Científicos advirtieron que las bacterias bucales pueden influir en el desarrollo y progresión de cáncer y otras enfermedades complejas

La salud bucal ha dejado de ser vista únicamente como un tema de dientes y encías. Hoy, una creciente evidencia científica sugiere que lo que ocurre en la boca puede tener efectos en todo el cuerpo, incluyendo enfermedades complejas como el cáncer.

Investigaciones recientes han puesto bajo la lupa a ciertas bacterias orales por su posible relación con el desarrollo y progresión de tumores.

De acuerdo con información basada en estudios del Centro Oncológico Kimmel de Johns Hopkins, así como del Instituto Bloomberg-Kimmel para la Inmunoterapia del Cáncer, una bacteria común en la cavidad oral podría estar vinculada con el cáncer de mama.

Estos hallazgos no significan que la enfermedad sea causada directamente por una infección bucal, pero sí abren nuevas líneas de investigación sobre cómo factores aparentemente cotidianos pueden influir en la salud general.

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¿Qué bacteria está relacionada con el cáncer de mama?

El estudio se centra en Fusobacterium nucleatum, una bacteria frecuente en la boca y asociada con la enfermedad periodontal (problemas en las encías).

Los investigadores encontraron que esta bacteria puede:

• Entrar al torrente sanguíneo
• Llegar a tejidos fuera de la boca, como el tejido mamario
• Generar inflamación y daño en el ADN

Estos procesos, según el análisis publicado en la revista Cell Communication and Signaling, pueden favorecer el desarrollo y avance de tumores.

¿Cómo llega una bacteria de la boca al tejido mamario?

La investigación explica que la diseminación ocurre a través de la sangre. Una vez fuera de la cavidad oral, la bacteria puede adherirse a ciertos tejidos, especialmente cuando existen condiciones que lo facilitan.

Un punto clave es la presencia de moléculas como Gal-GalNAc, que actúan como “puertas de entrada” para la bacteria. Estas moléculas están más presentes en algunas células, lo que permite que el microorganismo permanezca más tiempo y cause mayor daño.

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¿Quiénes podrían tener mayor riesgo?

El estudio identifica un grupo con mayor vulnerabilidad: mujeres con mutaciones en el gen BRCA1.

En estos casos:

• Las células presentan más Gal-GalNAc
• La bacteria se adhiere con mayor facilidad
• El riesgo de inflamación y alteraciones celulares aumenta

Esto sugiere que el cáncer puede ser resultado de una combinación de factores:

• Genéticos
• Ambientales
• Microbiológicos

¿Qué efectos tiene esta bacteria en el cáncer?

Los experimentos realizados en células humanas y modelos animales revelaron varios impactos importantes:

• Incrementa la proliferación celular anormal
• Favorece la migración e invasión de células tumorales
• Puede aumentar la resistencia a tratamientos como la quimioterapia

Según la investigadora Dipali Sharma, estos hallazgos muestran una relación directa entre microorganismos orales y el comportamiento del cáncer, especialmente en personas con predisposición genética.

Una mala higiene causa cáncer

No. Es importante aclararlo.

La evidencia científica no afirma que la enfermedad periodontal cause directamente cáncer de mama, pero sí indica que puede ser un factor que contribuya al riesgo o a la progresión en ciertos contextos.

Es decir:

• No es una causa única
• No aplica en todos los casos
• Forma parte de un conjunto de factores

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¿Cómo puedes reducir riesgos desde la salud bucal?

Especialistas coinciden en que mantener una buena higiene oral puede ayudar a disminuir factores de riesgo asociados.

Recomendaciones clave:

• Cepillarse los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos
• Usar hilo dental diariamente
• Complementar con cepillos interdentales o irrigadores
• Acudir al dentista cada seis meses
• Evitar el tabaco
• Reducir el consumo de azúcares refinados
• Consumir alimentos ricos en vitamina C y vegetales

Estas acciones no solo ayudan a prevenir enfermedades bucales, sino que podrían tener un impacto positivo en la salud general.

Un sistema conectado

La investigación refuerza una idea cada vez más relevante en medicina: el cuerpo funciona como un sistema conectado.

La presencia de bacterias orales en otras partes del organismo plantea nuevas preguntas sobre:

• La prevención del cáncer
• El papel de la microbiota
• La importancia de hábitos cotidianos en enfermedades complejas

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Además, abre la puerta a posibles estrategias futuras, como terapias dirigidas a la microbiota o protocolos de prevención más integrales.

Cuidar tu boca no es solo una cuestión estética: puede ser parte de una estrategia más amplia para proteger tu salud.