Miopía en perros: cuando las mascotas también necesitan usar gafas

Los problemas de visión no son exclusivos de las personas. Aunque para muchos dueños de mascotas puede parecer sorprendente, los perros también pueden padecer miopía y, en algunos casos, requerir gafas especialmente diseñadas para corregir su vista. La historia de Piper, una perra que utiliza lentes para desempeñarse mejor en competencias deportivas, ha llamado la atención de miles de personas y ha puesto sobre la mesa un fenómeno poco conocido en el mundo veterinario.

De acuerdo con información difundida por Deutsche Welle (DW), especialistas en oftalmología animal han confirmado que los trastornos visuales también afectan a distintas especies, incluyendo perros, gatos y caballos, aunque suelen pasar desapercibidos debido a que los animales dependen más de otros sentidos, como el olfato y el oído.

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Piper, la perra que conquistó internet con sus gafas

A simple vista, Piper parece una perra completamente normal. Sin embargo, detrás de su apariencia se esconde una condición que afecta a muchos animales: la miopía.

Su caso se hizo conocido gracias a un reportaje que mostró cómo utiliza unas gafas especiales similares a lentes de natación, sujetadas con bandas elásticas alrededor de la cabeza y debajo de la barbilla. Su dueño explicó que al principio Piper intentaba quitárselas constantemente con las patas, pero con el tiempo terminó acostumbrándose a utilizarlas.

Las gafas fueron elaboradas específicamente para ella después de ser examinada por la veterinaria oftalmóloga Ariane Petzold, una de las especialistas europeas dedicadas al estudio de defectos visuales en animales.

¿Los perros realmente pueden ser miopes?

La respuesta es sí.

Según explicó Ariane Petzold, la miopía puede presentarse en diferentes especies. La especialista señaló:

“Sí, la miopía también ocurre en los animales, no solo en los perros, sino también en gatos y caballos, por ejemplo”.

Aunque muchas personas desconocen esta condición, los expertos aseguran que no es tan rara como podría pensarse.

En algunos casos, la disminución de la visión pasa inadvertida porque los animales logran adaptarse utilizando otros sentidos para orientarse. Sin embargo, cuando realizan actividades que dependen de una visión más precisa, los problemas se vuelven evidentes.

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¿Cómo se sabe si un perro necesita lentes?

Diagnosticar la miopía en animales representa un reto diferente al de los seres humanos.

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La veterinaria Ariane Petzold bromeó al respecto al señalar:

“Por supuesto que no puedo ponerlos delante de un pizarrón y hacer que me lean letras que cada vez son más pequeñas”.

Para determinar la graduación adecuada, los especialistas utilizan un instrumento llamado skiaskop o retinoscopio, una herramienta que también suele emplearse en bebés.

El procedimiento consiste en proyectar luz dentro del ojo del animal y observar cómo se refleja en la retina. A partir de ese análisis se puede determinar si el paciente presenta visión normal, miopía o hipermetropía. Posteriormente se prueban distintas graduaciones hasta encontrar la corrección adecuada.

Razas con mayor predisposición

Aunque todavía existe poca investigación sobre los defectos visuales en animales, algunos estudios han encontrado patrones interesantes.

Investigadores de la Universidad de Wisconsin y de la Universidad de California en Berkeley detectaron una mayor incidencia de miopía en ciertas razas, especialmente en rottweilers y pastores alemanes. Además, algunos especialistas consideran que podría existir un componente genético en determinados casos.

En el caso de Piper, por ejemplo, se reportó que uno de sus hermanastros también presenta problemas de visión, lo que podría apuntar a una predisposición hereditaria.

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Cuando las gafas sí hacen una diferencia

Para muchos perros, la miopía no representa un problema grave en la vida cotidiana. No necesitan leer, conducir ni identificar señales a distancia como los humanos.

Sin embargo, existen situaciones donde una corrección visual puede resultar importante.

Piper participa regularmente en competencias de agility, una disciplina canina que consiste en recorrer circuitos con obstáculos, túneles, saltos y pasarelas. Antes de utilizar gafas tenía dificultades para calcular correctamente las distancias y superar algunos obstáculos. Tras recibir la graduación adecuada, su desempeño mejoró notablemente.

Su dueño aseguró:

“Está muy entusiasmado con eso. Siempre ha sido su deporte”.

Las gafas para perros ya existen

Actualmente existen lentes diseñados específicamente para perros con distintos propósitos.

Además de corregir problemas visuales como la miopía, algunos modelos sirven para proteger los ojos de los rayos ultravioleta, evitar lesiones durante paseos al aire libre o resguardar a perros con enfermedades oculares sensibles a la luz.

Visualmente, suelen parecer gafas de natación adaptadas a la anatomía canina y están disponibles en diferentes tamaños y graduaciones según las necesidades de cada animal.

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Un fenómeno que sigue despertando interés

Aunque la miopía en perros continúa siendo un tema poco conocido para gran parte del público, veterinarios especializados afirman que cada vez existen más herramientas para detectar y tratar problemas visuales en mascotas.

Historias como la de Piper han contribuido a visibilizar una realidad que durante años pasó desapercibida: los animales también pueden experimentar dificultades para ver correctamente y, en determinados casos, unas gafas pueden marcar la diferencia en actividades específicas de su vida diaria.