técnicos y de salud señalan que deben coincidir variables muy específicas dentro de la estructura colapsada:

• Espacios de supervivencia (bolsas de aire): Murat Harun Ongoren, coordinador de la Asociación Turca de Búsqueda y Rescate (AKUT), explica que cuando una estructura cae, la formación de cavidades o huecos es vital. Estos espacios protegen a la persona del peso directo del concreto y garantizan el suministro de oxígeno elemental.
• La regla de los tres y el acceso a agua: Los expertos en cuidados intensivos aplican una regla biológica adaptada: el cuerpo humano puede tolerar 3 minutos sin aire, 3 semanas sin comida, pero solo 3 días sin agua. El profesor Richard Edward Moon, especialista de la Universidad de Duke, señala que un adulto pierde normalmente hasta 1.2 litros de agua al día a través de la sudoración, la respiración y la orina. Por ello, si la persona cuenta con acceso accidental a líquidos, como agua de lluvia o tuberías rotas, sus probabilidades de vivir aumentan de forma drástica.
• Gravedad de las lesiones: La Dra. Jetri Regmi, funcionaria técnica del Programa Mundial de Emergencias Sanitarias de la OMS, advierte que la ausencia de traumatismos severos en la cabeza, la columna o el pecho determina el destino de la víctima. Una pérdida severa de sangre reduce la esperanza de vida a menos de 24 horas.
• El impacto del clima local: En el caso particular de Venezuela, el capitán Álvaro Eduardo Farfán Vargas, experto en rescates, apunta que el clima cálido de la región costera reduce notablemente el riesgo de que las víctimas sufran hipotermia. No obstante, advierte que si el calor se vuelve extremo dentro de los escombros, el proceso de deshidratación fatal podría acelerarse.

¿Cómo logran comunicarse los rescatistas con las víctimas atrapadas?

Para detectar si hay vida en zonas de silencio absoluto, las brigadas de rescate implementan de manera estricta los llamados “10 minutos de silencio”. Durante este intervalo, toda la maquinaria pesada se detiene por completo para intentar escuchar lamentos, gritos o golpes rítmicos que los sobrevivientes realicen contra las estructuras utilizando palos o varillas. Asimismo, los rescatistas mantienen un monitoreo visual constante enfocado en detectar ligeros movimientos de manos o dedos entre las grietas de las ruinas.

Finalmente, la fortaleza mental juega un rol silencioso pero definitivo. Los manuales de protección civil insisten en que mantener la calma disminuye el ritmo cardíaco, reduciendo drásticamente el consumo de oxígeno y energía. Quienes lograron adoptar la postura de “agacharse, cubrirse y sujetarse” durante la sacudida inicial tienen mayores posibilidades de habitar una bolsa de aire y resistir hasta que la ayuda especializada los localice.

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El panorama actual en la zona de desastre

Las próximas horas serán determinantes para el destino de las personas que aún continúan atrapadas bajo los escombros en Caracas y La Guaira. A medida que la “Ventana Dorada” se cierra, la precisión de los equipos caninos, el uso de tecnología acústica y la experiencia de las brigadas internacionales se vuelven las herramientas más valiosas para ganarle la batalla al tiempo y mantener encendida la fe de miles de familias.

Ante una tragedia de esta magnitud, las autoridades apelan a la solidaridad ciudadana y al respeto absoluto del trabajo de los cuerpos de emergencia. Mantener las vialidades despejadas para el paso de ambulancias y guardar silencio absoluto en las inmediaciones de las estructuras colapsadas son las acciones más significativas con las que la población civil puede colaborar para facilitar nuevos milagros de vida.