¿Lo dices con palabras o con gestos? Lo que revela el lenguaje corporal al comunicarnos

Tijuana,BC.- Hablar no siempre basta para comunicar. Una sonrisa, un cruce de brazos o una mirada esquiva pueden modificar la manera en que un mensaje es recibido, incluso cuando las palabras expresan algo distinto.

El llamado lenguaje corporal, también conocido como comunicación no verbal, forma parte de la interacción cotidiana y ha sido objeto de estudio durante décadas por psicólogos, antropólogos y especialistas en comunicación. Sus investigaciones muestran que las personas transmiten información a través de gestos, expresiones faciales, movimientos y el uso del espacio.

Sin embargo, expertos advierten que el lenguaje corporal no funciona como un diccionario universal en el que un gesto tenga un único significado. Su interpretación depende del contexto, la cultura, la situación y de otros elementos de la comunicación.

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Los gestos hablan, pero no siempre dicen lo mismo

Uno de los investigadores más influyentes en este campo fue el antropólogo estadounidense Ray Birdwhistell, considerado pionero de la kinésica, disciplina que estudia los movimientos corporales durante la comunicación.

Birdwhistell sostenía que el cuerpo participa activamente en la conversación, pero rechazaba la idea de que existiera un catálogo de gestos con significados fijos. Para él, las expresiones corporales solo pueden entenderse dentro del contexto en el que ocurren.

En la misma línea, el psicólogo Paul Ekman documentó que algunas expresiones faciales asociadas con emociones básicas, como la alegría, el miedo, la tristeza, la ira, la sorpresa y el asco, son ampliamente reconocidas en distintas culturas. No obstante, Ekman también advirtió que una expresión facial, por sí sola, no basta para determinar con certeza lo que una persona piensa o siente.

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Cuidado con los mitos del lenguaje corporal

En redes sociales abundan videos que aseguran que cruzar los brazos significa estar a la defensiva o que evitar el contacto visual demuestra que alguien está mintiendo. Sin embargo, estas afirmaciones no cuentan con respaldo científico suficiente cuando se presentan como reglas universales.

La Asociación Americana de Psicología (APA) y diversos especialistas en comportamiento humano señalan que no existe un gesto único que permita detectar una mentira. Evaluar la credibilidad de una persona requiere considerar el contexto, el contenido de lo que dice y múltiples indicadores, no solo su postura o sus movimientos.

Por ejemplo, una persona puede cruzar los brazos porque tiene frío, está cómoda o simplemente porque esa es su postura habitual. Del mismo modo, mirar hacia otro lado puede obedecer a nerviosismo, timidez, concentración o factores culturales.

La comunicación va mucho más allá de las palabras

El psicólogo Albert Mehrabian es frecuentemente citado por una regla conocida como el 7-38-55, según la cual el impacto de un mensaje depende en un 7 % de las palabras, un 38 % del tono de voz y un 55 % del lenguaje corporal.

No obstante, el propio Mehrabian aclaró en repetidas ocasiones que esa fórmula solo aplica en situaciones muy específicas, cuando una persona expresa sentimientos o actitudes y existe una contradicción entre lo que dice y cómo lo dice. Generalizar esa regla a toda la comunicación cotidiana es incorrecto.

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Para los especialistas, la comunicación humana es el resultado de la combinación entre palabras, entonación, expresiones faciales, gestos y el contexto en que ocurre la interacción.

En un mundo donde gran parte de las conversaciones se realizan mediante videollamadas, redes sociales y encuentros presenciales, comprender el papel del lenguaje corporal puede ayudar a mejorar la comunicación, siempre evitando interpretaciones simplistas o conclusiones apresuradas sobre el comportamiento de los demás.