Yakarta, la megaciudad más poblada del planeta, se está hundiendo por el peso, poniendo en riesgo la vida de casi 42 millones de habitantes

Yakarta, capital de Indonesia y una de las zonas urbanas más densas del planeta, enfrenta un escenario crítico: crece a un ritmo acelerado mientras su territorio se hunde de forma constante.

En esta megaciudad viven cerca de 42 millones de personas, una cifra que la coloca por encima de Tokio como la ciudad más poblada del mundo, de acuerdo con el más reciente informe de perspectivas urbanas de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Este fenómeno no responde solo al cambio climático. Es el resultado de décadas de expansión urbana desordenada, presión sobre los recursos naturales y una infraestructura que no logró adaptarse al tamaño real de la ciudad.

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La información fue documentada por la ONU y retomada por Wired, así como por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales del organismo internacional.

¿Por qué Yakarta es considerada la ciudad más poblada del mundo?

El nuevo liderazgo demográfico de Yakarta surge de dos factores combinados: crecimiento real de su población y un ajuste metodológico en los criterios estadísticos de la ONU. Con casi 42 millones de habitantes en su zona metropolitana, la capital indonesia supera a países como Canadá y Australia, y se acerca a la población total de Argentina.

La ONU señala que Yakarta concentra más habitantes que 23 de los 27 países de la Unión Europea, lo que la convierte en uno de los entornos urbanos más densos jamás registrados.

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Una ciudad que creció sin planeación integral

El desarrollo de Yakarta no siguió un diseño urbano estructurado. Como documenta Wired, la ciudad se formó por capas históricas superpuestas, desde la etapa colonial hasta el crecimiento acelerado del siglo XXI.

Durante décadas, millones de personas migraron desde zonas rurales en busca de empleo, educación y servicios, lo que intensificó la ocupación del suelo y la presión sobre el agua, el transporte y la vivienda.

El resultado es una ciudad de contrastes marcados, donde conviven distritos financieros modernos y extensas zonas de asentamientos informales.

Las causas del hundimiento acelerado de Yakarta

El descenso del suelo en Yakarta es consecuencia directa de la actividad humana y de condiciones geológicas naturales.

Según datos del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, las principales causas son:

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• Extracción excesiva de agua subterránea ante la falta de una red suficiente de agua potable.
• Peso acumulado de la infraestructura urbana sobre sedimentos blandos.
• Subsidencia natural del terreno, propia de su ubicación geográfica.

En algunas zonas del norte de la ciudad, el suelo desciende varios decímetros cada año y ya se encuentra por debajo del nivel del mar, lo que incrementa el riesgo de inundaciones permanentes.

Cambio climático e inundaciones recurrentes

Como ciudad costera, Yakarta es altamente vulnerable al aumento del nivel del mar y a lluvias cada vez más intensas.

La combinación de mareas altas, tormentas extremas y hundimiento del suelo provoca inundaciones frecuentes que afectan viviendas, vialidades, sistemas de transporte y servicios básicos.

Analistas de la ONU citados por Wired advierten que estos eventos dejaron de ser excepcionales y se han convertido en un problema estructural que compromete el futuro de la ciudad.

¿Qué están haciendo las autoridades para enfrentar la crisis?

El gobierno de Indonesia y las autoridades locales han puesto en marcha diversas estrategias para reducir los riesgos:

• Muro Marino Gigante: un sistema de defensas costeras diseñado para contener el avance del mar.
• Restauración y normalización de ríos urbanos para mejorar el drenaje.
• Ampliación del transporte público, con nuevas líneas de metro y tren ligero para reducir congestión y contaminación.
• Traslado parcial de la administración central a Nusantara, en la isla de Borneo, con el objetivo de disminuir la presión demográfica y administrativa sobre Yakarta.

Las autoridades reconocen que esta última medida no resolverá de inmediato la alta concentración económica y poblacional de la capital, pero forma parte de una estrategia de largo plazo.

Impacto social y económico en la vida diaria

La superpoblación genera problemas constantes de movilidad, acceso a servicios básicos y calidad de vida.

El tráfico, la saturación del transporte y los daños recurrentes por inundaciones afectan la productividad y elevan los costos económicos para empresas y familias.

Además, la fragmentación social entre zonas de alto desarrollo y barrios informales plantea retos urgentes en vivienda, salud e infraestructura, que requieren políticas públicas sostenidas y de gran alcance.

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Un caso importante para entender el futuro de las megaciudades

Para la ONU, Yakarta es un ejemplo claro de los desafíos que enfrentan las grandes ciudades del mundo ante la crisis climática y el crecimiento urbano acelerado.

Su experiencia ofrece lecciones sobre los límites del desarrollo sin planeación y la urgencia de integrar políticas ambientales, sociales y económicas.

Lo que ocurra en Yakarta en las próximas décadas será observado de cerca, no solo en Asia, sino en todas las regiones donde las megaciudades siguen creciendo sobre territorios cada vez más frágiles.