Jorge Messi y el costoso tratamiento que cambió la vida de Lionel antes de llevarlo al Barcelona
El tratamiento hormonal de Lionel Messi costaba alrededor de 900 dólares mensuales y representaba más de la mitad del sueldo de su padre; Jorge buscó una solución que terminó llevando al futuro campeón del mundo al Barcelona.
ARGENTINA.- Mucho antes de convertirse en una estrella mundial, ganar ocho Balones de Oro y levantar la Copa del Mundo con Argentina, Lionel Messi enfrentó un obstáculo que puso en riesgo su desarrollo como futbolista: un problema relacionado con la hormona del crecimiento cuyo tratamiento resultaba extremadamente costoso para su familia.
En aquella etapa apareció una de las intervenciones más importantes de Jorge Messi, quien buscó durante meses la manera de garantizar que su hijo pudiera continuar con las inyecciones que necesitaba.
El propio Jorge reveló años después que el tratamiento costaba alrededor de 900 dólares al mes, una cantidad enorme para una familia de cuatro hijos cuyo principal ingreso provenía de su trabajo como metalúrgico.
Aquella dificultad económica terminaría provocando indirectamente una de las decisiones que cambiaron para siempre la historia del futbol: llevar a Lionel Messi a probarse con el Barcelona.
¿Qué problema de crecimiento tenía Lionel Messi?
Jorge Messi contó en una entrevista publicada por AS en 2007 que Lionel tenía alrededor de 11 años cuando un especialista detectó una deficiencia hormonal que podía tratarse médicamente.
La solución consistía en aplicarse inyecciones de hormona del crecimiento durante varios años.
Lionel terminó acostumbrándose al procedimiento e incluso llegó a aplicarse él mismo las inyecciones, que formaron parte de su rutina durante su infancia. Sports Illustrated recordó que transportaba las dosis consigo cuando iba a partidos o visitaba a sus amigos.
El gran obstáculo no era solamente médico: era económico.
¿Cuánto costaba el tratamiento de Lionel Messi?
Según explicó Jorge Messi, el tratamiento rondaba los 900 dólares mensuales y debía prolongarse durante aproximadamente dos o tres años.
El padre del futbolista también reveló posteriormente que entonces percibía un salario de alrededor de 1,600 pesos, mientras que el tratamiento de Lionel representaba 900.
Es decir, el costo equivalía a más de la mitad del salario que Jorge recibía en aquel momento.
Durante un periodo, la cobertura médica vinculada con su empleo ayudó a solventar el tratamiento, pero mantenerlo posteriormente se convirtió en un problema.
Una reconstrucción publicada por Sports Illustrated aporta otra dimensión de la presión económica sobre la familia: calculó el tratamiento en cerca de 1,000 dólares por cada ciclo de 45 días, mientras Jorge ganaba poco más de 1,700 dólares durante ese mismo periodo.
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Jorge Messi comenzó a buscar quién pudiera pagar el tratamiento
La necesidad de garantizar la continuidad de las inyecciones obligó a Jorge a buscar alternativas.
Lionel ya destacaba en las categorías inferiores de Newell’s Old Boys, pero la posibilidad de sostener económicamente su tratamiento en Argentina se complicaba.
Las versiones sobre cuánto aportó Newell’s han sido diferentes con el paso de los años. Jorge sostuvo que el club realizó algunos pagos antes de dejar de colaborar, mientras antiguos dirigentes de la institución han dado otra versión sobre las cantidades aportadas.
Lo que sí reconoció posteriormente el propio Jorge fue algo determinante: si Lionel no hubiera necesitado aquel tratamiento, probablemente la familia no habría tenido la misma presión por encontrar un club dispuesto a financiarlo.
Y ahí apareció Barcelona.
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El tratamiento terminó llevando a Messi al Barcelona
En septiembre de 2000, Lionel Messi viajó a Barcelona con apenas 13 años.
Jorge había buscado contactos en España y consiguió que su hijo tuviera la oportunidad de mostrarse ante el club catalán. Messi impresionó durante sus pruebas y el Barcelona decidió avanzar para incorporarlo a sus fuerzas básicas.
Pero para la familia había una condición tan importante como el propio futbol.
Barcelona aceptó hacerse cargo del tratamiento hormonal de Lionel, eliminando uno de los mayores problemas económicos que enfrentaban los Messi en Argentina.
Jorge resumiría años después la importancia que tuvo aquella situación:
Si mi hijo no hubiese necesitado ese tratamiento hormonal, no hubiésemos tenido tanta presión de buscar un club que lo pagara”, explicó al recordar por qué comenzaron a estudiar opciones fuera de Argentina.
Jorge Messi tomó una decisión que terminó cambiando la historia
Lionel finalmente se quedó en España y comenzó un recorrido por las inferiores del Barcelona que terminaría llevándolo hasta el primer equipo.
Aquel niño que necesitaba un tratamiento de cientos de dólares mensuales acabaría convirtiéndose en máximo goleador histórico del Barcelona, ganador de múltiples Champions League y Balones de Oro, además de campeón mundial con Argentina.
Jorge, por su parte, pasó de trabajar en una metalúrgica y buscar cómo pagar las inyecciones de su hijo a convertirse con el paso de los años en su representante y encargado de algunas de las negociaciones más importantes de su carrera.
Antes de los contratos millonarios, los estadios llenos y los títulos, hubo una familia intentando pagar un tratamiento que consumía una parte considerable de sus ingresos.
Y fue precisamente esa necesidad la que empujó a Jorge Messi a buscar una oportunidad lejos de Rosario, una decisión que terminó llevando a su hijo de Argentina a Barcelona y cambió para siempre la historia de Lionel Messi.
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