Costó cerca de 1,000 dólares, la hizo un hombre con su madre en China y fue llamada una de las peores películas animadas de la historia, pero “Niu Lai” ya recauda millones
La producción animada de Xin Yumeng y su madre, Sun Lifang, fue ridiculizada por sus gráficos rudimentarios, pero la conversación en redes terminó llevando espectadores a los cines y convirtió su apariencia artesanal en parte de su atractivo.
CHINA.-Una película animada que parecía destinada a desaparecer rápidamente de los cines chinos terminó protagonizando uno de los fenómenos de taquilla más inesperados del verano. Niu Lai, estrenada el 5 de agosto, pasó de recaudar apenas unos miles de yuanes a acumular 32.85 millones de yuanes para la mañana del 21 de agosto, después de que las críticas a su animación rudimentaria la convirtieran en un fenómeno viral.
La transformación fue abrupta. Durante sus primeros 10 días, la producción había generado menos de 10 mil yuanes y vendido apenas unos cientos de boletos. Reuters reportó que, para el 20 de agosto, sus ingresos ya superaban los 4 millones de dólares y la cinta se encontraba inmediatamente detrás de Spider-Man: Brand New Day en la clasificación diaria de la taquilla china.
El impulso no llegó por una campaña millonaria ni por elogios de la crítica. Ocurrió después de que fragmentos de la película comenzaran a circular en redes sociales y usuarios se burlaran de sus personajes, movimientos rígidos, imágenes pixeladas y peculiar narrativa.
La curiosidad hizo el resto.
Sun Lifang apoyó a su hijo, Xin Yumeng, en su sueño de crear una película animada. “Niu Lai” tuvo un presupuesto tan bajo que ni siquiera enviaron pósters a los cines: algunos tuvieron que dibujarlos. Se estrenó el 5 de agosto. Y es tan MALA que la gente la AMA. pic.twitter.com/E6j8Wl3UOn
— Meredith Gay 🛋️✨ (@MerGarza) August 20, 2026
Una película de dos personas terminó llenando salas
Detrás de Niu Lai están el director Xin Yumeng y su madre, Sun Lifang, quienes aparecen acreditados en distintas funciones de la producción. Reportes sobre la película indican que trabajaron durante aproximadamente cinco años en el proyecto, con recursos limitados y sin la infraestructura habitual de un estudio de animación.
La historia gira alrededor de un ternero recién nacido y utiliza una estructura de sueño para abordar su crecimiento, sus vínculos familiares, la amistad, la pérdida y la supervivencia. Su duración es de aproximadamente 86 minutos.
La apariencia de la película se convirtió, paradójicamente, en su principal herramienta de promoción. En algunos cines incluso aparecieron carteles dibujados a mano, mientras las imágenes de los personajes se multiplicaban en memes, disfraces y publicaciones en internet. Reuters documentó que el fenómeno también comenzó a generar mercancía y referencias fuera de las propias salas.
La popularidad se alimentó además de una dinámica irónica: algunos espectadores comenzaron a recomendarla precisamente para que otras personas comprobaran qué tan extraña o deficiente era. La Associated Press documentó comentarios sarcásticos en plataformas chinas y testimonios de jóvenes que acudieron como parte de la broma colectiva.
Una historia increíble: una madre china, de unos 60 años, y su hijo, de unos 30, pasaron cinco años trabajando en una película animada de 86 minutos sobre animales, titulada Niu Lai.
— Indie 505 (@Indie5051) August 21, 2026
Con un presupuesto de apenas 200 dólares, se las ingeniaron para conseguir que llegara a los… https://t.co/UqL1dU83CU pic.twitter.com/rEncRR3ECI
La estética artesanal entró al debate sobre la inteligencia artificial
Con el crecimiento del fenómeno apareció también otra interpretación. Parte del público joven comenzó a valorar el aspecto evidentemente artesanal de Niu Lai como contraste frente a imágenes y videos cada vez más pulidos o generados mediante inteligencia artificial.
Reuters describió el éxito de la película como parte de una conversación más amplia entre jóvenes chinos sobre el rechazo a productos excesivamente calculados, campañas de mercadotecnia convencionales y contenido generado por IA.
Ese debate también atraviesa actualmente a la industria audiovisual. Guillermo del Toro, por ejemplo, defendió recientemente la restauración de El laberinto del fauno sin utilizar inteligencia artificial.Guillermo del Toro protege “El laberinto del Fauno” de la IA
En el extremo contrario, otras producciones experimentan abiertamente con estas herramientas, como la serie animada On This Day… 1776, desarrollada con apoyo de inteligencia artificial.Serie animada de Darren Aronofsky utiliza inteligencia artificial
El interés por propuestas desarrolladas fuera de los grandes estudios tampoco es exclusivo de China. En México, proyectos independientes como Tiempos Híbridos han utilizado las redes sociales para ganar visibilidad y buscar oportunidades de distribución.La animación independiente “Tiempos Híbridos” se vuelve tendencia
Las burlas dejaron de ser una mala noticia
El caso de Niu Lai muestra una dinámica poco habitual: los comentarios negativos no alejaron al público, sino que aumentaron la curiosidad y transformaron la función de cine en una experiencia colectiva alrededor de una broma compartida.
El fenómeno incluso salió de China. San Francisco Chronicle reportó que dos exhibiciones organizadas en San Francisco agotaron sus lugares y generaron listas de espera, una señal de que la conversación sobre la cinta comenzó a extenderse fuera de su mercado original.
Eso no significa que el modelo pueda repetirse con facilidad. Especialistas de la industria citados por Reuters consideran que fenómenos de este tipo son difíciles de anticipar y dependen más de una combinación excepcional de conversación pública, contexto cultural y curiosidad que de una fórmula de producción.
Por ahora, la historia comercial de Niu Lai todavía no termina. Los datos citados por medios asiáticos a partir de Maoyan Professional mostraban 32.85 millones de yuanes acumulados a las 8:00 horas del 21 de agosto, por lo que su recaudación podía continuar creciendo durante el resto de su exhibición.
Las cifras detrás del fenómeno “Niu Lai”
- Estreno en China: 5 de agosto de 2026.
- Primeros 10 días: alrededor de 7,705 yuanes recaudados, según datos de Maoyan citados por medios asiáticos.
- Taquilla al 21 de agosto: 32.85 millones de yuanes a las 8:00 horas.
- Producción: reportada como un trabajo de aproximadamente cinco años de Xin Yumeng y su madre, Sun Lifang.
- Duración: aproximadamente 86 minutos.
Sigue nuestro canal de WhatsApp
Recibe las noticias más importantes del día. Da click aquí
Te recomendamos
Un sitio de 
Grupo Healy © Copyright Impresora y Editorial S.A. de C.V. Todos los derechos reservados