Pagar el mínimo y no revisar el CAT puede provocar que termines pagando más de 50% extra en intereses por tu tarjeta de crédito

MÉXICO.- La mayoría de las personas en México no sabe realmente cuánto paga por usar una tarjeta de crédito o solicitar un financiamiento. El problema va más allá de desconocer la tasa de interés: apenas 11.8% entiende qué es el CAT, un indicador clave para comparar créditos y evitar terminar pagando miles de pesos adicionales en intereses, seguros y comisiones.

Datos del estudio Perfil del Deudor 2025, elaborado por Bravo México, muestran un panorama que especialistas consideran preocupante. Sólo 35.3% de los usuarios conoce la tasa de interés de sus créditos actuales y apenas 5.9% entiende cómo se calcula el interés. Esto, advierten expertos en educación financiera, deja a millones de familias expuestas al sobreendeudamiento.

El CAT, o Costo Anual Total, es uno de los indicadores más importantes al contratar cualquier crédito. Este porcentaje incluye no sólo los intereses, sino también comisiones, seguros y otros gastos asociados al financiamiento. Su función principal es permitir que las personas comparen cuál crédito resulta realmente más barato.

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Javier Salmerón, co-country manager de Bravo México, explicó que el desconocimiento financiero “genera las condiciones ideales para que las deudas se salgan de control”. La información fue retomada por El Economista a partir de una encuesta realizada entre clientes de la reparadora de crédito.

¿Por qué importa tanto conocer el CAT?

Muchas personas eligen tarjetas o préstamos por promociones, meses sin intereses, puntos o bonificaciones, pero dejan de lado el costo real del financiamiento. Ahí es donde el CAT se vuelve fundamental.

Paulina Casso, especialista en educación financiera, señaló que los beneficios adicionales pueden resultar atractivos, pero “lo esencial está en revisar cuánto nos cobran por financiarnos”. Añadió que el CAT permite comparar distintas opciones antes de contratar.

Por ejemplo, dos tarjetas pueden ofrecer beneficios similares, pero una tener un CAT considerablemente más alto debido a sus intereses y comisiones. A largo plazo, eso puede representar miles de pesos extra.

El riesgo de pagar sólo el mínimo

Otro dato que encendió alertas en el estudio es que sólo 52.9% de las personas sabe cuánto tiempo tardará en liquidar su deuda pagando únicamente el mínimo requerido.

Pagar el mínimo evita caer en incumplimiento inmediato, pero también puede extender la deuda durante años. En muchos casos, gran parte del dinero se destina únicamente a intereses.

La plataforma de financiamiento colectivo Yotepresto advirtió que existen créditos donde los intereses pueden representar más de 50% del total de la deuda. El ejemplo es claro: una deuda de 50,000 pesos podría generar más de 20,000 pesos sólo en intereses en un año.

Cuando te das cuenta de que le pagas al banco más de 50% de lo que debes de puro interés, ahí es cuando una alarma se enciende”, señaló la plataforma.

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Tarjetas con intereses arriba de 100%

Especialistas también alertan sobre tarjetas de crédito y préstamos solicitados por aplicación móvil que manejan tasas superiores a 100% anual.

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Aunque estos productos suelen aprobarse rápido y con pocos requisitos, el costo del financiamiento puede dispararse si no se revisan cuidadosamente las condiciones del contrato.

Por eso, expertos recomiendan revisar tres elementos antes de contratar cualquier crédito:

• El CAT total
• La tasa de interés anual
• Las comisiones y seguros incluidos

También sugieren evitar usar el pago mínimo como estrategia permanente y comparar varias opciones antes de tomar una decisión.

La educación financiera sigue siendo una deuda pendiente

Los resultados del estudio reflejan un problema más amplio en México: La falta de educación financiera. No entender conceptos básicos como interés compuesto, CAT o pago mínimo puede afectar directamente la economía familiar.

Los especialistas coinciden en que el crédito no es malo por sí mismo. Bien utilizado, puede ayudar a financiar vivienda, estudios, negocios o emergencias. El problema aparece cuando se contrata sin entender cuánto costará realmente.

Conocer el CAT, calcular cuánto se pagará en intereses y entender el impacto de los pagos mínimos puede marcar la diferencia entre mantener finanzas sanas o entrar en una deuda difícil de controlar.