Arnaud Denis, actor que murió tras recurrir a la eutanasia: “No es una ‘elección terrible’ cuando no queda ningún momento de alivio. Es una liberación”
Murió el 22 de septiembre tras recurrir a la eutanasia por el padecimiento de encefalomielitis miálgica.
Arnaud Denis, actor, director y dramaturgo francés, recurrió a la eutanasia el pasado 22 de septiembre luego de pasar durante 3 años de un grave deterioro físico y ser diagnósticado con una encefalomielitis miálgica.
El actor decició dejar una carta en donde relató una buena parte de lo que vivió en todo el proceso, después de una operación de hernia inguinal realizada en 2023.
Cuestionó la atención médica que recibió en Francia y pidió que su caso sirviera para hablar de las personas que viven con encefalomielitis miálgica y complicaciones que, según su testimonio, no fueron atendidas a tiempo.
La carta fue difundida después de su muerte por el colectivo Millions Missing France.
Su abogado, Philippe Courtois, confirmó a la prensa que Denis murió por eutanasia en Bélgica. Días antes, una denuncia que había presentado en Francia por lesiones involuntarias había sido archivada, mientras su abogado anunciaba una nueva acción judicial.
Su texto comienza con una frase que resume el sentido de sus últimas palabras: «He terminado con el maltrato médico». A partir de ahí, Denis reconstruyó su enfermedad, los hospitales a los que acudió, los estudios que recibió y las respuestas que, según él, encontró durante tres años de deterioro.
No dejó una carta de despedida centrada únicamente en su propia historia. También escribió sobre otros pacientes, sobre los implantes utilizados para tratar hernias y sobre la encefalomielitis miálgica. Su relato, sin embargo, contiene afirmaciones médicas y acusaciones que deben distinguirse de aquello que está acreditado de manera independiente.
¿Qué le ocurrió a Arnaud Denis después de la operación de hernia?
Denis fue operado el 17 de julio de 2023 por una hernia inguinal derecha. Durante la intervención recibió una prótesis de polipropileno. De acuerdo con las reconstrucciones publicadas por la prensa francesa, los primeros síntomas aparecieron poco después y posteriormente perdió 17 kilos en tres meses. Su estado continuó deteriorándose y dejó de trabajar.
En 2024 se sometió a una intervención en Estados Unidos para retirar la prótesis. El procedimiento no consiguió detener la evolución de todos los síntomas que Denis atribuía al problema. Posteriormente recibió el diagnóstico de encefalomielitis miálgica severa y síndrome ASIA, según los testimonios y entrevistas que concedió antes de su muerte.
En su carta, Denis enumeró problemas digestivos, musculares, neurológicos y sexuales, además de dolores incapacitantes y pérdida de autonomía. También afirmó haber terminado en un estado de postración que le impedía realizar por sí mismo actividades básicas.
El punto central de su relato era la relación que establecía entre la cirugía, la prótesis y el deterioro posterior.
Esa relación forma parte de su testimonio, pero no existe una conclusión independiente que permita presentar todos esos padecimientos como consecuencias demostradas de la prótesis.
¿Qué denunció Arnaud Denis sobre la atención médica en Francia?
Una parte extensa de la carta está dedicada a los hospitales y especialistas que lo atendieron.
Denis aseguró que acudió 12 veces a urgencias en un año y que en diferentes momentos recibió respuestas que, según su relato, minimizaron sus síntomas. También cuestionó la falta de seguimiento neurológico, la negativa a realizar determinadas pruebas y la ausencia de atención que él consideraba necesaria para su deterioro.
Entre los episodios que relató se encuentran sus consultas en servicios de la Asistencia Pública-Hospitales de París (AP-HP), el Instituto de Miología de la Pitié-Salpêtrière, el Hospital Hôtel-Dieu y el Hospital Lariboisière.
Uno de los pasajes que eligió destacar se refiere a la dificultad para caminar. Denis afirmó que en un informe médico se escribió «sin trastornos de la marcha», pese a que, según su versión, acudía con muletas y utilizaba un collarín.
También cuestionó que un primer electromiograma realizado en 2024 no hubiera mostrado anomalías y que no se hubiera realizado, según él, un seguimiento posterior. En contraste, aseguró que otro estudio realizado en 2026 en la Fundación Rothschild mostró “anomalías neurogénicas crónicas de las extremidades inferiores”.
Estos señalamientos proceden de su propio testimonio. La carta no constituye por sí misma una resolución médica o judicial que determine que los profesionales mencionados hayan cometido negligencia.
La punción lumbar que Denis también cuestionó
Otro de los episodios que relató fue una punción lumbar realizada meses después del inicio de sus síntomas neurológicos.
Denis sostuvo que la muestra llegó tarde al laboratorio y citó una anotación de su expediente sobre el riesgo de subestimación de determinados resultados. A partir de ello, interpretó que el retraso había reducido las posibilidades de obtener información diagnóstica.
La carta también atribuye a ese estudio un aumento de proteínas en el líquido cefalorraquídeo. Denis lo interpretaba como indicio de un proceso inflamatorio neurológico.
Esa interpretación médica corresponde a su relato y no debe convertirse en un diagnóstico independiente sobre las causas de su enfermedad.
¿Por qué Denis relacionaba su enfermedad con la prótesis de hernia?
Para Denis, el punto de partida de todo el deterioro estaba en la operación de 2023.
En su carta acusó a la empresa Medtronic, fabricante del implante que, según documentación difundida por su abogado, correspondía a una prótesis Dextile de polipropileno. También cuestionó que el cirujano no le hubiera explicado, según su versión, todos los posibles efectos adversos ni las dificultades que podía implicar retirar posteriormente el material.
El fabricante, por su parte, sostuvo en una comunicación citada por medios franceses que el modelo de prótesis cumplía con los requisitos y que, con base en los datos de vigilancia disponibles, su relación beneficio-riesgo seguía siendo favorable.
La comunidad quirúrgica francesa también ha rechazado que exista evidencia suficiente para establecer el síndrome que Denis denominaba ASIA como una reacción inmunológica provocada por el material de estas prótesis.
La Sociedad Francesa de Cirugía Parietal-Club Hernia, la Sociedad Francesa de Cirugía Digestiva y el Consejo Nacional Profesional de Cirugía Visceral y Digestiva señalaron en 2025 que no había demostración de un síndrome de intolerancia inmunológica al material protésico. Al mismo tiempo, reconocieron que existen dolores crónicos después de las operaciones de hernia y que pueden ser incapacitantes en una parte de los pacientes.
Ese contraste es fundamental para entender la carta: Denis describió su caso como consecuencia de la prótesis; las sociedades médicas no consideran demostrada esa relación causal como un fenómeno general.
¿Qué se sabe de la encefalomielitis miálgica que padecía?
La encefalomielitis miálgica está reconocida dentro de la clasificación internacional de enfermedades de la Organización Mundial de la Salud. En la CIE-11 aparece bajo el código 8E49, síndrome de fatiga posviral, dentro de los trastornos del sistema nervioso, e incluye los términos encefalomielitis miálgica y síndrome de fatiga crónica.
Esto permite corregir una parte importante de la carta: sí existe reconocimiento internacional de la enfermedad en la clasificación de la OMS.
Lo que no está establecido es que todas las alteraciones que Denis enumeró —como determinadas compresiones vasculares, inestabilidad cervicocraneal, médula anclada, fugas de líquido cefalorraquídeo o reactivaciones virales— deban investigarse sistemáticamente en todos los pacientes con encefalomielitis miálgica o que sean explicaciones demostradas de su enfermedad.
La investigación sobre la enfermedad continúa. La propia OMS ha señalado, en el contexto de enfermedades postinfecciosas como la COVID prolongada, la necesidad de ampliar la investigación, el intercambio de conocimiento y la rehabilitación.
¿Qué decía Denis sobre los pacientes con encefalomielitis miálgica?
La parte final de su carta deja de centrarse en los hospitales que lo atendieron y se dirige a otros pacientes.
Denis escribió que quería que su muerte sirviera para llamar la atención sobre quienes viven con formas severas de encefalomielitis miálgica. Habló de personas jóvenes que, según afirmó, se encuentran postradas durante largos periodos y de pacientes que, ante la ausencia de tratamientos que consideren suficientes, llegan a plantearse la muerte asistida.
También mencionó a otros pacientes y activistas, entre ellos Samuel, Kelvin, Alicia Pallenchier, Johann Margulies y Chantal Somm, presidenta de Millions Missing France.
El colectivo Millions Missing France confirmó después de su muerte que Denis había mantenido contacto con la organización y que había pedido que su mensaje fuera difundido después de su partida.
¿Qué relación tenía Denis con las víctimas de prótesis para hernia?
Antes de morir, Denis se convirtió en uno de los principales rostros públicos de un grupo de pacientes que cuestiona los efectos de determinados implantes para hernia.
Creó el colectivo Victimes françaises des prothèses de hernie y reunió cientos de testimonios de personas que afirmaban haber sufrido complicaciones después de recibir estos dispositivos. Medios franceses reportaron que el colectivo había recopilado entre 600 y 700 testimonios.
Su actividad convirtió una experiencia individual en una denuncia colectiva.
Pero la existencia de cientos de testimonios no demuestra por sí misma que exista una relación causal común entre todos los casos y las prótesis. Las sociedades quirúrgicas francesas sostienen que las prótesis continúan siendo parte del tratamiento recomendado para las hernias de la ingle y que las complicaciones deben estudiarse y vigilarse de manera permanente.
¿Qué ocurrió con la denuncia que presentó en Francia?
El proceso judicial también aparece en la carta porque Denis había iniciado acciones antes de morir.
El 5 de enero de 2026 presentó una denuncia contra X por lesiones involuntarias relacionadas con las complicaciones que atribuía al implante. A finales de agosto, la Fiscalía de París archivó la denuncia por considerar que la infracción estaba insuficientemente caracterizada.
Denis reaccionó públicamente al archivo y cuestionó la decisión.
Después, el 18 de septiembre, su abogado presentó una nueva denuncia con constitución de parte civil para solicitar la apertura de una investigación judicial. Tras la muerte de Denis, su abogado anunció que continuaría personalmente con esa acción y apoyaría a la familia.
Por ello, la situación jurídica no puede resumirse diciendo que un tribunal haya determinado que existió negligencia médica o que la prótesis provocó su enfermedad. Eso no ha sido establecido por una sentencia.
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