Tres hermanas brasileñas que suman 316 años fueron reconocidas por Guinness y ahora ayudan a científicos a buscar claves genéticas de la longevidad

Tres hermanas brasileñas que suman 316 años se convirtieron en un caso de interés científico después de ser reconocidas por Guinness World Records como el trío de hermanos vivos más longevo del mundo. La información fue publicada originalmente por Reuters, con base en datos de investigadores de la Universidad de São Paulo, LongeviQuest y Guinness.

Las hermanas son Zulina de Deus Nunes, de 103 años; Zoraide de Deus Mota, de 104; y Levita de Deus Nunes, de 109. Las tres viven en Río de Janeiro y han llamado la atención de científicos que investigan los factores biológicos relacionados con la longevidad.

Su caso forma parte del interés del proyecto DNA Longevo, un estudio encabezado por la científica Mayana Zatz, de la Universidad de São Paulo. El objetivo es analizar por qué algunas personas llegan a edades excepcionales y conservan funciones físicas y cognitivas durante más tiempo.

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¿Por qué tres hermanas brasileñas ayudan a estudiar la longevidad?

El caso de Zulina, Zoraide y Levita resulta relevante porque no se trata de una sola persona que superó los 100 años, sino de tres hermanas de una misma familia que llegaron a edades avanzadas.

Para los científicos, ese dato puede ofrecer pistas sobre el peso de la herencia genética en la longevidad saludable. Cuando varios integrantes de una familia alcanzan edades extraordinarias, aumenta el interés por identificar si existen genes protectores o rasgos biológicos compartidos.

Mayana Zatz, quien coordina el Centro de Investigación del Genoma Humano de la Universidad de São Paulo, explicó a Reuters que mediante pruebas de ADN buscan genes protectores y que ya se sabe de la existencia de varios de ellos.

La investigadora señaló que mientras más personas vivan más de 100 años, especialmente dentro de familias con varios centenarios, más precisa puede ser la investigación para identificar esos factores.

¿Qué busca el proyecto DNA Longevo?

El proyecto DNA Longevo busca investigar los factores biológicos que influyen en el envejecimiento y en la capacidad de algunas personas para mantenerse funcionales a edades muy avanzadas.

Los investigadores compararán a personas nonagenarias y centenarias con otras que han desarrollado fragilidad, deterioro cognitivo o enfermedades crónicas.

La intención es encontrar diferencias que permitan entender qué rasgos están asociados con la protección del corazón, los músculos, el sistema inmune y la función cognitiva.

El investigador Joao Paulo Guilherme, integrante del equipo de Zatz, explicó que el objetivo es llegar a 500 centenarios para obtener conclusiones más sólidas sobre la longevidad.

¿La longevidad depende más de los genes o del estilo de vida?

Los científicos consideran que los factores hereditarios pueden tener un papel importante en la preservación de la salud y la funcionalidad durante la vejez.

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Esto no significa que el estilo de vida no importe. Una alimentación adecuada, la actividad física, el apoyo familiar y el acceso a cuidados pueden influir en la calidad de vida. Sin embargo, en casos de edades excepcionales, la genética puede ofrecer respuestas que todavía no se comprenden por completo.

Ben Meyers, director ejecutivo de LongeviQuest, señaló que cuando tres hermanas llegan a esa edad es evidente que existe un fuerte componente genético. También destacó que vivir cerca y contar con una red de apoyo familiar puede ayudar cuando se necesita asistencia.

Esa combinación permite mirar la longevidad desde dos ángulos: lo que se hereda y lo que se construye alrededor de la persona con hábitos, vínculos y acompañamiento.

¿Qué dicen las hermanas sobre su larga vida?

Las tres hermanas atribuyen su longevidad a una dieta saludable y a un estilo de vida activo.

Zulina recordó una infancia marcada por alimentos frescos, contacto con la naturaleza y actividades físicas cotidianas. Contó que nadaba y pescaba en los ríos, en una época en la que no tenían refrigerador y los alimentos se consumían frescos.

Zoraide mencionó la importancia de la lactancia materna. Su comentario forma parte de su experiencia de vida y de la memoria familiar que conserva sobre hábitos de crianza y salud.

Levita, por su parte, mira su historia con tranquilidad. “Tuve una buena infancia y adolescencia. No me puedo quejar”, dijo a Reuters.

¿Cómo fue la vida de Zulina, Zoraide y Levita?

Aunque ahora son observadas por científicos, las tres hermanas llevaron vidas cotidianas.

Levita trabajó como artesana y después en una cadena de televisión. Zoraide fue enfermera y crió a cinco hijos. Zulina, ama de casa, crió a seis.

Sus historias muestran que la longevidad no siempre está ligada a vidas fuera de lo común. En este caso, lo que vuelve relevante a la familia es la combinación entre edades avanzadas, parentesco directo y conservación de capacidades durante más de un siglo de vida.

Para los investigadores, esas trayectorias pueden ayudar a entender por qué algunas personas resisten mejor los efectos del envejecimiento que otras.

¿Qué puede aportar este estudio a la medicina?

El estudio de personas centenarias puede ayudar a identificar mecanismos de protección frente a enfermedades asociadas con la edad.

Los investigadores buscan comprender cómo ciertos rasgos genéticos pueden proteger el corazón, los músculos y la función cognitiva. También analizan por qué algunas personas desarrollan fragilidad o enfermedades crónicas antes, mientras otras conservan mayor resiliencia.

Estos hallazgos no significan que exista una fórmula única para vivir más de 100 años. Tampoco permiten prometer tratamientos inmediatos. Su valor está en ampliar el conocimiento científico sobre el envejecimiento y, a largo plazo, contribuir a estrategias de salud para una vejez con mejor calidad de vida.

¿Por qué Brasil es relevante para estudiar la longevidad?

Brasil se ha convertido en un país de interés para estudios genéticos sobre longevidad extrema por la diversidad de su población y por la existencia de casos documentados de personas centenarias y supercentenarias.

La Universidad de São Paulo ha impulsado investigaciones para analizar cómo la mezcla genética, el historial familiar y los perfiles biológicos pueden influir en la capacidad de algunas personas para llegar a edades avanzadas.

En ese contexto, el caso de las tres hermanas reconocidas por Guinness suma una oportunidad para estudiar una familia en la que varias integrantes superaron los 100 años.

El caso de Zulina de Deus Nunes, Zoraide de Deus Mota y Levita de Deus Nunes muestra cómo una historia familiar puede convertirse en una ventana para la ciencia. Su reconocimiento como el trío de hermanas vivas más longevo del mundo no solo destaca una vida compartida de más de tres siglos, también ofrece a los investigadores una oportunidad para entender mejor qué factores ayudan a algunas personas a envejecer con mayor resistencia física y cognitiva.