Estados Unidos acusa a China de triangular exportaciones vía México para reducir aranceles en Estados Unidos y apunta al T-MEC
El gobierno de Donald Trump colocó a México entre más de 40 países vinculados con un riesgo elevado de transbordo de mercancías chinas, aunque su propio informe reconoce que el cambio en los flujos comerciales no demuestra por sí solo que todas esas operaciones sean ilegales.
WASHINGTON.- La Casa Blanca acusó a exportadores chinos de utilizar a México y otros países como rutas intermedias para reducir o evadir los aranceles que Estados Unidos aplica directamente a productos de China. El señalamiento importa especialmente para México porque forma parte del T-MEC y una mercancía que cumple las reglas de origen del tratado puede recibir trato arancelario preferencial. Sin embargo, el documento estadounidense reconoce que los datos disponibles no prueban que todo el comercio desplazado desde China hacia terceros países corresponda a transbordos ilegales. Además, el T-MEC no permite que un producto obtenga beneficios sólo por pasar por territorio mexicano: debe cumplir las reglas de origen establecidas en el acuerdo.
El planteamiento aparece en “The Great Transshipment Scam”, un informe de agosto de 2026 elaborado por la Oficina de Política Comercial y Manufacturera de la Casa Blanca. El documento identifica a más de 40 países con un riesgo elevado de transbordo ilegal y coloca a México, Canadá, la Unión Europea, India, Israel, Japón, Corea del Sur y Taiwán en el grupo de economías con grandes volúmenes comerciales y cadenas industriales diversificadas.
¿Qué acusa la Casa Blanca sobre China y México?
La administración de Donald Trump sostiene que, después de la imposición de los aranceles de la Sección 301 a productos chinos en 2018, exportadores de ese país comenzaron a utilizar con mayor frecuencia terceros mercados para mantener el acceso a Estados Unidos con cargas arancelarias menores.
Según el reporte, las operaciones consideradas de riesgo pueden incluir:
- Procesamiento limitado de mercancías.
- Reetiquetado o cambio de empaques.
- Refacturación.
- Modificación de documentos.
- Ensamble menor.
- Declaraciones falsas sobre el país de origen.
- Envíos a través de centros logísticos antes de llegar a Estados Unidos.
El punto central de la acusación es que una mercancía fabricada principalmente en China podría ser enviada primero a otro país, recibir modificaciones limitadas y posteriormente ingresar al mercado estadounidense declarada como originaria de ese tercer territorio.
No obstante, el mismo informe admite una diferencia fundamental: parte del crecimiento de las exportaciones de terceros países hacia Estados Unidos corresponde a cambios legítimos en producción, inversión y cadenas de suministro. La coincidencia estadística entre la caída de la participación china y el aumento de importaciones desde estos mercados justifica, según Washington, nuevas investigaciones, pero no demuestra por sí misma un fraude.
¿Puede un producto chino entrar con arancel cero a Estados Unidos vía México?
No por el simple hecho de pasar por México.
Este punto requiere una precisión porque el informe de la Casa Blanca plantea que, si mercancías procedentes de China son canalizadas por México o Canadá y obtienen indebidamente el trato preferencial del T-MEC, el arancel específico aplicado a China podría llegar a cero.
La palabra clave es “indebidamente”.
Las reglas oficiales del T-MEC establecen que los beneficios arancelarios están reservados para mercancías que cumplen los requisitos de origen del tratado. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos explica que estas reglas buscan garantizar que sólo los productos con suficiente contenido y producción de América del Norte puedan acceder al tratamiento preferencial.
El decreto mexicano para la aplicación del T-MEC también establece que son mercancías originarias de América del Norte aquellas que cumplen el Capítulo 4, relativo a las Reglas de Origen, además de los demás requisitos previstos por el acuerdo.
Por ello, una mercancía china no se convierte automáticamente en mexicana por ser almacenada, empacada o enviada desde México.
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¿Por qué México aparece entre los principales países señalados?
La Casa Blanca clasifica a México dentro de su nivel denominado “Diversified Scale Leaders”, junto con Canadá, la Unión Europea, India, Israel, Japón, Corea del Sur y Taiwán. El grupo reúne economías con grandes volúmenes de mercancías vinculadas con China, bases industriales amplias y plataformas importantes de exportación hacia Estados Unidos.
El informe también reconoce que en estos países el riesgo señalado convive con grandes volúmenes de comercio legítimo, por lo que identificar mercancías vinculadas con China no equivale automáticamente a demostrar evasión arancelaria.
Washington sostiene, sin embargo, que existe un incentivo económico particularmente fuerte en América del Norte debido a la diferencia entre los aranceles aplicados directamente a China y las preferencias disponibles para mercancías que sí califican bajo el T-MEC.
“El arancel específico para China puede reducirse a cero”, advierte el reporte al describir el escenario en el que una mercancía obtuviera de manera indebida el trato preferencial.
¿Qué productos menciona Estados Unidos?
El documento identifica cadenas de suministro relacionadas con productos como fuentes de alimentación, paneles de control, láminas de aluminio, válvulas, plásticos y componentes para muebles.
La Casa Blanca sostiene que mercancías de este tipo pueden ser desviadas desde China mediante México, Vietnam, Malasia, Polonia o Emiratos Árabes Unidos antes de ingresar al mercado estadounidense.
El informe también analiza sectores como equipos eléctricos, circuitos integrados, bombas, compresores, termostatos, cables y componentes para motores al evaluar el posible impacto sobre la industria de Estados Unidos.
¿Cuánto calcula Estados Unidos que mueve el transbordo ilegal?
No existe una cifra única comprobada.
La Casa Blanca reunió cinco estimaciones elaboradas con metodologías distintas, que calculan desde aproximadamente 40 mil millones hasta 303 mil millones de dólares anuales en mercancías potencialmente relacionadas con transbordos o exposición a este tipo de operaciones. El propio documento aclara que las estimaciones no deben sumarse ni compararse directamente, debido a las diferencias entre sus métodos y bases de datos.
En su escenario central, basado en un flujo anual de unos 75 mil millones de dólares, el reporte calcula de manera modelada:
- Cerca de 450 mil empleos desplazados.
- Entre 113 mil y 150 mil millones de dólares de reducción anual del PIB.
- Entre 19 mil y 26 mil millones de dólares en menores ingresos federales asociados.
La propia Casa Blanca advierte que estas cifras son estimaciones construidas mediante modelos y no conteos observados directamente, por lo que representan escenarios de exposición económica.
¿Cómo buscará Estados Unidos detectar mercancías trianguladas?
El gobierno estadounidense anunció el desarrollo de un sistema denominado “Detective Border”, que utilizará inteligencia artificial para apoyar a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, CBP.
El sistema pretende combinar información como rutas de embarques, clasificación de productos, vínculos de propiedad de empresas, capacidad de producción, historial comercial y detección de anomalías.
Uno de sus objetivos será precisamente distinguir el nearshoring y la inversión extranjera legítimos de operaciones destinadas únicamente a modificar el origen aparente de las mercancías.
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