Así fue cómo Carlos Slim se apoderó de Sanborns y rescató su panadería con el festival del mollete
La merma de bolillos se transformó en una viral experiencia.
MÉXICO. — En el tablero de los negocios en México, Carlos Slim Helú ha construido un imperio ligado a las telecomunicaciones, la infraestructura y las finanzas. Pero dentro de ese conglomerado existe una marca que conecta con la memoria colectiva de varias generaciones: Sanborns.
La cadena, fundada en 1903 por los hermanos Walter y Frank Sanborn y adquirida por Grupo Carso en 1985, ha sobrevivido a cambios de consumo, crisis económicas y nuevas tendencias digitales.
Mientras muchas cadenas apostaron por conceptos minimalistas y aplicaciones de entrega, Sanborns mantuvo su esencia: restaurantes familiares, vitrinas llenas de productos, café ilimitado y platillos tradicionales mexicanos.
Sin embargo, durante mayo y junio ocurrió algo que pocos esperaban. El tradicional Festival del Mollete, pensado originalmente como una estrategia comercial temporal, terminó convertido en un fenómeno viral impulsado por la Generación Z, TikTok y hasta un inesperado vínculo con el K-pop.
- Filas de hasta dos horas
- Videos virales en TikTok
- Miles de publicaciones en X e Instagram
- Sucursales saturadas
- Jóvenes convirtiendo a Sanborns en tendencia
Todo alrededor de un platillo sencillo: el mollete.
El origen de la idea: De la sobreproducción de pan a la genialidad comercial
Como ocurre en muchas historias empresariales en México, el Festival del Mollete no nació como una estrategia diseñada para redes sociales, sino como una solución operativa dentro de las panaderías de Sanborns.
Cada día, las cocinas de la cadena producen miles de bolillos para desayunos y comidas. Sin embargo, durante años el excedente de pan representó pérdidas constantes al finalizar la jornada.
Fue entonces cuando en la década de los 90 pos del área de alimentos y bebidas encontraron una alternativa sencilla:
- Aprovechar el bolillo sobrante
- Transformarlo en un producto con mayor margen de ganancia
- Crear una promoción temporal para incrementar consumo nocturno
La fórmula funcionó porque utilizaba ingredientes de bajo costo y alto volumen:
- Frijoles refritos
- Queso fundido
- Salsas
- Proteínas económicas
- Pan ya producido
Con el tiempo, el festival dejó de ser únicamente una estrategia para reducir mermas y terminó convertido en uno de los eventos gastronómicos más reconocidos de la cadena.
Décadas después, esa idea operativa encontró un nuevo aliado inesperado: el algoritmo de TikTok.
La deconstrucción del bolillo: El fenómeno de las “Molletzzas”
El mollete tradicional mexicano mantiene una estructura simple:
- Bolillo partido a la mitad
- Frijoles refritos
- Queso gratinado
- Pico de gallo
En Sanborns, el concepto evolucionó durante años con versiones como los conocidos “Tecolotes”, molletes acompañados con chilaquiles verdes o rojos.
Pero el Festival del Mollete llevó el platillo a otro nivel visual y comercial.
Entre las combinaciones más comentadas aparecieron:
- Molletes de cochinita pibil
- Versiones al pastor
- Molletes con milanesa empanizada
- Molletes con chilaquiles (tecolotes)
- Mezclas con varias carnes
- Las llamadas “Molletzzas”
Las “Molletzzas” se convirtieron en el centro del fenómeno digital. Se trataba de una mezcla entre pizza y mollete con ingredientes como:
- Pepperoni
- Cuatro quesos
- Hawaiana
Para muchos jóvenes, Sanborns dejó de verse como un restaurante tradicional y pasó a convertirse en un espacio “retro”, exagerado y perfecto para contenido visual en redes sociales.
Los videos más populares consistían en:
- Probar todos los sabores
- Calificar molletes
- Comparar sucursales
- Mostrar filas y tiempos de espera
- Documentar “la experiencia Sanborns”
El resultado fue inesperado.
Algunas sucursales llegaron a vender hasta 2,500 paquetes diarios, mientras empleados y meseros enfrentaban jornadas saturadas por clientes que buscaban grabar contenido o probar los productos virales.
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La nostalgia mexicana, combinada con queso gratinado y precios accesibles, terminó funcionando como una poderosa estrategia digital.
“POV: Namjoon en el Festival del Mollete”
Ninguna tendencia en internet parece estar completa sin memes, y el momento más inesperado del fenómeno llegó con una combinación improbable: BTS y los molletes de Sanborns.
Durante la visita de BTS a la Ciudad de México, seguidores del grupo comenzaron a rastrear los lugares visitados por sus integrantes. Poco después, comenzó a circular un video donde aparecía RM, también conocido como Kim Namjoon, cenando en un restaurante de ambiente casual.
El clip se volvió viral cuando una usuaria publicó el video con la frase:
“POV: Nam en el Festival de Molletes de Sanborns”
La publicación detonó una ola inmediata de memes y comentarios.
En X y TikTok aparecieron:
- Ediciones de Namjoon con menús de Sanborns
- Imágenes falsas pidiendo tecolotes
- Debates sobre salsa roja o verde
- Bromas sobre Carlos Slim y BTS
- Memes mezclando K-pop con comida mexicana
Uno de los comentarios más compartidos decía:
“Imagínate a Carlos Slim viendo que Namjoon de BTS le levantó las acciones de Sanborns por unos molletes de cochinita”.
Con el paso de los días surgió la aclaración real: el cantante no estaba en Sanborns. La creadora del video explicó que RM en realidad cenaba en una sucursal de la cadena Le Pain Quotidien en Polanco.
Sin embargo, para el internet mexicano el mito ya estaba construido.
- La realidad decía Polanco
- Los memes decían Sanborns
- Y las redes sociales eligieron quedarse con la segunda versión
El triunfo del marketing involuntario
El Festival del Mollete terminó dejando una lección importante sobre consumo digital y cultura pop en México.
Mientras muchas marcas invierten millones intentando conectar con públicos jóvenes, Sanborns logró posicionarse en redes sociales sin modificar completamente su identidad.
La cadena simplemente siguió haciendo lo que históricamente ha hecho:
- Servir comida familiar
- Mantener precios accesibles
- Conservar una estética tradicional
- Apostar por promociones masivas
El fenómeno mostró cómo internet puede transformar elementos cotidianos en tendencias virales cuando se mezclan varios ingredientes:
- Nostalgia
- Humor
- Cultura pop
- TikTok
- Memes
- Comida abundante
Probablemente, Carlos Slim nunca imaginó que uno de los rostros más conocidos del K-pop terminaría asociado con los molletes de Sanborns. Pero en el ecosistema digital actual, la distancia entre los grandes negocios mexicanos y el humor caótico de internet puede desaparecer rápidamente sobre una mesa llena de tecolotes, café caliente y memes virales.
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