MÉXICO.- El espacio exterior, vasto y misterioso, ha sido testigo de hazañas humanas increíbles. Sin embargo, detrás de los logros y las impresionantes imágenes de astronautas flotando en ingravidez, se oculta una realidad menos glamorosa: el cuerpo humano sufre notables transformaciones durante las misiones espaciales prolongadas.

La NASA ha estado investigando durante más de 50 años los efectos que los vuelos espaciales tienen en nuestros cuerpos. Los astronautas, valientes exploradores del cosmos, enfrentan una serie de desafíos físicos y fisiológicos mientras permanecen en el espacio. Aquí están algunas de las afectaciones más destacadas.

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Esto es lo que le sucede al cuerpo humano en el espacio.

• Pérdida de densidad ósea: Sin la gravedad terrestre que afecta al cuerpo, los huesos que soportan peso pierden en promedio entre un 1% y un 1.5% de densidad mineral por mes durante los vuelos espaciales. Esto puede aumentar el riesgo de fracturas y debilitar la estructura ósea.
• Problemas visuales: La microgravedad puede causar que los líquidos corporales se desplacen hacia la cabeza, ejerciendo presión sobre los ojos. Esto puede resultar en problemas de visión y afectar la salud ocular de los astronautas.
• Alteraciones neurológicas: la exposición prolongada al espacio puede afectar el sistema nervioso central, provocando cambios en la función cerebral y la coordinación motora.
• Atrofia muscular: la ingravidez reduce la necesidad de usar músculos específicos, lo que lleva a la pérdida de masa muscular. Los astronautas deben realizar ejercicios diarios para contrarrestar este efecto.
• Cambios en la microbiota: el entorno espacial altera la composición de las bacterias en el cuerpo, lo que puede afectar la digestión y la inmunidad.
• Riesgo de cálculos renales: la deshidratación y la excreción de calcio de los huesos pueden aumentar el riesgo de desarrollar cálculos renales.
• Efectos psicológicos: el aislamiento, la lejanía de la Tierra y las condiciones extremas pueden afectar la salud mental de los astronautas.

Con el programa Artemis, la NASA tiene planes ambiciosos para llevar a la primera mujer y al primer hombre de color a la Luna. Sin embargo, comprender cómo el cuerpo humano se adapta a los vuelos espaciales prolongados es crucial para futuras misiones en el espacio profundo.

Lo curioso

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Los estudios en la Estación Espacial Internacional y el Estudio de los Gemelos (donde el astronauta Scott Kelly pasó casi un año en el espacio mientras su gemelo idéntico, Mark Kelly, permanecía en la Tierra) proporcionan datos valiosos para garantizar la salud y seguridad de los astronautas en estas misiones históricas.

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