La historia de María Elena Velasco, “La India María”, y la relación entre su película La presidenta municipal y el comentario sobre los privilegios presidenciales que, según testimonios periodísticos, provocó su veto de la televisión mexicana

María Elena Velasco, conocida como “La India María”, protagonizó una comedia en la que una humilde alfarera llegaba accidentalmente al poder y terminaba enfrentándose a los abusos de un cacique. Lo que comenzó como una sátira política en La presidenta municipal terminaría relacionado con una controversia fuera de la pantalla: un comentario humorístico sobre los privilegios de la Presidencia de México que, según versiones periodísticas, provocó su salida de la televisión durante varios años.

La historia fue relatada por medios como El Debate y Astrolabio en 2015, y recuperada posteriormente por El Heraldo de México y EL IMPARCIAL. Las publicaciones señalan que la actriz hizo una broma interpretada como una crítica al entonces presidente José López Portillo, cuyo gobierno transcurrió entre 1976 y 1982.

La película en la que La India María llegó a la presidencia municipal por accidente

En La presidenta municipal, dirigida por Fernando Cortés, María Elena Velasco interpretó a María Nicolasa Cruz, una mujer indígena que se dedicaba a la alfarería y comercializaba sus piezas con un extranjero conocido como Mr. Peppermint.

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Su vida cambió cuando un error de imprenta provocó que su nombre apareciera en las boletas electorales en lugar del correspondiente al cacique Mario Nicanor Cruz.

Los habitantes de Chipitongo el Alto votaron por Nicolasa y ella terminó convirtiéndose en presidenta municipal, pese a no saber leer ni escribir.

Lejos de dejarse manipular por quienes buscaban controlar el gobierno, la protagonista comenzó a tomar decisiones que cuestionaban las costumbres del pueblo y los privilegios de quienes concentraban el poder. La sinopsis de FilmAffinity recoge las principales medidas de su administración.

Entre ellas estaban la reapertura de la iglesia, la aplicación de impuestos a la cantina y a los bebedores, la entrega de una parte del salario de los trabajadores directamente a sus esposas y la organización de matrimonios colectivos.

La película utilizaba el humor para abordar asuntos como la corrupción, el machismo y la desigualdad. El conflicto crecía cuando el cacique intentaba distraer a Nicolasa mediante un pretendiente y, posteriormente, ordenaba secuestrarla, aunque sus amigos conseguían rescatarla.

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El comentario sobre Acapulco que fue interpretado como una crítica presidencial

La vinculación entre el personaje cinematográfico y la política mexicana surgió durante una participación televisiva de María Elena Velasco en un certamen de belleza Miss México.

De acuerdo con el relato publicado por Astrolabio el 15 de octubre de 2015, el conductor Gustavo Pimentel le preguntó qué haría si, en lugar de ser presidenta municipal como en su película, llegara a ocupar la Presidencia de la República.

La respuesta atribuida a la comediante fue:

“Me daría la gran vida viajando por Acapulco con toda mi familia”.

La frase fue interpretada como una referencia a los viajes y gastos de la familia presidencial de José López Portillo, particularmente a las vacaciones que el mandatario y su esposa, Carmen Romano, habrían disfrutado en Acapulco.

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La crítica no mencionaba directamente al presidente, pero el contexto político convirtió aquella respuesta en algo más que una intervención humorística.

¿José López Portillo ordenó vetar a La India María?

Los relatos difundidos años después sostienen que una llamada desde la Presidencia de la República a directivos de la televisora habría provocado la exclusión de María Elena Velasco de la pantalla chica.

El Heraldo de México recuperó en 2022 declaraciones atribuidas al periodista y guionista Edmundo Pérez en el programa La historia detrás del mito, donde se describió una presunta intervención de la Presidencia para retirar al personaje de la televisión.

EL IMPARCIAL publicó en junio de 2024 una reconstrucción de este mismo episodio, centrada en la supuesta reacción presidencial y sus consecuencias para la actriz.

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La India María continuó su trayectoria en el cine mexicano

Los relatos sobre el episodio señalan que, después de su alejamiento de la televisión, María Elena Velasco continuó desarrollando proyectos cinematográficos y aprovechó el reconocimiento que había conseguido con su personaje.

Su carrera no se limitó a interpretar a María Nicolasa Cruz. También trabajó como guionista, productora y directora, y participó en numerosas películas que consolidaron al personaje dentro del cine popular mexicano.

Fernando Cortés fue una figura importante en ese recorrido profesional. El director participó en la consolidación cinematográfica de La India María y estuvo al frente de La presidenta municipal, una de las películas que mostraron las posibilidades del personaje para cuestionar las estructuras sociales mediante la comedia.

Velasco falleció el 1 de mayo de 2015, después de una trayectoria que incluyó producciones como Tonta, tonta, pero no tanto, El miedo no anda en burro y La hija de Moctezuma.

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Un detalle de La presidenta municipal: ¿se estrenó en 1974 o 1975?

Aunque FilmAffinity, IMDb y otras fichas cinematográficas identifican La presidenta municipal como una película de 1975, la distribuidora Diana Internacional Films registra como fecha de estreno el 7 de noviembre de 1974 y señala que su rodaje comenzó el 25 de marzo de ese mismo año.

La información de la distribuidora permite precisar que la producción de la película antecedió al gobierno de López Portillo, aunque distintas bases de datos utilizan 1975 como año de referencia.

La coincidencia temática entre la cinta y el comentario televisivo permite comprender la controversia: en la ficción, Nicolasa denunciaba con humor los abusos del poder municipal; fuera de ella, una broma sobre los privilegios de la Presidencia quedó asociada con uno de los episodios de presunta censura más comentados de la trayectoria de la actriz.