Veneno de alacrán y chile habanero son transformados en antibióticos contra bacterias resistentes gracias a la ciencia mexicana

La ciencia mexicana dio un paso importante en la búsqueda de nuevos tratamientos contra bacterias resistentes a los antibióticos. Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México desarrollaron tres compuestos con potencial terapéutico obtenidos a partir del veneno de alacrán y del chile habanero, los cuales mostraron resultados prometedores frente a patógenos asociados con enfermedades graves y resistentes a tratamientos convencionales.

Los proyectos fueron encabezados por especialistas del Instituto de Biotecnología de la UNAM y representan una alternativa innovadora ante el crecimiento de la resistencia antimicrobiana, considerada actualmente uno de los principales desafíos para la salud pública a nivel mundial.

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México

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Antibióticos creados a partir del veneno de alacrán

Uno de los desarrollos más relevantes fue liderado por Lourival Domingos Possani Postay, quien junto con su equipo logró identificar moléculas derivadas del veneno del alacrán Diplocentrus melici, una especie originaria del estado de Veracruz.

A partir de la toxina del arácnido, los investigadores aislaron dos compuestos conocidos como benzoquinonas, moléculas heterocíclicas que no contienen aminoácidos y que presentan una característica peculiar: cambian de color al oxidarse en contacto con el aire.

Según detalló el equipo científico, una de las moléculas adquiere tonalidad azul y la otra roja. Este comportamiento permitió estudiar su estructura química, sintetizarlas en laboratorio y evaluar sus propiedades biológicas.

Los resultados mostraron que la benzoquinona azul tiene actividad contra Mycobacterium tuberculosis, bacteria responsable de la tuberculosis, mientras que la benzoquinona roja actúa contra Staphylococcus aureus, microorganismo asociado con infecciones hospitalarias que pueden derivar en neumonía, meningitis, septicemia o endocarditis.

Participación de científicos internacionales

En el proyecto también colaboró Richard Zare, especialista en fisicoquímica y académico de la Universidad de Stanford, quien participó en la validación de los hallazgos relacionados con las moléculas obtenidas del veneno del alacrán.

Además, el investigador Rogelio Hernández Pando evaluó el efecto de la benzoquinona azul en modelos murinos con tuberculosis inducida.

Tras las pruebas, el especialista concluyó que el compuesto funcionó como un antibiótico altamente eficaz contra esta enfermedad infecciosa.

Posteriormente, los investigadores descubrieron que la misma molécula también era capaz de eliminar otras bacterias peligrosas, entre ellas Acinetobacter baumannii, un patógeno oportunista altamente resistente relacionado con infecciones en sangre, pulmones, vías urinarias y heridas hospitalarias.

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México

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Patentes mexicanas y desarrollo de nanopartículas

Las moléculas derivadas del veneno del alacrán ya cuentan con patentes registradas en México y Sudáfrica, como parte de la estrategia para ampliar el alcance del proyecto y facilitar futuras colaboraciones científicas y farmacéuticas.

Actualmente, el grupo trabaja en el desarrollo de nanopartículas que permitan estabilizar y proteger los compuestos para que puedan administrarse de manera segura en el organismo.

De acuerdo con el doctor Possani Postay, el siguiente paso contempla la realización de ensayos clínicos en humanos, aunque reconoció que esta fase requiere una inversión considerable.

Por ello, el científico expresó su interés en que alguna farmacéutica mexicana participe en el proyecto y contribuya al desarrollo industrial de los antibióticos.

Del chile habanero a un nuevo tratamiento experimental

En paralelo, otro grupo de investigadores del Instituto de Biotecnología de la UNAM desarrolló un antibiótico experimental a partir del chile habanero.

El proyecto fue encabezado por Gerardo Corzo Burguete y contó con la colaboración de Georgina Estrada Tapia.

Los especialistas identificaron en el chile habanero, conocido científicamente como Capsicum chinense, un péptido denominado defensina J1-1, capaz de combatir bacterias oportunistas relacionadas con infecciones graves.

La investigación se enfocó particularmente en Pseudomonas aeruginosa, bacteria considerada por la Organización Mundial de la Salud como un patógeno prioritario debido a su elevada resistencia a antibióticos convencionales.

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Cómo se desarrolló el antibiótico XisHar J1-1

A partir del descubrimiento de la defensina J1-1, los investigadores diseñaron un proceso biotecnológico para crear un fármaco experimental denominado XisHar J1-1.

El procedimiento consistió en modificar genéticamente una bacteria para inducir la producción del péptido. Posteriormente, el microorganismo fue cultivado mediante fermentación sumergida, técnica utilizada en procesos industriales para producir compuestos a gran escala.

Finalmente, la defensina fue extraída y purificada para evaluar su capacidad antimicrobiana.

Las pruebas mostraron resultados positivos contra Pseudomonas aeruginosa y también revelaron potencial para tratar infecciones provocadas por hongos.

Sin embargo, la doctora Estrada Tapia aclaró que el estudio aún presenta limitaciones, debido a que las pruebas se realizaron con una cepa de laboratorio y no con bacterias resistentes obtenidas de pacientes.

Aun así, tanto la defensina natural como sus variantes sintéticas demostraron eficacia experimental y ya cuentan con patente en México.

La resistencia antimicrobiana preocupa a científicos

Los investigadores subrayaron que todavía es necesario profundizar en el estudio de estas moléculas, ya que pueden degradarse en distintos organismos y todavía falta validar completamente su comportamiento terapéutico.

La siguiente etapa contempla realizar pruebas con cepas resistentes aisladas de pacientes para confirmar su efectividad clínica.

Iván Arenas Sosa destacó la relevancia de continuar desarrollando nuevas alternativas frente a la resistencia antimicrobiana.

“El problema de las bacterias resistentes a los antibióticos ha aumentado en los últimos años y continuará en el futuro. Por ello, resulta fundamental impulsar proyectos orientados al descubrimiento de nuevas moléculas y al desarrollo de tratamientos innovadores para enfrentar la resistencia antimicrobiana”, concluyó el especialista.

Los avances desarrollados por la UNAM colocan a la ciencia mexicana dentro de la búsqueda internacional de nuevos antibióticos, en un contexto donde diversas bacterias han comenzado a mostrar resistencia a medicamentos tradicionales y donde organismos internacionales han advertido sobre la necesidad urgente de encontrar nuevas soluciones terapéuticas.

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